Un funcionario de la Casa Blanca ha confirmado a la BBC que Donald Trump ha eximido a Hungría de las sanciones por su continuas compras de petróleo y gas ruso durante un año.
Anteriormente, el presidente estadounidense dijo que consideraría una exención para el primer ministro húngaro Viktor Orbán, un aliado cercano de Trump que ha mantenido buenas relaciones con Rusia durante toda la guerra en Ucrania.
Hablando el viernes durante la visita de Orbán a la Casa Blanca, Trump dijo que se estaba considerando una exención porque “es muy difícil para él [Orbán] conseguir el petróleo y el gas de otras áreas”.
Esto ocurre después de que Estados Unidos efectivamente incluyera en la lista negra a dos de las mayores empresas petroleras de Rusia el mes pasado, amenazando con sanciones a quienes compren de ellas.
Tras la reunión, el ministro de Asuntos Exteriores húngaro, Péter Szijjártó, escribió en X que Estados Unidos había dado a Budapest “una exención completa e ilimitada de las sanciones sobre el petróleo y el gas”. Un funcionario dijo después a la BBC que esa exención tenía un límite de tiempo de un año.
Esta decisión de Trump marca una gran victoria para Orbán, quien había dicho que las sanciones arruinarían la economía de su país.
Durante la parte pública de la reunión, Trump mostró simpatía por la posición de Hungría como un país sin salida al mar, dependiente del petróleo y el gas de Rusia, pero se detuvo antes de dar una garantía específica. Pero posteriormente quedó claro que el presidente estadounidense había concedido una exención por un año, lo que parece contradecir su determinación de hace solo dos semanas de castigar a cualquiera que hiciera negocios con las empresas energéticas rusas.
Hungría ha acordado comprar varios cientos de millones de dólares en gas natural estadounidense como parte del acuerdo, pero es un trato que probablemente será mal recibido en muchas capitales europeas, la mayoría de las cuales se han opuesto durante mucho tiempo a la postura amigable de Hungría hacia Moscú.
Orbán ha sido durante mucho tiempo un aliado personal y político cercano del presidente, haciendo eco de gran parte de la retórica populista de derecha de Donald Trump sobre inmigración y temas sociales. Esa lealtad parece haberle valido al primer ministro húngaro un trato especial en un momento en que se enfrenta a elecciones difíciles en la primavera.
Trump añadió que, aunque Hungría enfrenta desafíos logísticos únicos, como el acceso a un mar que podría usarse para extraer petróleo, estaba “muy molesto” por otros países europeos que, según él, continúan comprando productos básicos rusos a pesar de no estar sin salida al mar.
Orbán, quien ha resistido durante mucho tiempo los esfuerzos de la UE para presionar a Moscú por Ucrania, ha defendido sus lazos energéticos con Rusia, diciendo el viernes que los gasoductos no son ni “ideológicos” ni “políticos”, sino una “realidad física” debido a la falta de puertos.
Ha estado usando la fuerte dependencia de su país del petróleo y gas ruso como un medio para mantener sus buenas relaciones con Moscú, así como una plataforma con la que espera ganar la reelección el próximo abril en Hungría. Ha prometido a los votadores “energía rusa barata”.
Trump y Orbán también discutieron la guerra en Ucrania el viernes -su primera reunión formal desde que Trump volvió al poder- incluyendo la posibilidad de mantener conversaciones con Putin.
“Él [Orbán] entiende a Putin y lo conoce muy bien… Creo que Viktor siente que vamos a terminar esa guerra en un futuro no muy lejano”, dijo Trump.
El líder húngaro, mientras tanto, afirmó que solo sus dos naciones querían realmente la paz en Ucrania. “Todos los otros gobiernos prefieren continuar la guerra porque muchos de ellos piensan que Ucrania puede ganar en el frente, lo cual es un malentendido de la situación.”
Trump le preguntó: “¿Entonces dirías que Ucrania no puede ganar esa guerra?” A lo que Orbán respondió: “Ya sabes, un milagro puede ocurrir.”
Aparte del tema de las sanciones al petróleo y gas, la industria automotriz húngara, orientada a la exportación, ha sido afectada por los aranceles de Trump a los productos europeos, lo que se suma a una economía ya débil.
A pesar de los frecuentes choques con los líderes de la UE sobre migración, democracia y el estado de derecho, Trump instó a Europa a “respetar a este líder muy, muy fuertemente porque él ha tenido razón sobre la inmigración.”
Con reportaje adicional de Nick Thorpe.