“Somos una banda muy política”, dice Breagha Cuinn, una mitad del grupo de punk Bratakus. “Es tan fácil agotarse con las cosas políticas y sentir que peleas una batalla perdida, por eso es importante compartir los mensajes en nuestras canciones para que la gente no se sienta sola.”
Cuinn, junto a su compañera de banda y hermana Onnagh, lanzarán su segundo álbum Hagridden el 13 de febrero, un manifiesto político-punk implacable y cinematográfico al estilo de The Stooges. Las canciones son como diez descargas eléctricas que arremeten contra el capitalismo en su fase tardía y el patriarcado blanco, ancladas por la voz afilada de Breagha, que golpea sus mensajes con el tono flemático de Linda Blair en *El Exorcista*. “Casi cada vez que bajo del escenario, un chico se me acerca y me dice: ‘No esperaba que de una chiquita tan menuda saliera una voz tan grande y potente'”, cuenta Breaghan, sentada junto a su hermana por Zoom. “Eso se correlaciona con lo que se considera ‘femenino’ y menos poderoso”. El álbum incluye la explosiva ‘Turnstile’ con los tambores de pisada gigante de Chris Dangerous de The Hives; ‘Behave’, que habla de sufrir manoseos en un concierto (“Es muy desalentadora la cantidad de agresión machista imprudente que hay en muchos shows”); y la propulsiva ‘Final Girls’, que toma el tópico de las películas de terror – donde la chica ‘buena’ y casta sobrevive al asesino – y lo aplica al mundo moderno. “La responsabilidad no debería recaer en las mujeres de comportarse de cierta manera para estar seguras o ser respetadas”, explica Breagha.
Desde que empezaron hace una década, ¿creen que el sexismo ha disminuido en la escena alternativa? “Es una pregunta un poco difícil de responder”, dice Onnagh. “No diría que he notado una gran mejora desde que comenzamos”. Breaghan dice que lo que sí ha visto aumentar es la ‘inclusividad falsa’. “En los festivales ves gestos performativos como ‘Noche de Chicas’, que son intentos de combatir las críticas de que no hay mujeres en el cartel. Pero suelen hacerlo el jueves, antes de que llegue realmente la gente al festival”, dice. “¿Por qué no tener simplemente un cartel más diverso?”
El dúo creció en Tomintoul, el pueblo más alto de Cairngorms. Estaba aislado de las subculturas urbanas, pero sus padres fueron veteranos de la escena punk DIY escocesa de los 90 y 2000 (su padre estuvo en la banda punk Sedition). “Algunos de nuestros primeros recuerdos son estar en nuestra casa, que está en medio de la nada, y los amigos de nuestro padre ensayando en la sala de estar”, recuerda Oonagh. “La política siempre se discutía abiertamente. Nuestra madre es una mujer muy franca que no tiene miedo de hablar sobre lo que cree”.
Recibir un CD recopilatorio con ‘Tony Randall’ de Bikini Kill para el sexto cumpleaños de Breagha fue un momento clave para el desarrollo de la banda. “Empecé a leer sobre la escena Riot Grrrl, donde combinaban feminismo y punk”, dice. “Chicas que estaban enojadas y querían hacer música, y quizás ni siquiera sabían tocar instrumentos, pero simplemente lo resolvían. Eso fue realmente inspirador para mí”.
Ver el video de ‘Drain the Blood’ de The Distillers en Kerrang! TV fue una epifanía para Breagha de 8 años. “Estaba en casa de mi abuela, y escuchar la grava y la arena que tenía en su voz me alucinó”, recuerda. “Simplemente te muestra cuánto importa la representación”, dice Oonagh.
Hagridden es la continuación de *Target Grrrl* del 2017 y su nacimiento ha sido difícil. A pesar de que una de las canciones – ‘Real Men Eat Meat’ – apareció en forma temprana en su página de Bandcamp ya en el 2021, a la banda le tomó años finalmente lanzar el álbum completo. Breagha escribió el álbum de seguimiento y luego lo desechó. “No me inspiraba lo que había escrito y era muy similar al primer álbum”, dice. Eliminó las restricciones que se había impuesto y escribió un nuevo grupo de canciones. “Pasé un año escribiendo canciones en solitario en un montón de géneros y temas diferentes”. Después de que ese ciclo de composición limpiara su sistema, estuvo lista para escribir para Bratakus de nuevo. Se completó un nuevo álbum pero entonces falló la tecnología. “Grabamos el álbum entero en nuestro estudio casero pero nuestra laptop se destruyó y lo perdimos todo”, explica. “Luego, diferentes contratiempos como la pandemia y problemas de salud hicieron que no pudiéramos lanzarlo”, dice. Valió la pena la espera. Aún así, la banda no se quiere arriesgar con el próximo. “‘Hagridden’ significa ‘atormentado por pesadillas’. Se convirtió en una profecía autocumplida”, bromea Brenagha. “Al próximo lo vamos a llamar ‘Navegación Tranquila'”.