Un rayo puede propagarse a través de las conducciones de agua, por lo que es recomendable evitar cualquier contacto con esta durante una tormenta eléctrica. Crédito: John D Sirlin / Shutterstock
El Ayuntamiento de Valencia ha difundido en sus redes sociales una serie de recomendaciones de seguridad para los días en que las fuertes tormentas vienen acompañadas de aparato eléctrico. Entre ellas, un consejo puede resultar sorprendente para muchos ciudadanos, pero es crucial para prevenir accidentes relacionados con los rayos: «Evite el uso de agua corriente (no se bañe ni se duche) hasta que haya pasado la tormenta, ya que el agua es conductora de la electricidad.»
Los rayos pueden viajar a través de la instalación sanitaria, de modo que es preferible evitar todo contacto con el agua mientras dure la tormenta. Se aconseja a los residentes no ducharse, bañarse, lavar los platos, o incluso lavarse las manos o cepillarse los dientes, ya que una descarga eléctrica podría propagar una potentísima carga a través de los tubos.
El consistorio también recomienda permanecer en el interior de los edificios y eludir cualquier desplazamiento, ya sea a pie o en coche. Otra precaución importante consiste en desconectar todos los electrodomésticos y las antenas de televisión. Se insta a los hogares a que tengan preparado un kit de emergencia que incluya velas, linternas y pilas.
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Mantenerse alejado de las estructuras metálicas
También es vital mantenerse bien alejado de los marcos metálicos, como las carpinterías de las ventanas, y de las superficies de vidrio. Asomarse para observar la tormenta o contemplar la lluvia puede ser sumamente peligroso debido al riesgo de que caiga un rayo.
Para quienes se vean sorprendidos por la tormenta en el exterior, el consejo es evitar permanecer cerca de árboles —especialmente de los altos—, ya que atraen las descargas. A pesar de que pueda parecer que ofrecen resguardo, situarse bajo un árbol es, en realidad, uno de los lugares más peligrosos. También es aconsejable mantenerse alejado de objetos metálicos como farolas o vallas.
Según el Ayuntamiento de Valencia, uno de los lugares más seguros durante una tormenta eléctrica es el interior de un automóvil. Un vehículo actúa como una jaula de Faraday —un recinto metálico que protege de descargas eléctricas externas—, dado que el campo eléctrico en su interior permanece nulo. Es fundamental mantener las ventanillas y las rejillas de ventilación cerradas, y los ocupantes deben evitar tocar cualquier parte metálica.
1,3 millones de rayos caen en España cada año
Según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), en España se registran aproximadamente 1,3 millones de rayos anuales. Alrededor de un tercio de estos alcanzan el suelo, transportando una energía de entre 10 y 15 mil millones de julios, una corriente de hasta 200.000 amperios (una toma de corriente doméstica solo transporta 16 A) y una temperatura cercana a los 20.000 grados centígrados.
El jueves 9 de octubre, con el inicio de la DANA Alice, se registraron 249 rayos que impactaron en el suelo en la Comunidad Valenciana, de acuerdo con AEMET. La cifra total casi se triplicó si se incluyen aquellos que se quedaron en el interior de las nubes —conocidos como rayos intranube—, con un total de 768 registrados. Hoy, lunes 13 de octubre, la actividad eléctrica ha sido particularmente intensa en toda la provincia, con cientos de rayos registrados, especialmente en la costa sur, donde las tormentas castigan la zona desde primeras horas de la mañana.