La esposa del expresidente destituido de Corea del Sur fue condenada a veinte meses de cárcel por aceptar sobornos de la polémica Iglesia de la Unificación.
Sin embargo, el tribunal absolvió a Kim Keon Hee, de 52 años, de los cargos de manipulación del precio de las acciones y de recibir sondeos de opinión gratuitos de un intermediario político antes de las elecciones presidenciales del 2022, que ganó su marido, Yoon Suk Yeol.
Yoon ya fue sentenciado a cinco años de prisión por abuso de poder y obstrucción a la justicia en relación con su fallido intento de ley marcial en 2024.
Esta es la primera vez en la historia de Corea del Sur que una expareja presidencial es condenada al mismo tiempo.
Este miércoles, el juez Woo In-sung del Tribunal del Distrito Central de Seúl dictaminó que Kim había “utilizado mal su posición como medio para obtener ganancias personales”.
“Cuanto más alta es la posición de uno, más conscientemente debe protegerse de tales conductas… La acusada no supo rechazar las peticiones y estaba preocupada en adornarse a sí misma”, dijo el juez.
Un equipo de fiscales especiales asignado al caso dijo que Kim recibió regalos por valor de 80 millones de wones, que incluyen un collar de diamantes Graff y varios bolsos Chanel, de la Iglesia de la Unificación entre abril y julio del 2022, a cambio de favores empresariales y políticos.
El equipo había solicitado una pena de 15 años de cárcel y una multa de 2 mil millones de wones por los tres cargos juzgados hoy –de los cuales Kim fue condenada por uno–, pero el juez señaló que Kim no fue quien exigió o solicitó los sobornos, y que “no tenía antecedentes penales significativos”.
Sin embargo, se le ordenó devolver 12.85 millones de wones (unos $9,000) en efectivo y el tribunal también ordenó la confiscación del collar de diamantes.
Kim también ha sido acusada por su presunta participación en un plan para reclutar seguidores de la Iglesia de la Unificación en el Partido del Poder Popular, del que formaba parte su esposo, y por aceptar regalos a cambio de nombramientos en cargos públicos. El tribunal aún debe juzgar esos casos.
La ex primera dama había negado todos los cargos, diciendo que eran “profundamente injustos”, aunque admitió haber recibido los bolsos Chanel, que dijo devolver más tarde sin usarlos.
Ella ofreció una disculpa pública cuando compareció para ser interrogada en agosto pasado. “Lamento mucho que una persona como yo haya causado preocupación a la gente”, dijo.
Las investigaciones sobre los tratos de Kim con la Iglesia de la Unificación también llevaron al arresto de la líder de la iglesia, Han Hak-ja.
Aparte de las acusaciones penales, Kim también ha sido objeto de otras controversias. El año pasado, la Universidad Femenina Sookmyung anuló su título en educación artística obtenido en 1999, después de que un comité de ética descubriera que había plagiado su tesis de maestría.
Reportaje adicional de Leehyun Choi en Seúl.