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Ludovic Balay/Belmond
Cuando se trata de aventuras ferroviarias, hay pocas cosas más emocionantes que dormirse en una ciudad y despertarse en otra, subiendo la persiana para ver qué hay afuera. Ya sea que eso muestre la neblina dorada del amanecer o una noche iluminada por la luna que aún se aferra, el momento es siempre mágico.
Durante los últimos tres años he estado viajando por Europa documentando el resurgimiento de los trenes nocturnos, observando cómo los pasajeros vuelven al romance de los ferrocarriles, evitando vuelos económicos y trenes de alta velocidad por cabinas acogedoras y un modo de viaje más lento. Para paisajes, comodidad y camaradería, estos son los siete mejores trenes nocturnos que Europa tiene para ofrecer.
El Buen Tren Nocturno: Bruselas, Bélgica a Berlín, Alemania
Financiado por el crowdfunding, y lanzado por un colectivo belgo-neerlandés llamado European Sleeper, El Buen Tren Nocturno hizo su viaje inaugural de Bruselas a Berlín en mayo de 2023 y desde entonces ha ampliado su ruta a Dresde y Praga, con un servicio de invierno a Venecia. Creado por dos aficionados a los trenes nocturnos, European Sleeper ofrece un servicio sin lujos cuyos vagones son de la década de 1950—pero a nadie a bordo le importa, y grupos ruidosos descorchan vino y extienden slabs de pâté y queso en lo que se siente como una fiesta en casa sobre ruedas. Con una mezcla de compartimentos de literas y couchettes, el tren sale de Bruselas tres veces a la semana, saliendo de la capital belga a las 7:20 p.m y llevando a los pasajeros a través de los dorados prados de Flandes y canales que se tiñen de rubor con la puesta de sol. Deteniéndose en Ámsterdam, donde los canales brillan en la oscuridad, el tren luego se desliza suavemente durante la noche, con apenas un golpe o sacudida, dando a los pasajeros la oportunidad de dormir profundamente antes de llegar al amanecer en Berlín.
Paredes lacadas, muebles de terciopelo y diseño Art Deco en las suites llamativas a bordo del Venice Simplon-Orient-Express
Ludovic Balay/Belmond
El Venice Simplon-Orient-Express, un tren de Belmond: París, Francia a Portofino, Italia
Con sus icónicos vagones azules y adornos dorados, el tren legendario de Belmond es un espectáculo familiar para los amantes de los viajes de lujo, pero esta ruta es un secreto muy bien guardado, y la más escénica de todas. Funcionando sólo una vez al año en verano, el VSOE sale de París Austerlitz a las 3 p.m., llevando a los pasajeros al pueblo de colores pastel de Portofino. Con el estallido de una botella de champán Ruinart servido con caviar de Petrossian y blinis, el tren retumba y clac suena al sur de la capital francesa, acelerando a través de aldeas y viñedos, el aire cálido soplando por las ventanas bajas. Durante una cena de gala, los huéspedes son serenados antes de trasladarse al piano para un canto toda la noche, el bar cierra sólo cuando el último pasajero se ha ido. Con sabiduría, Belmond asegura que el tren repose a medianoche en Avignon, otorgando a los pasajeros cinco horas de sueño ininterrumpido en ropa de damasco hasta que el tren salga al amanecer. Suba la persiana y muerda croissants calientes mientras mira el sol salir sobre el Mediterráneo, paddle boarders en las aguas y bugambilias moradas floreciendo junto a las vías. El resto del viaje es sólo océano espumoso, playas y palmeras, terminando con dos noches en el recién renovado Hotel Splendido en Portofino, con vistas a la bahía.
Para las cenas en el Venice Simplon-Orient-Express, el traje negro no es un requisito pero suele ser la norma.
Karolina Marco/Belmond
Los menús a bordo son diseñados por la estrella culinaria de París Jean Imbert, quien fue nombrado chef del tren en 2022.
