Las estrellas de cine han tenido un viaje este otoño, y no ha sido especialmente grandioso, atrevido o hermoso. En realidad, pensándolo bien, quizás sí hay algo audáz en la forma en que el público ha rechazado, en rápida sucesión, nuevas películas protagonizadas colectivamente por Margot Robbie, Colin Farrell, Dwayne Johnson, Emily Blunt, Channing Tatum, Kirsten Dunst, Jennifer Lopez, Julia Roberts, Andrew Garfield, Keanu Reeves, Seth Rogen y nada menos que Daniel Day-Lewis. Este grupo de actores, que constituiría una transmisión de los Óscar especialmente llena de estrellas, no pudo lograr un solo éxito entre ellos. Incluso Leonardo DiCaprio debe aceptar su estatus como la excepción que confirma la regla: su película ‘Una Batalla Tras Otra’ se dirige a unos respetables 200 millones de dólares en todo el mundo. Y todo lo que necesitó fue una de las estrellas más grandes del mundo con el apoyo de caras conocidas como Sean Penn y Benicio del Toro, un director nominado múltiples veces al Óscar con un presupuesto gigantesco y críticas casi universalmente entusiastas. Junta todo eso en un drama para adultos y tal vez puedas recaudar más, y perder un poco menos de dinero, que el remake de ‘Blancanieves’ de Disney. (Es poco probable que ‘Una Batalla’ obtenga ganancias en su estreno teatral).
Mientras tanto, películas como ‘Un Gran Viaje Audáz y Hermoso’, ‘La Máquina Destructora’, ‘El Hombre del Tejado’, ‘Tras la Cacería’, ‘Buen Fortuna’, ‘El Beso de la Mujer Araña’ y ‘Anémona’ no tuvieron tal constelación de elementos emocionantes formándose en su órbita junto a sus estrellas. Algunas de ellas ni siquiera pudieron lograr críticas particularmente buenas. Pero eso solía ser lo que las estrellas de cine estaban ahí para proporcionar: un cierto nivel básico de interés en una película, incluso si no recibía críticas de las mejores del año o no presumía de un espectáculo vanguardista. No se espera que ninguna de las estrellas antes mencionadas actúen con la consistencia sobrehumana de Tom Cruise entre 1986 y 2006 o de Will Smith entre 1996 y 2016. Pero solía haber un cierto número de dramas y comedias que recaudaban 50 millones de dólares o más en Estados Unidos cada año como algo normal, y las que tenían estrellas tendían a tener una ventaja en ese aspecto.
No es noticia que las marcas de franquicias hayan reemplazado en gran medida a las estrellas en términos de venta de entradas. Pero es notable que en 2025, Warner Bros en particular ha demostrado que no todos los éxitos tienen que ser una secuela o un reboot previamente vendidos, con éxitos originales y sin IP que incluyen ‘Pecadores’, ‘Armas’, ‘F1’ y la ya mencionada (aunque menos rentable) ‘Una Batalla Tras Otra’. Entre eso y el imperio Disney cada vez más falible, se perdonaría a los estudios por asumir que el público podría estar dispuesto a probar algunas películas que no son de género, y que las estrellas podrían impulsarlos en esa dirección, tal como DiCaprio, Brad Pitt y Michael B. Jordan presumiblemente ayudaron a esos títulos de Warner.
Hasta ahora, esa suposición estaría completamente equivocada. No es tanto que ninguno de los fracasos cargados de estrellas de este otoño sean imbatibles a nivel de ‘Una Batalla’ que el público haya rechazado dolorosamente. (Muchas de las mejores películas del año tendrán estrenos escalonados, dando al público más tiempo para eventualmente rechazarlas). Es más que ni una sola ha conectado de manera significativa o incluso menor; nada ni siquiera cercano a los modestos pero exitosos recorridos financieros de temporada de otoño de títulos no clásicos pasados como ‘Ticket al Paraíso’ (Roberts, George Clooney), ‘Estafadoras’ (Lopez), o ‘Noche de Exámenes’ (Kevin Hart, Tiffany Haddish). Para el caso, cualquiera de estos fracasos del otoño de 2025 probablemente habría estado feliz de igualar la decepcionante ‘No Te Preocupes Querida’ de 2022, que no obstante consiguió cerca de 100 millones de dólares en todo el mundo, presumiblemente basado en parte en su poder estelar lleno de cotilleos.
