El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades ha advertido que los brotes récord de infección por el virus del Nilo Occidental (VNO) y de la enfermedad por el virus chikungunya apuntan a una “nueva normalidad” en Europa, lo que exige una respuesta sólida y coordinada para proteger la salud pública en todo el continente.
Europa está experimentando temporadas de transmisión más largas e intensas de enfermedades transmitidas por mosquitos, incluídas las infecciones por VNO y chikungunya. Este cambio está impulsado por factores climáticos y ambientales, como el aumento de las temperaturas, veranos más prolongados, inviernos más suaves y cambios en los patrones de precipitación; condiciones que se combinan para crear un entorno favorable para que los mosquitos proliferen y transmitan virus.
Pamela Rendi-Wagner, directora del ECDC, declaró: “Europa está entrando en una nueva fase en la que una transmisión más prolongada, extendida e intensa de enfermedades transmitidas por mosquitos se está convirtiendo en la nueva normalidad. El ECDC trabaja estrechamente con todos los Estados miembros para proporcionar apoyo personalizado y orientación de salud pública oportuna con el fin de reforzar la respuesta europea”. El mosquito capaz de transmitir el virus chikungunya (Aedes albopictus) está ahora establecido en 16 países europeos y 369 regiones, frente a las solo 114 regiones de hace una década. Esta expansión, unida a los crecientes niveles de viajes internacionales, incrementa la probabilidad de brotes locales. Europa ha registrado 27 brotes de chikungunya en lo que va de 2025, una cifra récord para el continente. Por primera vez, se ha notificado un caso autóctono de la enfermedad por el virus chikungunya en la región francesa de Alsacia; un hecho excepcional a esa latitud que subraya la continua expansión hacia el norte del riesgo de transmisión.
La distribución de los casos del virus del Nilo Occidental en Europa continúa cambiando y, durante la última década, la infección se ha detectado en nuevas áreas cada año. Este año, por primera vez, se han notificado infecciones en las provincias italianas de Latina y Frosinone, y en el distrito rumano de Sălaj. Europa ha registrado el mayor número de casos del virus del Nilo Occidental en tres años. El ECDC prevé que las infecciones sigan aumentando, alcanzando probablemente un pico estacional en agosto o septiembre.
La nueva guía del ECDC describe medidas prácticas de vigilancia, prevención y control para la enfermedad por el virus chikungunya, el dengue y la enfermedad por el virus Zika, con recomendaciones personalizadas para los países europeos, incluidos aquellos con experiencia limitada o que no habían enfrentado previamente la amenaza de estas enfermedades transmitidas por mosquitos. Diseñada para las autoridades de salud pública, la guía proporciona un conjunto de herramientas práctico y listo para usar con el fin de evaluar los niveles de riesgo e implementar medidas de preparación y control adecuadas a su situación específica. También está disponible una guía del ECDC para el virus del Nilo Occidental.
La Dra. Céline Gossner, Jefa de la Sección de Enfermedades Transmitidas por Alimentos, Agua, Vectores y Zoonosis del ECDC, señaló: “A medida que evoluciona el panorama de las enfermedades transmitidas por mosquitos, más personas en Europa estarán en riesgo en el futuro. Esto hace que la prevención sea más importante que nunca, tanto mediante acciones coordinadas de salud pública como mediante medidas de protección personal. Es urgente reforzar y ampliar las intervenciones eficientes y respetuosas con el medio ambiente para el control de mosquitos”.
El ECDC recomienda a los residentes en zonas afectadas y a los visitantes, especialmente a ancianos, niños y personas con sistemas inmunitarios debilitados, que se protejan de las picaduras de mosquitos utilizando repelente, vistiendo mangas largas y pantalones—especialmente al amanecer y al anochecer—, empleando mosquiteras en ventanas, toldillos para camas y aire acondicionado o ventiladores. Los profesionales sanitarios deben ser conscientes de la circulación de estos virus y garantizar un diagnóstico precoz. Se han desarrollado nuevas vacunas para la enfermedad por el virus chikungunya, pero no existe una vacuna de uso humano contra la infección por el VNO.
Hasta el 13 de agosto de 2025, ocho países europeos han notificado 335 casos humanos autóctonos de infección por el VNO y 19 fallecimientos. Italia sigue siendo el país más afectado, con 274 infecciones confirmadas, seguida de Grecia (35 casos), Serbia (9 casos), Francia (7 casos), Rumanía (6 casos), Hungría (2 casos), Bulgaria (1 caso) y España (1 caso). Francia ha notificado 111 casos de enfermedad por el virus chikungunya e Italia, 7. No se han registrado muertes en la Europa continental, pero a nivel global, en lo que va de 2025 se han contabilizado más de 240.000 casos de enfermedad por el virus chikungunya y 90 fallecimientos.