BOBY/Belmond
Expreso de Santa Claus: Helsinki a Rovaniemi, Finlandia
Un tren de pasajeros regular que opera todo el año, el Expreso de Santa Claus es el servicio insignia de Finlandia que lleva a los pasajeros de Helsinki a Rovaniemi, en el borde del Círculo Ártico. Mejor se viaja en invierno, esta bestia de dos pisos en verde y blanco sale justo antes de las 7:30 p.m. y tarda 12 horas en subir al norte a través de bosques de abetos que ceden bajo el peso de la nieve. Lleno de familias jóvenes y turistas ansiosos por conocer al gran hombre en la Aldea de Santa Claus, el tren cuenta con algunos de los compartimentos más cómodos de Europa con literas amplias, calefacción por suelo radiante y baños que se pliegan en duchas. Consejo profesional: Súbete, deja las maletas y corre al coche comedor cubierto de brillantes para disfrutar de un guiso de reno ahumado y humeantes tazones de albóndigas y puré antes de que se llene de bebedores que no se moverán hasta el amanecer. Desde las ventanas, los pasajeros pueden observar como escenas de nacimiento brillan a través de los bosques, zorros corren por estacionamientos vacíos, y los lagos de agua dulce de Finlandia brillan como piscinas de tinta negra.
A lo largo de su viaje, el Nightjet pasa por aldeas, granjas y filas de cipreses—salvo que estés viajando en invierno, cuando serás recibido por paisajes nevados mágicos.
Harald Eisenberger/ÖBB
Nightjet: Viena, Austria a Roma, Italia
Los Ferrocarriles Federales de Austria (ÖBB) han promovido el resurgimiento de los trenes nocturnos en Europa. En 2016, ÖBB lanzó su red Nightjet en 20 rutas y a finales de 2023 lanzó su servicio de nueva generación, construido expresamente para trenes nocturnos solamente. Atendiendo a viajeros solitarios que buscan privacidad, los compartimentos de couchette contienen mini-cabinas que se sienten como si estuvieras durmiendo en un escáner de resonancia magnética. Los pasajeros pueden guardar sus pertenencias en casilleros privados y luego meterse en literas individuales, cerrando la puerta alrededor de ellos hasta la mañana. Para familias y grupos que viajan juntos, elige el compartimento privado para cuatro personas en el trayecto de Viena a Roma.
Partiendo justo después de las 7 p.m, el tren navega al sur de la capital austríaca y directamente a los Alpes, curvándose a través de los bosques oscuros de pinos. Pasando aldeas, granjas y potreros de caballos de piel sedosa, el tren se sumerge dentro y fuera de túneles mientras los pasajeros disfrutan de un viaje suave y aislante de sonido. Por la mañana te despertarás a campos bañados por el sol en la Toscana, con cipreses que bordean las vías. A diferencia de otros servicios nocturnos que generalmente terminan poco después de despertarse, este viaje permite un desayuno tranquilo de chocolate caliente, mermelada de albaricoque, y panecillos mientras los campos de maíz de Umbría y ciudades fortificadas pasan rápidamente antes de que el tren llegue a Roma Tiburtina justo después de las 10 a.m.
La línea ferroviaria Nordland te llevará a Bodø, que está justo al norte del Círculo Ártico y ofrece paisajes impresionantes.
dmathies/Getty
La línea Dovre de Oslo a Trondheim viaja a través del majestuoso Parque Nacional Dovrefjell–Sunndalsfjella.
