Estudiantes de la Universidad Concordia en Montreal lograron lo que llaman el primer intento de lanzamiento espacial en Canadá en este siglo.
Lanzaron un cohete desde un sitio remoto en el norte de Quebec el viernes por la mañana, el resultado de un proyecto de siete años.
"Queremos demostrar que los estudiantes tambien pueden hacer cosas difíciles," dijo Simon Randy, presidente del grupo estudiantil Space Concordia. "No solo empresas o grandes organizaciones gubernamentales. Son personas con la motivación y determinación para trabajar en proyectos grandes."
El Starsailor, un cohete de 13 metros con combustible líquido, despegó poco después de las 5:30 a.m., aunque no salió exactamente como esperaban. Randy explicó que el cohete se rompió en pedazos poco después del despegue y no llegó al espacio. El objetivo era enviarlo al espacio y recuperarlo con un paracaídas al caer.
Aun así, Randy consideró el proyecto un éxito. "Pasamos la torre de lanzamiento, el vuelo fue estable y la telemetría funcionó bien. Aprendimos muchísimo en esta misión."
Según Randy, fue el primer intento de lanzamiento espacial en suelo canadiense en más de 25 años, y el Starsailor es el cohete más grande construido por estudiantes que ha volado.
Dijo que esta experiencia fue una oportunidad para "mostrar al mundo que el espacio aún puede ser emocionante, incluso en un país que quizá no está enfocado en eso." Cree que Canadá debería interesarse más en tener capacidad propia para lanzar cohetes.
"En un mundo con más tensiones entre países, es mejor ser independiente en la mayor cantidad de tecnologías posible," afirmó.
El proyecto comenzó en 2018 como parte de una competencia estadounidense que ofrecía US$1 millón a un equipo universitario que lanzara un cohete de combustible líquido al espacio. La pandemia retrasó el desafío, pero Space Concordia siguió adelante.
Randy, quien eligió Concordia hace tres años específicamente para unirse al club de cohetes, admitió que dedicó más tiempo al Starsailor que a sus estudios. "Es como si tu existencia entera estuviera dedicada a esto," dijo.
Ahora el equipo espera recuperar algunos restos del cohete antes de regresar a Montreal. El lanzamiento ocurrió a unos 250 km al norte de la comunidad Cree de Mistissini.
Randy contó que hicieron actividades con jóvenes locales para entusiasmarlos con el espacio, y algunos miembros de la comunidad visitaron el sitio de lanzamiento.
La universidad informó que más de 700 estudiantes han contribuido al programa Starsailor en estos siete años.
Con todo terminado, Randy dijo que los estudiantes están un poco aturdidos y pensando en qué harán ahora. "Cada día llegabas… el cohete estaba ahí, como una persona en la sala. Siempre había alguien trabajando en él. Y ahora ya no está," comentó.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 15 de agosto de 2025.
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