Nikos Papanikolaou
BBC News
Mira: Turistas observan mientras los incendios forestales arrasan en Grecia
Un gran incendio en Grecia sigue fuera de control en el este de Creta, después de comenzar el miércoles por la tarde en una zona boscosa cerca del municipio de Ierapetra.
Avivado por vientos de hasta fuerza 8 en la escala Beaufort, las llamas se han extendido rápidamente hacia el sur, amenazando viviendas, alojamientos turísticos e infraestructuras críticas, como una gasolinera.
El frente del incendio ya abarca al menos 6 kilómetros, según los servicios de emergencia, lo que dificulta su contención.
El humo espeso cubrió gran parte de la zona, reduciendo la visibilidad a casi cero en algunos lugares.
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Turistas evacuando un hotel durante un incendio en Ierapetra, isla de Creta
El humo llegó hasta la playa de Makry Gialos, a 10 km de Achlia en Lasithi, donde los bomberos combatían las llamas.
La carretera principal cerca de Agia Fotia fue cerrada por la policía, que pidió a residentes y visitantes evitar viajes no esenciales debido a la mala calidad del aire, el calor extremo y la caída de ceniza.
En Agia Fotia, viviendas y alquileres han sido destruidos, y hay cortes de luz, según informes locales. Al menos cuatro ancianos fueron hospitalizados por problemas respiratorios causados por el humo.
Como precaución, todos los hospitales de Creta están en alerta.
Las autoridades también ordenaron la evacuación masiva de hoteles y viviendas en el municipio de Ferma, ya que el fuego se acerca. La operación cuenta con bomberos, policía y voluntarios.
Hasta ahora, unas 1,500 personas han sido evacuadas hacia Ierapetra, y unas 200 están alojadas en el pabellón deportivo local.
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La respuesta contra el incendio se ha reforzado: 155 bomberos, 8 equipos especiales y 38 camiones trabajan en la zona. Cuatro helicópteros realizaron lanzamientos de agua hasta el anochecer.
Más refuerzos están en camino: 17 bomberos y un equipo especial viajan en ferry desde Piraeus, mientras otros 33 llegarán por aire desde Elefsina.
Según la televisión pública ERT, los bomberos se retiraron tácticamente del frente para proteger al personal y crear cortafuegos.
Las alertas de emergencia (112) pidieron evacuaciones en Achlia, Ferma, Agia Fotia, Galini y Koutsounari, dirigiéndolos a Ierapetra. Algunos fueron rescatados en bote desde playas.
El incendio, que comenzó entre Agia Fotia y Skinokapsala, quema bosques densos y altamente inflamables, con terreno empinado y vientos fuertes que dificultan la contención.
Esta semana, en Turquía, más de 50,000 personas fueron evacuadas por incendios en Izmir.
Al menos seis muertes por calor se han reportado en Europa durante la ola de calor. Las más recientes fueron en España e Italia, también con víctimas en Francia.