Los Raiders de Las Vegas no tuvieron muchas razones para celebrar durante la temporada 2025 de la NFL. Pero la campaña cerró el domingo con mucha emoción, ya que Las Vegas terminó una racha de 11 derrotas seguidas contra sus rivales de la AFC Oeste con una victoria de 14-12 sobre los Kansas City Chiefs gracias a un gol de campo de 60 yardas de Daniel Carlson a solo ocho segundos del final.
"Él simplemente tuvo un día increíble", dijo el entrenador de los Raiders, Pete Carroll, sobre Carlson. "Y meter un gol de 60 yardas, y con espacio de sobra según me contaron. Fue bastante genial".
Carlson dijo que estaba "muy agradecido de que pudimos divertirnos al final", y para Carroll, realmente fue el final. Después de que Las Vegas logró un récord de 3-14 en la única temporada de Carroll al mando, el lunes los Raiders despidieron al ex campeón del Super Bowl, a quien Carlson calificó como "lo máximo de la lista" entre los entrenadores con los que ha trabajado.
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Las Vegas fue superada en puntos por 191 este año, así que Carlson no tuvo muchas oportunidades para patadas decisivas. Contra los Chicago Bears el 28 de septiembre, el intento de gol de campo de 54 yardas de Carlson fue bloqueado quedando 33 segundos en una derrota 25-24.
El domingo, Carlson también convirtió goles de campo de 32, 23 y 55 yardas.
"Ha sido una temporada difícil", dijo Carlson, "y no hay forma de evitarlo. Pero terminarla así, creo que fue muy bueno para que todos pasen al receso con una buena nota. Así que fue una gran victoria del equipo y, ya sabes, una forma divertida. Sí, apesta, pero esa es la forma en que quieres terminarla, sin duda".
Por decimotercera vez desde que Carlson ingresó a la NFL procedente de Auburn como una elección de quinta ronda en 2018, logró un gol de campo en los últimos 34 segundos del cuarto tiempo o tiempo extra. La patada del domingo marcó la cuarta vez que uno de esos goles de campo convirtió la desventaja de su equipo en ventaja. Cuatro de los goles de campo rompieron empates y otros dos igualaron el marcador.
"Obviamente, hay una cierta conciencia de la situación", dijo Carlson, "pero para mí, trato de tratar cada patada igual. Sigo mi rutina previa. Pero, sí, quiero decir, obviamente, era una más larga, se conocía la situación y fue divertido terminar la temporada así, seguro…
"No pienso mucho en eso, al menos en el momento. Para mí, se trata de hacer el mismo movimiento cada vez. Sin importar los altibajos o cuál sea la situación —ya sea un punto, tres puntos, cada punto suma— y trato de hacer eso. Soy humano, obviamente, pero estás consciente de las situaciones, las emociones, pero trato de mantenerme equilibrado.
"Y por mi parte, estoy muy agradecido de poder hacer esto para vivir, y no tenía idea de que sería… ya sabes, solo soy un futbolista fracasado que resultó convertirse en jugador de fútbol americano básicamente. Así que Dios ha sido muy bondadoso con mi vida y mi camino, y estoy super agradecido por ocho años aquí con los Raiders. Y poder terminarlo así con mis compañeros y con una buena nota para los entrenadores, el personal, todos, es simplemente una forma increíble de cerrar".
Carlson igualó el gol de campo más largo en la NFL logrado por un ex jugador de Auburn. Rob Bironas hizo una patada de 60 yardas con siete segundos restantes en la victoria 20-17 de los Tennessee Titans sobre los Indianapolis Colts el 3 de diciembre de 2006.
Carlson también se despidió hacia la agencia libre con una gran patada para terminar una temporada que no ha sido la mejor de él.
El pateador All-Pro de primer equipo en 2022, Carlson tuvo oportunidades de anotación reducidas con Las Vegas. La ofensiva de los Raiders anotó 25 touchdowns en 2025, la segunda cifra más baja de la liga, y Las Vegas tuvo el promedio de puntos más bajo de la NFL con 14.2 puntos por partido.
Durante las cinco temporadas anteriores, Carlson anotó 666 puntos. Él compartió el liderato de la NFL con 144 en 2020 y 150 en 2021. En 2022, Carlson rompió el récord de la NFL de goles de campo de 50 yardas en una temporada al lograr 11.
Pero en 2025, Carlson totalizó 87 puntos, y su porcentaje de acierto en goles de campo del 81.5% —22 de 27— fue un 4.1% menor que el promedio de la liga y un 6% menor que su promedio de carrera antes de la campaña 2025.
"Esta es la primera vez que realmente estoy en esta situación", dijo Carlson sobre la agencia libre. "Quiero decir, mi familia y yo definitivamente oramos al respecto, y ahí es donde estoy. Estoy extremadamente agradecido por mi tiempo como Raider, y si eso continúa, sería una bendición y genial, y nos encantaría estar aquí. Pero sí, veremos cómo van todas esas conversaciones y eso.
"Pero, sí, no hay duda: estoy tan agradecido con este equipo, el personal, la propiedad, todos los que han estado, ya sabes, todos los jugadores que han estado conmigo durante estos ocho años. Ha sido la alegría de mi vida. Así que veremos qué tiene el Señor para nosotros. Pero estamos emocionados por el futuro".