Un ex primer ministro de la República Democrática del Congo ha sido sentenciado a una década de trabajo forzado por corrupción. Augustin Matata Ponyo fue encontrado culpable de malversar alrededor de $245 millones de fondos públicos por la Corte Constitucional del Congo el martes, junto con Deogratias Mutombo, el ex gobernador del banco central de la RDC. El abogado de Matata dijo a la agencia de noticias Reuters que el fallo fue injusto y políticamente motivado. Parte de los fondos fueron tomados de un importante desarrollo agrícola destinado a abordar la crónica escasez de alimentos del país. Matata se desempeñó como primer ministro de la RDC de 2012 a 2016 y ahora lidera el partido Liderazgo y Gobernanza para el Desarrollo del país (LGD). Antes de su primer ministro, fue ministro de Finanzas y recibió elogios del Fondo Monetario Internacional en ese momento por estabilizar la economía del país. Deogratias Mutombo, ex gobernador del banco central, también ha sido sentenciado a cinco años de trabajo forzado en el mismo caso y no ha comentado públicamente sobre el fallo. El trabajo forzado es legal en la RDC cuando es ordenado por un tribunal como pena criminal, según el Departamento de Estado de los Estados Unidos. Ambos hombres han sido prohibidos de servir en cargos públicos durante cinco años desde el final de sus términos de trabajo forzado, informa la agencia de noticias AFP. Matata, quien se postuló en contra del presidente de la RDC, Felix Tshisekedi, en las elecciones de 2023 antes de retirarse, ha negado consistentemente los cargos. El caso se ha extendido durante casi cuatro años desde que la Inspección General de Finanzas del país informó del robo del Parque Agroindustrial Bukanga-Lonzo en 2020. Según la agencia de noticias Reuters, el parque fue una de las mayores inversiones agrícolas de África y el Grupo del Banco Africano de Desarrollo esperaba proporcionar 22,000 empleos. Se pretendía proporcionar alivio a los 28 millones de personas que actualmente enfrentan inseguridad alimentaria aguda en la RDC, que ha sido plagada por conflictos durante más de 30 años, desde el genocidio ruandés de 1994.