nikpal/Getty
Las líneas Dovre y Nordland: Oslo a Bodø, Noruega
Hogar de algunas de las vistas más impactantes al lado de las vías en el mundo, Noruega es una elección sublime para los entusiastas del ferrocarril con sus trenes suaves que susurran. Pero para una interpretación intrigante del ‘viaje’ nocturno, pruébalos durante el sol de medianoche. Entre mediados de mayo y mediados de julio, el sol no se pone al norte del Círculo Ártico, eligiendo flotar en su lugar mientras envía un resplandor de luz ardiente por el paisaje, cubriendo todo en tonos de rosa y oro. Aun cuando la línea Dovre de Oslo a Trondheim está fuera del Círculo Ártico, sigue siendo luz a la medianoche mientras el tren pasa por la visión fantasmal del Lago Mjøsa y la majestuosidad del Parque Nacional Dovrefjell–Sunndalsfjella. Con un café fuerte, toma asiento en el coche comedor a las 3 a.m. y mira hacia abajo donde los pescadores pescan salmón, luciopercas y percas, y ciclistas pasan, echando un vistazo de lado mientras el tren avanza a través de valles y pliegues iluminados por el sol. Rompe el viaje con una o dos noches en la ciudad de Trondheim y luego toma el próximo tren nocturno por la línea Nordland hasta Bodø. En la salida de las 11 p.m., observa cómo los lagos arden como cuerpos de lava y los ciervos caminan rápidamente en la casi penumbra, antes de despertarte en bosques y fiordos, verdes con minerales y burbujeantes de espuma.
El Intercity Notte te llevará de Roma a Palermo, una ciudad conocida por su riqueza cultural y su vibrante escena gastronómica.
Stefan Tomic/Getty
El Intercity Notte: Roma a Palermo, Italia
Partiendo de Roma a las 11 p.m., el cómodo servicio Intercity Notte se dirige hacia las afueras de la ciudad mientras apartamentos cubiertos de hiedra se alzan junto a las vías, ofreciendo atisbos de hermosas casas con pinturas iluminadas, relojes de abuelo y estanterías alcanzadas por escaleras. En ausencia de un coche comedor, los compartimentos de dos o tres literas están apilados como una vitrina, con latas de agua, cajas de jugo y paquetes de galletas de chocolate Grisbi y croissants. Ante la competencia de los trenes de alta velocidad y la tecnología que avanza cada vez más, este servicio implica un proceso encantador que prácticamente ha desaparecido en toda Europa. Alrededor de las 6 a.m., el tren llega a la ciudad portuaria de Villa San Giovanni y te despertarás con el suave golpe de los vagones desacoplándose mientras son cargados en un ferry para cruzar el Estrecho de Messina. La mayoría de los pasajeros no se dan cuenta, quedándose acurrucados mientras el ferry realiza la travesía de 20 minutos, pero otros son bienvenidos a subir a la cubierta para observar las aguas plateadas moverse a la luz del alba. Al otro lado, el tren se acopla y vuelve a partir a lo largo de la costa norte de Sicilia, corriendo junto a huertos de limones, enormes pads de higo chumbo y playas de arena gris, con las olas arrojando espuma blanca sobre las rocas.
El Tren Nocturno Norrland: Estocolmo, Suecia a Narvik, Noruega
Atraer pasajeros a lo largo de Suecia y sobre la frontera a Noruega, el Tren Nocturno Norrland es mejor tomarlo a principios de primavera, ya que el paisaje se despide del deshielo invernal. Salir de Estocolmo Central, el tren no pierde tiempo en salir de la ciudad, pasando rápidamente por bosques, nevadas y bloques de apartamentos, antes de lanzarse a la naturaleza. Toma asiento en el ajetreado coche comedor y haz amigos con suecos en fines de semana de esquí hacia Kiruna, creando vínculos sobre botellas de Riesling y cintas de gravlax dulce. Los compartimentos de couchette son amplios, cálidos y comunitarios, permitiendo que se hagan amistades, se intercambien historias y se compartan bocadillos mientras el tren pasa por cabañas bordeadas de hielo y bosques desnudos silueteados contra la luna. El punto culminante del viaje es el último tramo a lo largo de la línea Ofoten que comienza en la estación de esquí de Riksgränsen. Aquí, el tren asciende por el acantilado mientras los fiordos emergen debajo, como cintas de seda negra, una majestad mortal en su movimiento. Enredándose dentro y fuera de veinte túneles, el tren eventualmente disminuye la velocidad hasta Narvik, poniendo fin al viaje de 19 horas.
Monisha Rajesh es la autora de Moonlight Express: Around the World by Night Train, publicado por Bloomsbury.
Originalmente apareció en Condé Nast Traveler
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