Un antiguo compañero del colegio afirma que Nigel Farage cantaba canciones antisemitas a sus compañeros judíos y que "tenía un gran problema con cualquiera que se apellidase Patel".
Jean-Pierre Lihou, de 61 años, fue amigo del líder de Reform UK cuando este llegó al Dulwich College en los años 70, época en la que más de una docena de alumnos acusan a Farage de hacer comentarios racistas y antisemitas. Sin embargo, Lihou declaró a Sky News que "pronto se hizo obvio que no era la misma persona que yo creía".
Advertencia: Este artículo contiene referencias a insultos antisemitas que pueden resultar ofensivos.
Otro exalumno, Stefan Benarroch, que es judío y estaba en un curso inferior, dijo que Farage "no era un niño" cuando supuestamente hizo esos comentarios y que su comportamiento fue "inaceptable en cualquier época". Farage ha negado haber "abusado racialmente directamente de nadie" y sugiere que hay un "fuerte elemento político" en estas acusaciones que surgen 49 años después. El vicepresidente de Reform, Richard Tice, ha tachado a los excompañeros de "mentirosos".
Un portavoz de Reform UK acusó a Sky News de "rascar el fondo del barril" y de estar "desesperados por evitar que ganemos las próximas elecciones".
"La gente salía herida"
Lihou relató que Farage solía cantar canciones antisemitas dirigidas a su amigo judío Peter Ettedgui, una de las principales voces que ha denunciado al líder de Reform. "Cantaba: ‘A gasearlos a todos, a sacarlos, a gasearlos a todos, que se arrastren a las cámaras’… y el resto de esas horribles palabras", afirmó. "Cuando ves que a alguien le afecta claramente, ¿por qué sigues? El humor se gasta… y como soy alemán, soy particularmente sensible a ese tipo de analogías".
También dijo que Farage "solía comentar sobre cualquiera que no fuera blanco, especialmente indios". "Tenía un gran problema con cualquiera llamado Patel, porque creo que en algún momento el colegio tenía más Patels que Smiths. Eso parecía molestarle. Cualquiera que no fuera blanco era probable que recibiera un comentario suyo durante mi vida escolar, especialmente los judíos. Creo que eso era lo peor, porque obviamente podías ver que la gente salía herida".
"Era realmente espantoso"
Benarroch, amigo también de Ettedgui, declaró: "Su comportamiento como adolescente fue inaceptable según cualquier estándar y en cualquier época. Era realmente espantoso en el Dulwich College". Dijo que nunca se habría cruzado con Farage "de no haber sido judío".
"Él y sus secuaces –y uno en particular fue mi torturador en Dulwich– nos veían salir del rezo judío los viernes", añadió. "Así que su comportamiento a los 16, 17, 18 años –y a los 18 ya eres un hombre, técnicamente un adulto– fue realmente espeluznante. No estamos hablando de un niño aquí".
El promotor inmobiliario señaló que las acusaciones de racismo "no son solo sobre Nigel Farage como adolescente, sino también sobre Nigel Farage como adulto". Repitió: "Su comportamiento como adolescente fue inaceptable según cualquier estándar y en cualquier época. Era realmente espantoso en el Dulwich College".
"Estas cosas no te abandonan"
Benarroch, que ya no practica el judaísmo, añadió: "Estaba aterrorizado de sus matones; tenía a estos tipos alrededor a quienes instruía para que se metieran con nosotros, esos jóvenes y buenos chicos judíos. No recuerdo haber tenido contacto directo con Nigel Farage, pero ciertamente fui testigo de cómo atormentaba a otros, especialmente a Peter Ettedgui. Él [Farage] era tan extremo… estas cosas no te abandonan, no salen de tu cuerpo, por así decirlo".
El jueves, Farage lanzó una diatriba contra la BBC después de que uno de sus periodistas le preguntara por estas acusaciones, leyendo una carta que dijo era de un compañero judío anónimo. Citó a este exalumno diciendo que había "mucho albóroto y bromas de colegio machistas" y que a veces "era ofensivo, pero nunca con malicia".
El problema para Farage es que la historia no hace más que crecer
Amanda Akass
Corresponsal política
@amandaakass
Las acusaciones sobre la época escolar de Nigel Farage han salido a la luz desde los primeros días de la campaña del Brexit en 2013. Él siempre ha descartado tales afirmaciones como ‘políticamente motivadas’ e insistió recientemente en que ‘nunca abusó racialmente directamente de nadie’. Pero ahora, con la perspectiva de un primer ministro Farage pareciendo cada vez más probable, antiguos compañeros han decidido que este es el momento de hablar sobre sus preocupaciones, casi cincuenta años después. Las acusaciones son profundamente impactantes. Acusaciones contra Nigel Farage: el escándalo que no cesa
Jean-Pierre Lihou me contó que Farage solía cantar una canción repugnante sobre las cámaras de gas nazis, que comenzaba con la frase "a gasearlos a todos, expulsarlos con gas, a gasearlos a todos, hacia las cámaras se arrastran".