En cambio, parece cada vez más que todo tiene que salir bien (buenas críticas, buenos tráilers, revuelo en línea, poca competencia) para que incluso un público modesto aparezca para películas tradicionales que no son de género. Esto a su vez crea un extraño efecto de desinflación donde incluso aquellas películas que logran convertirse en eventos sin franquicia para ciertos segmentos de la población – ‘Una Batalla Tras Otra’, ‘Retadores’, ‘Pobres Criaturas’, incluso algo más tonto como ‘El Especialista’ – no están alcanzando las alturas de fenómenos genuinos del pasado. Algunos consideran esto una señal de un público demasiado listo para salir corriendo y entregar su dinero sudado solo para vislumbrar a sus supuestos superiores, y puede haber verdad en eso. De nuevo, es difícil argumentar que cualquiera que se saltó ‘Un Gran Viaje Audáz y Hermoso’ le estaba haciendo un deservicio al arte del cine. (‘Después de Yang’, una película mucho mejor del mismo director también protagonizada por Farrell, ¡está disponible en casa!).
Sin embargo, tampoco es que la cultura de la celebridad esté muriendo una muerte merecida frente a una mayor sofisticación. Los niños anhelan carreras difíciles de alcanzar como influencers o YouTubers en lugar de estrellas de cine o cantantes, y muchos podcasters comercian con un culto a la personalidad mucho más aterrador que el deseo decreciente de ver a Robbie durante dos horas porque tiene una bonita sonrisa. En su mejor momento, las estrellas de cine pueden guiar a los espectadores hacia historias o mundos que de otro modo no les interesarían; DiCaprio ha estado haciendo esto durante décadas en este punto. Y si las estrellas realmente ya no fueran de ningún interés, los servicios de streaming no seguirían pagándoles para que se pasen a varias miniseries e imitaciones de sus viejas películas.
Algunas estrellas, es cierto, tienden a proporcionar algo más parecido a servicios publicitados, con consistencia de relojería. Muchas de esas figuras han tenido gran suerte en Netflix y similares, donde, por ejemplo, la marca Adam Sandler puede ser preservada (e incluso, basado en el trabajo variado y sorprendentemente bueno que ha hecho para el streamer, perfeccionada). Pero algunos de los mejores aspectos de estos fracasos actuales implican echar un vistazo a lo que un intérprete de larga trayectoria encuentra interesante en este punto de su carrera: Julia Roberts interpretando a una profesora universitaria especialmente irritable e imperiosa pero insatisfecha en ‘Tras la Cacería’, o Reeves refinando la comedia de sus días de ‘Bill & Ted’ como un ángel bienintencionado pero torpe que prueba la auténtica humanidad en ‘Buen Fortuna’. Hay películas más pequeñas, con menos estrellas, que exploran personajes igualmente ricos, sin duda, pero no se proyectan en varios miles de pantallas. Estas películas no están siendo rechazadas en favor de nada en particular, excepto quizás de quedarse en casa.
Reflexionando recientemente en las redes sociales sobre por qué este tipo de películas ya no parecen atraer a una audiencia, recibí cientos de respuestas, incluyendo muchas variaciones sobre la mayor rentabilidad de esperar al streaming y mucha insistencia irritada de que estas películas particulares todas parecían malas o sin inspiración, como si fueran solo una anomalía momentánea mientras todos esperaban mejores películas. (A eso digo: algunas mejores películas llamadas ‘Splitsville’, ‘Twinless’ y ‘Black Bag’ salieron a principios de este año. Probablemente también te las saltaste). A los potenciales cinéfilos les gusta imaginarse a sí mismos como egalitarios, inteligentes, inmunes a lo familiar y en busca de novedad – y algunos lo son. Pero la verdad es que ahora se requiere una avalancha de hype ineludible para sacar a la gente a los cines en números decentes, y ser susceptible al hype no es necesariamente lo mismo que ser un espectador exigente que solo ve lo bueno. (También hay, por supuesto, mucha gente que no puede permitirse salir constantemente. Esto no va dirigido a ellos). Gustar de una estrella de cine lo suficiente como para verla interpretar a un criminal escondido en una tienda de juguetes o a un luchador de MMA de los 90 no es necesariamente una insignia de honor. Sin embargo, es una forma más de compromiso con tus gustos personales, como tener interés en películas de terror o comedias románticas. Nadie está obligado a seguir a una gran estrella a dondequiera que vaya. Solo sé consciente de lo que las empresas están felices de intercambiar por la antigua devoción irracional: un algoritmo diseñado para mantenerte en el sofá.