La unión que representa a los educadores de Alberta afirmó el domingo que una huelga de profesores es “inminente”. Esto ocurrió mientras miles de personas se reunían en Edmonton en la víspera de la huelga.
“En este momento, una huelga es inminente. Estaremos en huelga mañana (lunes). Si se lograra negociar un acuerdo, lo cual sería lo ideal, aún tendríamos que pasar por nuestro proceso de reuniones de afirmación de los miembros, votaciones, etc.”, dijo Jason Schilling, presidente de la Asociación de Profesores de Alberta.
Schilling afirmó que tomaría “alrededor de una semana” que los maestros aprobaran cualquier nuevo acuerdo.
Añadió que la unión y la provincia están “de nuevo en la mesa de una manera exploratoria en este momento”.
“Estamos permitiendo que esas conversaciones ocurran en la mesa fuera de la mirada de los medios para poder intentar encontrar una solución a los problemas que los profesores están viendo”, declaró.
Según Schilling, Alberta ha tenido “el sistema educativo menos financiado durante una década”.
“Es una crisis”, sostuvo.
Los maestros en la manifestación del domingo pidieron al gobierno provincial que financie mejor el sistema de educación pública de Alberta.
“Las escuelas tienen fondos insuficientes. Los estudiantes merecen mucho más. Y no podemos dárselo. Sin esta financiación y sin este apoyo dentro de las aulas, los niños simplemente no reciben la educación que cada uno de ellos merece”, dijo Lorry Kelly, una profesora de matemáticas de secundaria.
Kelly comentó que ha tenido que ir más allá de sus obligaciones para asegurarse de que sus estudiantes tengan todo lo que necesitan.
“Voy a tiendas de segunda mano durante el verano buscando cosas que los padres quizás no puedan proporcionar: las calculadoras, los juegos de geometría.”
La protesta del domingo también incluyó a padres.
“Ellos están haciendo esto por nuestros hijos. Este es el objetivo de la huelga”, dijo Nancy Kirkpatrick, quien tiene dos hijos en la escuela secundaria.
En un comunicado, el gobierno de Alberta instó al sindicato a mantener las conversaciones.
“Le hemos pedido a la ATA que vuelva a la mesa de negociación este fin de semana”, dijo un portavoz del ministerio. “No han estado disponibles para conversaciones formales de negociación. Nuestro objetivo es mantener a nuestros niños en el aula. Estamos listos para volver a la mesa de negociación tan pronto como el liderazgo de la ATA esté listo.”
Schilling dijo que el problema de las escuelas con fondos insuficientes afecta principalmente a los estudiantes.
“Demasiados estudiantes se están quedando atrás y los profesores están cansados de ver cómo se quedan atrás más rápido cada día”, expresó.
Otro tema en cuestión es el tamaño de las clases, según dijo.
“Habiendo enseñado a una clase de más de 40 estudiantes, no tengo tiempo suficiente con cada alumno para trabajar con ellos de la manera que quisiera”, afirmó.
Los 51,000 profesores de la provincia votaron recientemente con casi un 90% para rechazar la última oferta del gobierno, lo que llevó al plazo de huelga del lunes.
La oferta incluía un aumento salarial del 12% en cuatro años y la promesa de contratar a 3,000 profesores más.
La provincia también se ofreció a cubrir el costo de las vacunas contra el COVID para los maestros. También dijo que está dispuesta a negociar otros términos “dentro de lo razonable”.
Sin embargo, Schilling dijo que la oferta de contratación es “una gota en el océano” en comparación con los 5,000 profesores que la ATA dice que se necesitan para alinearse con las proporciones deseables de estudiantes por maestro.
El Ministro de Educación, Demetrios Nicolaides, dijo el jueves que la provincia ya ha publicado un plan de estudios en línea que los padres pueden usar para enseñar a sus hijos en caso de que los maestros cumplan su promesa de ir a la huelga.
En una entrevista, Nicolaides dijo que no es justo que los estudiantes carguen con las consecuencias de la huelga, la cual afectaría a más de 700,000 estudiantes en 2,500 escuelas públicas, separadas y francófonas.
“Esa es la razón principal por la que preparamos este conjunto de herramientas”, explicó. “Para que los padres, si están dispuestos y pueden, puedan apoyar la continuación del progreso académico y el aprendizaje de sus hijos.”
La ATA dice que sus miembros reconocen que una huelga podría incomodar a los padres, pero Schilling insiste en que están defendiendo a los niños.