Actualmente, aproximadamente 31.7 millones de estadounidenses padecen eczema1, una enfermedad cutánea caracterizada por inflamación crónica, enrojecimiento y un picor implacable2. Si no se trata, puede interferir con el sueño, lo cual afecta posteriormente la concentración, el bienestar emocional y la calidad de vida general3.
Existen muchos mitos en torno al manejo del eczema. Uno de los más populares es encontrar la frecuencia ideal para bañarse. Resulta que no hay una respuesta correcta. Según un nuevo estudio, ambas opciones son igualmente viables, siempre que se haga adecuadamente.
¿Las Personas con Eczema Deben Evitar Bañarse?
¿Empeora el eczema bañarse con frecuencia? Esta hipótesis fue explorada en un estudio publicado en el British Journal of Dermatology. La investigación comparó los efectos de bañarse a diario versus semanalmente sobre los síntomas del eczema durante un período de cuatro semanas4.
Dirigido por dermatólogos de la Universidad de Nottingham, el estudio involucró a 438 participantes de 1 año en adelante diagnosticados con eczema. Fueron asignados aleatoriamente a bañarse a diario (seis o más veces por semana) o semanalmente (una o dos veces). El objetivo era determinar si la frecuencia afectaba la severidad de los síntomas, la calidad de vida o el uso de tratamientos.
• Cualquier frecuencia funcionó — Los investigadores midieron los síntomas cutáneos, el picor y la carga general de la enfermedad mediante cuestionarios semanales. Los resultados fueron notablemente consistentes: ambos grupos mejoraron por igual con el tiempo, demostrando que la frecuencia importaba mucho menos que los cuidados posteriores.
• Se rastrearon múltiples medidas para asegurar precisión — Se evaluó la intensidad del picor, el control del eczema y las puntuaciones de calidad de vida. En todas las medidas, ambos grupos tuvieron resultados similares. Es crucial destacar que ningún grupo tuvo una mayor tasa de brotes o efectos secundarios, y no se reportaron daños graves por bañarse más o menos.
• El estudio también midió el uso de cremas con esteroides tópicos — Estos son tratamientos recetados que muchos aplican para controlar el enrojecimiento y el picor durante los brotes. El grupo que se bañaba semanalmente reportó ligeramente menos días de uso de esteroides, sugiriendo que bañarse con menor frecuencia puede reducir la dependencia de estas cremas.
Sin embargo, esto no significa que bañarse menos “cure” el eczema. Simplemente indica que rutinas diarias o semanales pueden apoyar la estabilidad de la piel cuando se combinan con el uso de cremas hidratantes.
¿Qué Examina Realmente el Nuevo Estudio sobre el Baño y el Eczema?
De nuevo, el estudio involucró a 438 participantes. No obstante, lo interesante fue la diversidad de edades. El más joven tenía solo un año y el mayor, 89. Esto significa que los hallazgos son aplicables a todas las edades5.
• La investigación destaca por su diseño centrado en el paciente — Este estudio fue parte de un enfoque más amplio de “ciencia ciudadana”, lo que significa que pacientes reales ayudaron a definir las preguntas y métodos del ensayo. Los investigadores querían que los resultados fueran aplicables a la vida cotidiana, no solo a condiciones controladas de laboratorio. Como señaló uno de los investigadores6:
“Los hallazgos de nuestro estudio son una gran noticia para las personas que viven con eczema. Significa que pueden elegir una frecuencia de baño que se adapte a ellos. Fue fantástico trabajar tan estrechamente con pacientes para codiseñar este estudio. Juntos, estamos empezando a responder preguntas sobre la vida con eczema que no habían recibido suficiente atención en la investigación hasta ahora.”
• El baño apoya el microbioma cutáneo — ¿Sabía que, además del intestino, la piel alberga un tipo especial de microbioma que actúa como capa protectora? Independientemente de la frecuencia elegida, el baño tiene un efecto positivo en su microbioma cutáneo. Andrew Proctor, director ejecutivo de la National Eczema Society, comentó sobre el estudio7:
“Otro aspecto del eczema y la piel es que el microbioma juega un papel bastante importante. Y al bañarse regularmente, se influye en el microbioma y el equilibrio de diferentes bacterias en la piel.”
• Limitaciones de la investigación — Los investigadores señalaron que los participantes gozaban de buena salud salvo por el diagnóstico de eczema. Esto implica que, durante el análisis de cuatro semanas, no se registraron brotes muy severos ni infecciones coexistentes. Por tanto, aún se recomienda personalizar la rutina de baño para adaptarla a la situación actual y reducir contraindicaciones.
