“Fui un fracaso y me pongo muy triste y deprimido por eso. Siento que me traicioné a mí mismo. Muchísimo. Cuando era joven, tenía todo el potencial del mundo. Ahora volví a ser Mark, con una cerveza en la mano, pensando en el gran guión americano y la gran película americana. Esta vez no puedo fallar. No voy a fallar.”
En cuanto a monólogos iniciales, no podrías escribir una introducción más perfecta para una película que captura una de las búsquedas más puras del Sueño Americano jamás filmada. Pero estas palabras no fueron escritas para un personaje, sino que salieron directamente del corazón de Mark Borchardt en un documental de 1999. Es raro que los documentales se asocien con películas feelgood, lo cual es extraño porque son vehículos increíbles para generar calidez, empatía y humor al pasar tiempo con personas reales que aprendes a querer. Y yo adoro pasar tiempo con esta gente.
Borchardt es de Menomonee Falls, Wisconsin, un pueblo con menos de 40.000 habitantes. Es un cineasta dedicado pero con dificultades. A los 30 años, reparte periódicos y limpia baños en un cementerio para ganarse la vida, tiene problemas con el alcohol, conflictos en sus relaciones y a veces pide dinero a su madre para gasolina, con quien vive. Su propio hermano habla de él con lástima, diciendo que pensó que terminaría siendo un acosador o asesino en serie. Pero también es inteligente, apasionado, articulado y ferozmente comprometido a hacer cine con casi cero presupuesto. Tiene un equipo de gente local, muchos voluntarios, que ayudan a hacer realidad sus sueños. Lo seguimos, con altibajos, mientras consigue algo de dinero de su desconfiado pero entrañable tío, para filmar su película de terror en blanco y negro, Coven.
Su mejor amigo es Mike Schank, un metalero en recuperación, al que le gusta tocar la guitarra con los ojos vendados. Tomó tantos alucinógenos—una vez pasó un mes en el hospital por sobredosis de PCP—que nunca se recuperó del todo y vive en una niebla permanente. Una lectura cruel los pintaría como bufones perdidos, como un Wayne’s World real, pero hay mucha más profundidad en ellos y en la película.
American Movie es un documento profundamente conmovedor sobre sueños, amistad, clase y EE.UU. Sí, es divertidísima, llena de frases memorables como cualquier comedia, y hasta aparecieron en Family Guy, pero también tiene un peso emocional real.
Cuando veo a Borchardt, no lo veo como un perdedor borracho iluso, sino como alguien con ambición feroz y una fe inquebrantable de que otro vida es posible y que el arte puede llevarlo allí. “No existía la universidad o la religión”, dice en un momento, hablando de su infancia en un pueblo lejos de Hollywood. “Existía el alcohol. Beber, beber, beber. Todo giraba en torno a eso.” Aun así, es autodidacta. La cámara muestra sus estantes llenos de libros sobre cine. Aunque hay momentos calamitosos y fallos graciosos—incluso recluta a su confundida madre como extra o camarógrafa—, claramente tiene una visión respaldada por conocimiento cinematográfico. “Que me maldigan si no consigo el Sueño Americano”, dice en un momento.
Cada vez que veo la película, me siento inspirado. Es un ejemplo hermoso del talento que existe en lugares inesperados, que nunca tiene oportunidad. Y la gente que ayuda desinteresadamente es un retrato conmovedor de comunidad en acción. La película se puede interpretar de dos formas: o te ríes de estas personas o las apoyas y te ríes con ellas. Yo las apoyo siempre. Hay una frase de Borchardt, mientras convence a un grupo de aparecer en su película, que resume todo el documental: “Vas a ver a americanos y sueños americanos, y no te irás deprimido después. Punto.”
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