Londres — La persona viva más antigua del mundo, la británica Ethel Caterham, cumplió 116 años el jueves, solo unos meses después de que el título pasara a ella tras la muerte de la monja brasileña Inah Canabarro Lucas.
Caterham celebró la ocasión tranquilamente con su familia, tomándose el día “a su propio ritmo”, según informó la residencia de ancianos donde vive en Surrey, al sur de Londres, a CBS News en un comunicado.
“Ethel y su familia están muy agradecidas por todos los bonitos mensajes y el interés mostrado mientras ella celebra su 116 cumpleaños este año”, dijo Hallmark Care Homes en el comunicado, añadiendo que, aunque no dará entrevistas para la ocasión, una conversación con el Rey Carlos III “¡puede que sea su única concesión, es comprensible!”
El monarca británico suele enviar una felicitación personal a los ciudadanos cuando cumplen 100 años, generalmente en forma de carta. No hubo una confirmación inmediata por parte del Palacio de Buckingham de que Carlos tenga planes de hablar con Caterham.
Ethel Caterham, la persona viva más antigua del mundo, celebra su 115 cumpleaños en una foto de archivo tomada en agosto de 2024.
Cortesía de Hallmark Care Homes y la familia Caterham
El año pasado celebró su 115 cumpleaños con una carta de Carlos, quien la felicitó por un “hito verdaderamente remarkable”.
La bisabuela es la última súbdita viva del Rey Eduardo VII.
El título de la persona más vieja de la historia lo tiene la francesa Jeanne Calment, quien vivió 122 años y 164 días antes de su muerte en 1997, según Guinness World Records.
Caterham nació el 21 de agosto de 1909 en el pueblo de Shipton Bellinger, en el suroeste de Inglaterra, cinco años antes del inicio de la Primera Guerra Mundial.
Ahora es la persona más vieja del mundo según Guinness, el Grupo de Investigación Gerontológica de EE.UU. y la base de datos LongeviQuest, después de la muerte de Canabarro, de 116 años, en abril.
¿Su secreto para la longevidad? “¡Nunca discutir con nadie! Escucho y hago lo que me da la gana”, ha dicho anteriormente.
Tiene tres nietos y cinco bisnietos, y ha sobrevivido a sus dos hijas y a su esposo Norman, quien murió en 1976.
Solo dejó de conducir cuando tenía casi 100 años, y jugó al bridge hasta una edad muy avanzada.
Incluso sobrevivió a un caso de COVID-19 a la edad de 110 años en 2020, según el periódico Daily Telegraph. Ese mismo año, le dijo a la BBC que en su vida había “afrontado todo con calma, lo bueno y lo malo”.