Recomendaciones por Edad y Estilo de Vida — Bebés, Niños y Adultos
Con base en los hallazgos, tiene libertad para diseñar una frecuencia de baño que le funcione mejor. Aquí hay algunos consejos para comenzar:
• Consejos prácticos para padres que manejan el eczema de un niño — Muchas familias debaten sobre el baño diario, a menudo enfrentando consejos contradictorios de médicos y fuentes en línea. A algunos se les dice que los baños diarios hidratan la piel; a otros se les advierte que eliminan aceites naturales y empeoran la sequedad.
La nueva evidencia muestra que tanto los horarios diarios como semanales funcionan igual de bien si se aplican cremas hidratantes después. Esto ayuda a reducir el estrés familiar, ahorra tiempo y favorece la consistencia, algo que todo padre valorará enormemente.
• Alivio para adultos con agendas ocupadas — Para los adultos, la rutina de baño no debe sentirse como una tarea o otra receta médica a seguir religiosamente. Los resultados le dan permiso para personalizar su cuidado sin preocuparse. Esta nueva libertad también ayudará a reducir los niveles de estrés. Como se señaló en un estudio de 2023, el estrés contribuye a los brotes de eczema8:
“El estrés psicológico es un factor importante a considerar en el manejo de pacientes con dermatitis atópica (DA). En particular, el estrés crónico tiende a empeorarla. El tipo de estrés posiblemente también afecta la calidad del prurito que experimentan los pacientes. Los eventos imprevistos y la toma de decisiones se mencionaron con frecuencia como desencadenantes importantes. Además, se reportó que el ejercicio físico proporciona efectos beneficiosos.”
• El beneficio psicológico del estudio — Tan Nguyen, farmacéutico especialista en dermatología y biológicos de los University Hospitals of Derby and Burton Foundation Trust, comentó sobre el impacto mental del eczema y elogió los hallazgos del estudio9:
“Para muchas personas que viven con eczema, la condición no es solo física. También conlleva una carga emocional. Los pacientes a menudo sienten ansiedad sobre si hábitos cotidianos, como bañarse, podrían empeorar su eczema. Esta ansiedad se ve agravada por consejos contradictorios de diversas fuentes sobre la frecuencia con la que deben bañarse.
Los hallazgos de este estudio son tranquilizadores, ya que sugieren que la frecuencia del baño no impacta negativamente los síntomas del eczema. Esto elimina restricciones innecesarias y otorga a los pacientes más flexibilidad para adaptar su rutina. Esto puede ayudar a reducir el estrés y apoyar el bienestar general.”
Rutina de Baño Paso a Paso Adecuada para el Eczema
Con base en los hallazgos del estudio, ya se respondió cuál es la mejor rutina de baño para el eczema. Solo queda el aspecto del “cómo”, que es igual de importante. Según la National Eczema Association, quienes padecen esta enfermedad suelen tener la piel muy seca la mayoría del tiempo, lo que los vuelve vulnerables a bacterias y virus. Afirman que seguir una rutina regular de baño (más cuidado de la piel) ayudará a fortalecer la barrera cutánea para retener la humedad esencial10.
• Frecuencia — La National Eczema Association recomienda ducharse una vez al día siguiendo estas pautas11:
◦ Usar agua tibia, no caliente.
◦ Usar un limpiador suave, sin fragancia ni colorantes, para piel sensible.
◦ No frotar ni restregar la piel con una toallita o esponja.
◦ Secar la piel con palmaditas suaves usando una toalla.
◦ Aplicar crema hidratante mientras la piel aún esté húmeda.
• La cuestión de la hidratación — Un aspecto crucial del manejo del eczema es hidratar la piel después del baño o ducha, ya que esto ayuda a prevenir síntomas. Específicamente, el objetivo es aliviar la sequedad y el picor. Más importante aún, ayuda a reparar la barrera cutánea para mantener alejados alérgenos y otros contaminantes. Recuerde hidratar siempre que exponga su piel al agua12:
◦ Después de bañarse
◦ Después de lavarse las manos
◦ Cada vez que la piel empiece a sentir picor o sequedad
• La crema hidratante ideal — Al elegir un producto hidratante, evite los perfumados, ya que suelen contener químicos que irritan la piel. Opte por variedades simples, sin fragancia y con ingredientes naturales. Además, aplíquelas mientras la piel aún esté húmeda para maximizar los beneficios13.
