“Creo que estamos en una fase de transición. Sí, somos un club de Champions, ¿pero somos un club de Champions? Solo clasificamos porque ganamos la Europa League. No clasificamos porque fuimos uno de los cuatro o cinco mejores clubes en la Premier League la temporada pasada. Terminamos en el puesto 17.”
Una victoria en los últimos ocho partidos de la Premier League confirma la evaluación honesta del entrenador del Tottenham, Thomas Frank, sobre el momento de su equipo.
Ubicado en el puesto 14 de la tabla, el Spurs visita al Crystal Palace el domingo en vivo por Sky Sports, con el objetivo de evitar una tercera derrota seguida después de perder con el Nottingham Forest y el Liverpool.
**Domingo 28 de Diciembre 4:00pm**
**Inicio del partido 4:30pm**
Una afición mayormente infeliz, resultados inconsistentes y partidos sin puntería han aumentado la presión sobre Frank.
Pero en una entrevista exclusiva con Sky Sports antes del viaje a Selhurst Park, el danés explica por qué está confiado en que puede cambiar las cosas y da su evaluación de sus seis meses y medio a cargo del Tottenham…
**¿Cómo recuerda haber conseguido la oportunidad de dirigir al Spurs?**
“Estoy super contento por tener la oportunidad de aceptar este desafío aquí en el Tottenham. Creo que me lo gané. Pienso que, de alguna manera, merezco esta oportunidad y desafío, lo cual me hace muy feliz.
“Claro, a veces en los momentos difíciles piensas ‘Ay’, pero yo estaba bastante seguro de en lo que me metía, que no sería fácil – era muy consciente de eso.
“Soy una persona optimista, así que siempre creo en lo bueno y que podemos crear algo mágico aquí. Estoy 100% convencido de que eso va a pasar y lo lograremos.
“También creo que soy bastante bueno analizando situaciones y descubriendo dónde estamos, qué necesitamos mejorar y en qué dirección debemos ir.
“Y dicho eso, también puedo ver que esto, como ya dije varias veces, no es una solución rápida, desafortunadamente. Es un camino más largo. Eso no significa que en este camino no tengamos que ganar partidos; tenemos que hacerlo, y ojalá muchos, y jugar bien y todo eso. Pero para llegar a donde queremos, simplemente lleva tiempo construir eso.”
**Entonces, ¿en qué punto están?**
“Honestamente, creo que estamos en una fase de transición. Sí, somos un club de Champions, ¿pero somos un club de Champions? Solo clasificamos porque ganamos la Europa League. No clasificamos porque fuimos uno de los cuatro o cinco mejores clubes en la Premier League la temporada pasada. Terminamos 17. Y ahora tenemos que competir en la Champions mientras competimos en la Premier League, que es lo más difícil.
“La última vez que hicimos eso fue hace tres años, cuando terminamos octavos. Esa es la realidad. Algo pasó con el equipo en esos tres años. Luego el año siguiente, sin Europa, algunos jugadores clave ofensivos como (James) Maddison, (Dejan) Kulusevski y Sonny ya no están aquí. Esa es parte de la realidad.
“Y luego tenemos que construir un equipo competitivo que pueda jugar cada tres o cuatro días. Y eso es solo un proceso de trabajo continuo, nos guste o no hablar de el.”
Es en eso en lo que trabajamos muy duro cada día. Creo que estamos construyendo algunas cosas entre bastidores que son buenas. Por ejemplo, hay un gran logro en cómo el cuerpo técnico, el equipo de rendimiento y el médico trabajan juntos.
Creo que Micky van de Ven casi nunca se ha visto mejor. Consistente, disponible para cada minuto. Lo mismo con Cuti Romero. Richarlison también. Son tres jugadores que no habian sido tan consistentes en los últimos dos o tres años, asi que eso es un gran triunfo, aunque es solo una parte pequeña porque no estamos ganando suficientes partidos. Todas esas pequeñas historias tenemos que sumarlas para poder ser competitivos.
¿Crees que el desafío es más grande de lo que la gente piensa?
Depende de lo que piense la gente. La percepción sobre nosotros es que somos un club del top seis, que es el objetivo.
¿Club del top seis, seguro, pero un equipo del top seis es algo diferente, no?
Sí, es justo decirlo. Pero es a lo que aspiramos. Casi vamos mitad de temporada. Hemos aprendido mucho del equipo y de los jugadores. También, jugando cada tres o cuatro días, cómo lo hacemos y cómo nos aseguramos de volvernos competitivos. Por eso las expectativas pueden ser más altas de donde quizás estamos ahora. Ojalá eso cambie a mejor hacia el final de la temporada.
