Bhoomi Chauhan recuerda estar enojada y frustrada. El tráfico intenso retrasó su viaje en auto al aeropuerto de Ahmedabad, tanto que perdió su vuelo de Air India a Londres Gatwick por solo 10 minutos.
Chauhan, una estudiante de administración que vive en Bristol con su esposo, había estado visitando el oeste de India de vacaciones. La joven de 28 años debía volver a casa en el vuelo AI171 el jueves, el cual se estrelló poco después de despegar, matando a 241 personas a bordo y más en tierra.
Pero al llegar al aeropuerto menos de una hora antes de la salida, el personal de la aerolínea no la dejó abordar.
“Nos enojamos mucho con nuestro conductor y nos fuimos del aeropuerto frustrados”, recuerda. “Estaba muy decepcionada. Salimos y nos paramos a tomar té. Mientras hablábamos con el agente de viajes para reembolsar el boleto, recibí una llamada: el avión se había caído”.
En una entrevista con el servicio Guyaratí de la BBC, añade: “Esto es un milagro para mí”.
Chauhan llegó al aeropuerto a las 12:20 PM, 10 minutos después de que comenzara el abordaje. Su pase de abordar digital, visto por la BBC, la asignaba al asiento 36G en clase económica.
Aunque hizo check-in en línea, el personal no le permitió completar el proceso. Había viajado desde Ankleshwar, a 201 km de Ahmedabad, pero el tráfico en el centro la retrasó.
“Cuando perdí el vuelo, me sentí derrotada. Solo pensaba: ‘Si hubiera salido un poco antes, estaría en ese avión’. Les rogué que me dejaran pasar, pero no me dejaron”, dijo.
El vuelo a Gatwick despegó según lo previsto, pero tuvo dificultades para ganar altitud y se estrelló a los 30 segundos. El avión cayó en una zona residencial, matando a 241 pasajeros y 12 tripulantes. Al menos 8 personas en tierra también murieron.
Un pasajero británico, Vishwashkumar Ramesh, sobrevivió y fue hospitalizado. También había indios, portugueses y canadienses a bordo.
Entre las 53 víctimas británicas había una familia de Gloucester, tres miembros de una misma familia de Londres y una pareja que dirigía un centro de bienestar espiritual en la capital.
Los servicios de emergencia trabajaron hasta tarde buscando respuestas entre los escombros.
Reporte adicional de Sajid Patel.