Lihou afirma que Farage decía que los alumnos no blancos deberían ser enviados a sus casas y que le molestaba especialmente que, en un momento dado, hubiera más alumnos con el apellido ‘Patel’ que ‘Smith’.
Por su parte, Stephan Benarroch le dijo a mi colega Ali Fortescue que fue testigo de cómo Farage ‘atormentaba a otros’ y que él mismo estaba ‘aterrorizado’ por la ‘banda de matones’ de Farage. Benarroch asegura que este grupo ‘recibía instrucciones de meterse con nosotros, unos jóvenes y amables muchachos judíos’, cuando volvían de los rezos del viernes.
The Guardian – cuya investigación el mes pasado renovó el foco en este asunto – informa que 28 antiguos profesores y alumnos han dado un paso al frente para reportar haber sido testigos de comportamiento antisemita o racista por su parte.
Un grupo de supervivientes del Holocausto ahora exige que Farage o bien admita si dijo las palabras que se le acusan, y se disculpe, o bien acuse de mentirosos a quienes afirman que lo hizo.
Sus oponentes políticos – golpeados durante tanto tiempo en las encuestas por el partido Reform UK – están ansiosos por aumentar la presión también. Tanto el Partido Laborista como los Liberal Demócratas le han instado a que ‘cuente la verdad’ y se disculpe.
Los conservadores también han argumentado que, de ser cierto, Farage debería pedir disculpas, aunque Kemi Badenoch ha sido sin duda más matizada en su respuesta que otros rivales políticos, señalando que lo que la mayoría de la gente puede decir de adolescentes es muy diferente de lo que dirían de adultos.
El problema para Farage es que, lejos de desaparecer, la historia no hace más que crecer.
Él está claramente muy frustrado por esto – como quedó demostrado por la furiosa diatriba que lanzó contra la BBC esta semana cuando su periodista le preguntó sobre las acusaciones. Argumentó que son ‘dobles raseros’ criticar lo que se alega que dijo hace 49 años, en una época en que las cadenas todavía emitían programas con blackface como The Black and White Minstrel Show. También leyó una carta que, según dijo, le había enviado un compañero de clase judío, quien describió ‘un montón de bravuconería y bromas de colegial en tono irónico’ – las cuales, aunque a veces ‘ofensivas’, eran ‘nunca con malicia’.
Reform ha contraatacado nuestra historia de manera agresiva, acusando a Sky News de "remover el fondo del barril" en un intento desesperado por impedir que Reform UK gane las próximas elecciones.
Por supuesto, la cuestión de quién ganará las próximas elecciones no depende de los periodistas, sino de los votantes.
Y el riesgo para Reform es si estas acusaciones disuadirán a suficientes votantes potenciales – particularmente a conservadores indecisos – para interrumpir lo que hasta ahora ha sido una ola imparable de apoyo.
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‘No eran bromas de patio de colegio’
El Sr. Benarroch rechazó la afirmación del Sr. Farage de que solo eran "bromas de colegial" y dijo que él ha seguido mostrando las mismas opiniones, solo que de una manera menos obvia.
"Que le digan eso [de que eran bromas] a los chicos, a Peter, a quien le dijeron ‘Hitler debería haberte gaseado’", declaró.
"Peter Ettedgui fue atormentado por Nigel Farage".
"Lo que quiero decir es que ahora es un hombre adulto. Es un político muy inteligente y con matices cuando le conviene, así que claramente no va por ahí diciendo ‘Hitler debería haberos gaseado a todos’, obviamente".
El ex alumno de Dulwich College dijo que el Sr. Farage había "frecuentado la compañía más deshonrosa imaginable" en Estados Unidos durante la década de 2010, en programas de radio y televisión.
Mencionó específicamente a Rick Wiles, un teórico de la conspiración estadounidense de ultraderecha cuyo canal de YouTube fue prohibido en 2020 después de llamar al juicio político a Donald Trump un "golpe de estado judío".
El Sr. Benarroch, quien dijo no pertenecer a ningún partido político, afirmó que "no hay motivación política" detrás de sus alegaciones, pero acusó a Reform y al Sr. Farage de hacer "una declaración política" al tacharlos de mentirosos.
El jueves, el Sr. Farage dijo haber recibido múltiples cartas de antiguos compañeros en su apoyo.
Dijo que una carta de un compañero de clase judío señalaba: "Aunque había un montón de bravuconería y bromas de colegial en tono irónico, era humor, y sí, a veces era ofensivo… pero nunca con malicia".
"Nunca le escuché [a Farage] abusar racialmente de nadie".
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Un portavoz de Reform UK "acusó a Sky News de remover el fondo del barril".
Dijo: "Esta ridícula entrevista no tiene nada que ver con Nigel Farage en sí, sino aparentemente con alguien que lo conoció en el colegio hace casi 50 años".
"Sky News está desesperado por evitar que ganemos las próximas elecciones".