Pero eso no cambia lo que creo que es una tarea enorme para llegar a donde queremos estar de manera constante. Porque, digamos, no importa si terminamos en buena posición, sino hacerlo todos los años. Ese es el reto: jugar en Europa y terminar en el top seis cada año. Ese es el gran desafío.
Tal vez fue un tropiezo terminar octavo, quinto y decimoséptimo… entender todo el contexto es muy importante.
¿Construir algo en Tottenham es diferente a lo que hiciste en Brentford y Brondby?
Es diferente, pero usas las mismas herramients para construir algo consistente. Se trata de crear una cultura de alto nivel con las personas correctas y una mentalidad élite. Es poder rendir cada tres o cuatro días. Eso es lo más importante que construimos. Cada día, intentamos avanzar un pasito más. Es lo mismo que necesitas hacer.
Claro, hay más atención y más enfoque en cada pequeño paso atrás, así que una herramienta que debes usar es mantener fuera el ruido. Yo lo hago, el cuerpo técnico también, los jugadores y todos en el club. Creo que eso es muy importante.
Creo que los jugadores son muy buenos en muchos aspectos. Son buena gente; quieren lo mejor. De todas maneras, no creo que eso sea un problema.
¿Entonces qué te ha gustado hasta ahora? ¿Y qué es lo más importante que hay que mejorar en la lista?
Me gusta la actitud general de los jugadores, que quieren mejorar y desean hacerlo bien. Por ejemplo, nuestra mejora en los balones parados ha pasado de aquí (abajo) a aquí (arriba). Claramente, ellos ponen el trabajo duro en lo que llamas las cosas aburridas, pero definitivamente entienden el porqué. Y el porqué es que si quieres tener éxito, no puedes tener una diferencia de goles negativa en los balones parados. Es imposible. Así que creo que es un gran logro y también un gran ejemplo del compromiso de los jugadores.
Y además, aunque no es lo suficientemente consistente, creo que tenemos más de lo que yo llamaría una mentalidad de no encajar goles y entendemos cuando es un partido en el que no podemos simplemente pasar por encima de los equipos y ganar 3 o 4-0, sino que también tienes que hacer el otro lado del juego. Y creo que vemos eso cada vez más en diferentes partes del partido.
Luego, creo que lo más grande en lo que hay que seguir trabajando es la parte ofensiva del juego. No es que no hayamos trabajado en ello. Y dije que no es que no haya sido una gran prioridad. Creo que comenzamos la temporada bastante bien en eso, luego tuvimos una bajada, y ahora creo que estamos mejorando otra vez. Así que eso es lo más importante que puedes ver. Y lo último es esa cultura continua de rendimiento fantástico, de ganar, de ser competitivos.
¿Es el desafío de entrenar el fútbol que necesitas producir en el Tottenham diferente a lo que tenías antes?
Si has visto mis equipos a lo largo de los años, siempre han jugado al fútbol ofensivo, siempre han creado máximos goleadores, siempre han marcado muchos goles, así que eso también sucederá aquí.
Creo que hay un par de desafíos, un poco el tiempo para entrenarlo. Oye, es lo que hay. Hacemos todo lo posible para solucionarlo: videos, análisis, repasos individuales, lo que sea. Usamos una semana como la que tenemos ahora para trabajar en ello.
Y luego creo que los jugadores también se desarrollarán y mejorarán. A veces también es un poco por quién está disponible, porque también tuve un período difícil en el Brentford, solo como ejemplo, cuando Ivan (Toney) no estaba, Bryan (Mbeumo) no estaba. Creo que (Yoane) Wissa tampoco estaba, entonces no marcamos tantos goles. Así es como es.
En pocas palabras, ¿tu desafío es mostrar suficientes resultados a corto plazo para tener la oportunidad a largo plazo?
Sí, creo que eso es justo. Creo que no funciona si dices: “Ah, los aspectos positivos, por cierto, son tan buenos. Tenemos tantos buenos indicadores de rendimiento subyacentes, pero por cierto, perdimos 15 partidos seguidos”. No funciona así, así que necesitamos ganar, y necesitamos ganar, con suerte, muchos partidos de fútbol.
Pero lo que me gusta es que no hemos tenido dos malas actuaciones seguidas. Tal vez perdimos dos partidos seguidos, pero no dos malas actuaciones. Creo que es una gran diferencia.
Tuvimos una pésima actuación contra el Arsenal, lo cual es muy malo. Pero tuvimos una muy buena actuación contra el PSG, por ejemplo. Como ejemplo, mala actuación contra el Nottingham Forest, pero buena actuación contra el Liverpool. Sé que lo perdimos, pero es eso lo que hay que mirar. Y eso es un buen indicador de cómo nos recuperamos, cómo trabajamos con los jugadores y el equipo.