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Voluntarios y personal de la iglesia repartieron café, snacks y calentadores de manos en esta iglesia de Minneapolis el domingo.
En la Iglesia Bautista Calvario de Minneapolis, las puertas se abrían y cerraban sin parar mientras los vecinos buscaban refugio del frío cortante el domingo.
El edificio, que tiene 140 años, está a solo unas calles de donde Alex Pretti, un enfermero de cuidados intensivos, fue disparado y muerto por agentes federales de inmigración durante un enfrentamiento el sábado por la mañana.
Tras el tiroteo, que marcó la segunda vez en menos de un mes que un ciudadano estadounidense es asesinado por agentes en la ciudad, la iglesia se ha convertido en lo que los lugareños describen como un refugio de la agitación y la incertidumbre exterior.
No hubo servicio religioso aquí el domingo. En su lugar, voluntarios y personal de la iglesia, como Ann Hotz, que trabaja en la guardería del templo, repartieron café, snacks y calentadores de manos a quienes se acercaban.
Algunos iban de camino a dejar flores en un memorial cercano por Pretti, mientras que otros pasaban de regreso a casa tras protestar contra la operación de inmigración federal que lleva semanas en la ciudad.
"Ayer me derrumbé," contó Hotz a la BBC mientras ayudaba a mover cajas de agua afuera. "Hoy estoy aquí para estar con mi comunidad y ayudar a nuestros vecinos mientras recuerdan a Alex y lo lloran."
"Pero tengo que decirlo, los que ayudamos estamos muy cansados," añadió. "Esto es agotador, y por eso necesitamos que haya un cambio."
"Esto es lo que América es ahora," declaró Dean Caldwell-Tautges, el administrador de la iglesia, sobre las acciones de los agentes de inmigración federal en su ciudad natal en las últimas semanas.
Caldwell-Tautges, que repartía silbatos usados para alertar a la gente sobre la actividad del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), dijo que apoyar a la comunidad de esta manera era "lo cristiano por hacer".
La ciudad de Minneapolis se encuentra nuevamente en el centro del debate nacional sobre inmigración por segunda vez este mes. Renee Nicole Good, otra residente de Minnesota, fue disparada y muerta por un agente del ICE el 7 de enero.
Videos de ambos tiroteos se difundieron rápidamente en las redes sociales. Provocaron protestas airadas de quienes quieren ver el fin de una operación de control migratorio que ha desplegado a miles de agentes en las calles de la ciudad.
Varios memoriales por Alex Pretti se han levantado desde su muerte el sábado.
El presidente Trump ordenó el envío de los agentes a este estado gobernado por demócratas en diciembre, prometiendo una deportación masiva de migrantes indocumentados. Una mano dura contra la inmigración ilegal fue central en su exitosa campaña de reelección y cuenta con el apoyo de muchos en todo el país.
La administración ha caracterizado la operación en Minneapolis como un esfuerzo de seguridad pública enfocado en deportar a criminales que están ilegalmente en EE.UU. Los críticos advierten que también están siendo detenidos migrantes sin antecedentes penales y ciudadanos estadounidenses.
El domingo, en una entrevista con el Wall Street Journal, Trump alabó el trabajo de los agentes pero sugirió que la operación terminará eventualmente, aunque no especificó cuándo.
"En algún momento nos iremos," dijo Trump. "Han hecho un trabajo fenomenal."
El gobernador del estado, Tim Walz, ha instado al presidente a retirar a los agentes inmediatamente. "Creemos que Trump necesita sacar a sus 3.000 agentes sin entrenar de Minnesota antes de que maten a otro estadounidense en la calle," declaró el domingo. Otros funcionarios estatales y locales han hecho eco a la opinión de Walz.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que los agentes dispararon en defensa propia después de que Pretti, quien según ellos portaba un arma de fuego, resistiera sus intentos de desarmarlo el sábado.
Testigos oculares, funcionarios locales y la familia de la víctima han cuestionado esa versión, señalando que Pretti tenía un teléfono en la mano, no un arma. Sus padres, mientras tanto, han acusado a la administración de difundir "mentiras asquerosas" sobre lo sucedido.
Durante el fin de semana, se celebraron múltiples vigilias en la ciudad mientras los residentes buscaban recordar y celebrar la vida de Pretti.
En el lugar donde fue asesinado, al sur de Minneapolis cerca de la Iglesia Bautista Calvario, los dolientes se reunieron a todas horas para dejar flores y encender velas en su honor. Un cartel, pintado en rojo y dirigido a los agentes federales, decía "dejen de matarnos".
Pege Miller, de 69 años y residente de Minneapolis toda su vida, estuvo entre quienes se reunieron el domingo por la tarde para protestar contra el ICE y presentar sus respetos a Pretti.
"Estoy cansada de protestar," dijo. "No podemos comprender cómo esto está pasando. ¿Por qué permitimos que esto ocurra?"
"Estamos en ascuas," añadió. "No sabemos qué va a pasar después."
Cientos de personas se congregaron para una protesta improvisada en el centro de la ciudad más tarde ese domingo. Muchos expresaron ira y tristeza por la operación migratoria. Los manifestantes coreaban repetidamente: "Se acabó lo de ‘Minnesota simpática’, Minneapolis va a luchar."
Entre quienes coreaban estaba Felix Johnson, quien dijo que protestó por primera vez en su vida hace unas semanas al ver un video que parecía mostrar a una niña de cuatro años dejada sola en un auto después de que su padre fuera detenido por el ICE.
Sostenía un cartel que decía "ICE fuera", mientras docenas de otros letreros en la multitud incluían improperios dirigidos a los funcionarios de inmigración.
"No entiendo cómo pueden venir y empezar a arrebatar a personas que son ciudadanos y tratarlos como si fueran animales," dijo Johnson.
Pocos habitantes de Minnesota con los que habló la BBC dijeron apoyar las operaciones del ICE, pero varias encuestas sugieren que aproximadamente la mitad de los votantes a nivel nacional apoyan los esfuerzos del presidente Trump por deportar a quienes viven ilegalmente en EE.UU.
Otras encuestas indican que los votantes están divididos sobre cómo Trump está llevando a cabo esta mano dura contra los inmigrantes indocumentados. Una encuesta realizada por Politico poco después de la muerte de Renee Good este mes sugirió que cerca de la mitad de los estadounidenses consideraba que la campaña de deportaciones masivas era demasiado agresiva.
En la protesta en el centro de Minneapolis el domingo, un hombre sostenía un cartel que decía "Veteranos Contra ICE".
"Me alisté [en el ejército] para servir a un país que, aunque nunca fue perfecto, era un país que mejoraba, que progresaba", declaró.
"Me alisté para apoyar los principios de libertad de este país y lo que estamos viendo aquí es lo contrario, esto no promueve la libertad. Esto es horripilante".