Aditivos para el Baño y Tratamientos Especiales
Además de optimizar su rutina y frecuencia de baño, aquí hay tres remedios caseros que puede probar para manejar mejor sus síntomas14:
• Bicarbonato de sodio — Mezcle un cuarto de taza de bicarbonato en su baño. Siga estos pasos15:
1. Añada 1/4 de taza de bicarbonato a un baño de agua tibia.
2. Remójese durante 15 a 20 minutos.
3. Enjuague el cuerpo completamente con agua fresca.
4. Aplique una crema hidratante suave y sin fragancia.
¿Por qué bicarbonato? Este producto común contiene iones de sodio y bicarbonato, que se disuelven completamente en agua. Tienen propiedades antiinflamatorias y equilibrantes del pH suaves para ayudar a manejar los síntomas. Sin embargo, la National Eczema Association no recomienda su uso excesivo, ya que eventualmente podría alterar el microbioma cutáneo, resultando en sequedad e irritación. Sería prudente limitar su uso16.
• Avena coloidal — Se refiere a avena finamente molida y luego hervida. Según la Dra. Gowri Kabbur, “hervir los copos extrae el material coloidal, que contiene almidones y otras moléculas beneficiosas”17.
¿Cómo usarla para el eczema? La National Eczema Association señala que añadir 1 taza a un baño ayuda a calmar los síntomas gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes18.
Los estudios apoyan su uso. En uno, los investigadores notaron que contiene avenantramidas, que ayudan a reducir el picor y la inflamación general19. En otro, se demostró que mejora los niveles de pH, así como la función barrera y la hidratación de la piel en 14 días de uso20.
• Sal del Mar Muerto — Si no tiene avena coloidal, puede añadir de 1 a 2 tazas de sal del Mar Muerto a su baño. También tiene beneficios antiinflamatorios y antimicrobianos, gracias a estar compuesta predominantemente de sales de magnesio21. Como se señaló en un estudio22:
“Bañarse en la solución de sal del Mar Muerto mejoró significativamente la función de barrera de la piel en comparación con el agua del grifo en el subgrupo con PTEA basal elevada. La hidratación de la piel se incrementó en el antebrazo tratado con la sal del Mar Muerto en cada grupo, lo que significa que el tratamiento humectó la piel.
La aspereza y el enrojecimiento de la piel como marcador de inflamación se redujeron significativamente después del baño en la solución salina. Esto demuestra que bañarse en la solución salina fue bien tolerado, mejoró la función de barrera, potenció la hidratación del estrato córneo y redujo la aspereza e inflamación de la piel.”
Preguntas Frecuentes (FAQs) sobre el Manejo del Eczema
P: ¿Pueden las personas con eczema bañarse a diario sin empeorar los síntomas?
R: Sí. Un estudio publicado en el British Journal of Dermatology halló que tanto las rutinas de baño diarias como semanales son igualmente efectivas para manejar los síntomas, siempre que se hidrate la piel adecuadamente después. Bañarse con más frecuencia no aumentó los brotes, el picor o la irritación. El factor clave es cómo se cuida la piel inmediatamente después, no la frecuencia del baño.
P: ¿Es mejor un baño de inmersión o una ducha para el eczema?
R: Ambos son igualmente efectivos. La National Eczema Association enfatiza que el verdadero problema es el uso excesivo de agua sin hidratar después, lo que puede secar la piel. Si usa agua tibia, evita frotar con fuerza y aplica crema hidratante al salir, cualquiera de los dos métodos funciona bien.
P: ¿Cuánto tiempo puede durar un baño o ducha si tiene eczema?
R: Mantenga los baños o duchas breves, de unos 10 a 15 minutos. Use agua tibia y limpiadores suaves sin fragancia, y evite toallitas que puedan irritar la piel. Después del baño, séquese con palmaditas e hidrate inmediatamente mientras la piel aún esté húmeda para sellar la hidratación.
P: ¿Con qué frecuencia se puede bañar a un bebé o niño pequeño con eczema?
R: Según el estudio, los bebés y niños pequeños con eczema pueden bañarse diaria o semanalmente, ambas opciones son efectivas si se hidrata la piel después. El estudio incluyó niños desde 1 año, y los resultados fueron iguales en todos los grupos de edad. Los padres pueden elegir la rutina que sea más fácil, cómoda o se ajuste al estilo de vida del niño, siempre que apliquen crema hidratante justo después del baño.
P: ¿Cuál es la mejor manera de hidratar la piel después de bañarse con eczema?
R: Hidratar inmediatamente después del baño es esencial. Siga estos consejos:
• Seque la piel con toques suaves (sin frotar).
• Aplique una crema hidratante sin fragancia, sin colorantes y suave mientras la piel aún esté húmeda.
• Prefiera cremas o ungüentos sobre lociones para una mejor hidratación.
• Hidrate después de lavarse las manos y cada vez que la piel se sienta seca o con picor.