Un estudio de siete años en 54 hospitales privados y públicos y 200 UCIs en la India encontró más de 8.600 casos de infecciones graves del torrente sanguíneo vinculadas al manejo inadecuado de los tubos insertados en venas grandes para administrar medicamentos y líquidos. Estos se llaman catéteres centrales, y los recién nacidos son los que corren más riesgo. Alrededor del 40% de los pacientes con infecciones por catéter central murieron en dos semanas. La tasa fue de 8,83 infecciones por cada 1.000 días de uso de catéter, lo que significa nueve infecciones por cada 1.000 días que se usaron estos dispositivos. El estudio, recién publicado en The Lancet, registró 9,77.052 días de catéter central. Las cifras son mucho más altas que las reportadas en EE. UU., donde la tasa incluso en 2020 (año de Covid) fue de 0,87 por 1.000.
Los médicos dijeron que los recién nacidos son vulnerables a la mayoría de las infecciones, y cuando necesitan catéteres centrales en la UCI, el riesgo aumenta. El estudio, titulado ‘Perfil de las infecciones CLABSI’, indicó que el 87% de las infecciones por Acinetobacter y el 78% por Klebsiella –los dos culpables más comunes– fueron resistentes a los carbapenémicos, una clase de antibióticos considerados de último recurso. Otro culpable, Candida auris –una infección fúngica conocida por su resistencia a los medicamentos– también fue una causa frecuente. Estos gérmenes llegan a los catéteres a través de manos, equipos o medicamentos contaminados y entran en la sangre.
“Hay un uso desorganizado de antibióticos de tercera línea como los carbapenémicos porque son los más efectivos, hasta el punto de que ahora se están volviendo inútiles. Hemos permitido que se desarrolle esta resistencia por falta de mecanismos de monitoreo y pautas”, dijo la Dra. Hemalata Arora, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Nanavati de Mumbai. El microbiólogo Dr. Rajesh Karyakarte, del BJ Medical College de Pune, dijo que la mayoría de los antifúngicos fallan contra la Candida auris y que es muy difícil eliminarla de los entornos hospitalarios: “Las tasas de resistencia a las infecciones bacterianas son alarmantes. Eventualmente, los médicos pueden tener que cambiar a antibióticos alternativos para ciertas infecciones que podrían ser más tóxicos”.
Realizada entre 2017 y 2024, la investigación fue dirigida por la Red de Vigilancia de Infecciones Asociadas a la Atención Médica y coordinada por AIIMS, Nueva Delhi, con financiación de los CDC de EE. UU. Los autores, todos microbiólogos de la India, escribieron que las tasas de infección alcanzaron su punto máximo en 2020-21, coincidiendo con el Covid, cuando las UCIs saturadas, la escasez de personal y las prácticas de control de infecciones sobrecargadas probablemente jugaron un papel. Las tasas cayeron al año siguiente pero repuntaron, lo que les llevó a concluir que el problema es persistente.
La Dra. Arora dijo que la transmisión de estas infecciones va a ocurrir, pero el punto es reducir su incidencia. “La tasa de infección varía de un hospital a otro. En hospitales más grandes, es de 1 o 2 por cada 1.000 días de catéter. Los hospitales más pequeños podrían tener de 15 a 20, incluso 30 a 40 por cada 1.000”, dijo.
Un pediatra y especialista en enfermedades infecciosas de Mumbai dijo: “En la mayoría de los centros gubernamentales y semigubernamentales, los médicos y el personal aliado están sobrecargados de trabajo debido a la escasez de personal. Los pacientes muy enfermos a menudo requieren el uso prolongado de catéteres centrales, y para los pacientes pediátricos, los pinchazos repetidos son difíciles, por lo que los catéteres se mantienen por más tiempo. Pero estos catéteres a menudo no se manejan adecuadamente debido a una capacitación inadecuada y a la falta de personal”.