Ellos están comiendo 70 kilos de arroz cada día y el vendedor se ha quedado sin fideos. Sí, el Sumo regresa a Londres el miércoles.
Es solo la segunda vez que un Gran Torneo se celebra fuera de Japón – y este es un deporte que tiene registros de hace más de 1,500 años.
Han pasado 34 años desde que el Royal Albert Hall acogió el único evento anterior en suelo extranjero. Y las ganas por los boletos hicieron que todos los cinco días se vendieran inmediatamente.
Mucha de la atención está en los dos grandes campeones o yokozuna, los hombres números 74 y 75 en conseguir este rango.
Ellos son el mongol Hoshoryu Tomokatsu, más el japonés Onosato Daiki – quién este año se volvió el luchador más rápido en conseguir el rango en la era moderna.
Imagen: Ōnosato se volvió el yokozuna número 75 en mayo de este año.
“Estoy feliz que el Sumo ha regresado después de tantos años,” dijo Onosato. “Espero poder mostrar a los fanáticos del Reino Unido lo fantástico que es el Sumo.”
“Ser un yokozuna tiene mucha responsabilidad,” Hoshoryu dijo a Sky Sports. “Tenemos que mostrar a todos un ejemplo de lo que es un yokozuna – y eso es muy difícil.”
“Mi tío era un yokozuna – y estoy feliz de seguir sus pasos. ¡Pero yo vine a Londres como un yokozuna, lo que él no hizo, así que estoy aún más feliz!”
¿Qué es un yokozuna?
Yokozuna es el rango más alto en el sumo, con su nombre significando ‘cuerda horizontal’ y se refiere a la cuerda que se ponen en la cintura cuando entran al ring.
Los dos ya son grandes rivales.
En el reciente Aki Basho – el torneo más prestigioso en el calendario de sumo – la pareja terminó con registros idénticos después de 15 días de peleas.
Todo se decidió en un juego final entre los dos yokozuna – la primera vez que eso pasaba en 16 años. Fue Onosato quien ganó en esa ocasión.
Imagen: Hoshoryu levanta el trofeo después de ganar el Gran Torneo de Sumo de Tokio este año.
Hoshoryu dice que es un gran fan del baloncesto y el fútbol. Él sigue al Chelsea, aunque sus jugadores favoritos son de hace tiempo: “Didier Drogba y Petr Cech. Él es el portero. ¡Me gusta este tipo!”
Comienzos tempranos y un estofado contundente: La vida de un rikishi
Los luchadores – o rikishi – tienen un régimen de entrenamiento riguroso. Viven en bloques comunales llamados establos y la práctica empieza temprano. Quizás sorprendentemente, todos saltan el desayuno. Después del entrenamiento y la práctica – y para los rikishi más jóvenes, las tareas – los luchadores comen juntos.
La base de su dieta es el chankonabe, un estofado contundente lleno de carne y verduras. Y alimentar a los 40 rikishi que han venido para el torneo de cinco días es un desafío en sí mismo.
Donagh Collins, el CEO de los coorganizadores Askonas Holt, dijo: “Estamos usando 70 kilos de arroz al día. ¡Alguien me dijo que el vendedor de los fideos se ha quedado sin fideos! ¡Realmente estamos forzando el sistema aquí!”
El ring – o dohyo – tiene solo 4.55 metros de diámetro y es bastante pequeño cuando dos luchadores gigantes saltan el uno al otro. La meta de las peleas es tirar a tu oponente al suelo – o, más espectacularmente, empujarlos o lanzarlos fuera del dohyo, así que los espectadores en los asientos de la primera fila pueden estar extremadamente cerca de los luchadores.
Imagen: Hoshoryu dice que es fan del club de fútbol del Premier League, el Chelsea.
La última vez que el torneo estuvo en Gran Bretaña, el masivo Konishki, conocido como el Camión de Basura, fue el centro de atención.
El gigante hawaiano fue el rikishi más pesado de la historia con 287 kgs. ¡Eso es mucho luchador para esquivar si él cae del ring hacia ti!
El Royal Albert Hall puede ser primero una sala de conciertos, pero ha acogido a personas como John McEnroe, Lennox Lewis y hasta Muhammad Ali.
Y por los próximos cinco días, lo mejor del mundo del sumo emocionará al público – siempre que se encuentre un nuevo vendedor de fideos.