El Ayuntamiento de Estepona se prepara para llevar al Gobierno central a los tribunales por la negativa a conceder al municipio una parte de los fondos europeos de desarrollo (FEDER) que, según alega, le corresponden.
A pesar de ser uno de los pueblos andaluces con un historial más sólido en cuanto a cumplimiento y transparencia en la gestión de fondos europeos en los últimos años, el ambicioso proyecto esteponero ha sido rechazado. La iniciativa, titulada ‘Estepona, Jardín de la Costa del Sol, Ciudad Verde y Sostenible’, solicitaba 20 millones de euros para impulsar el modelo urbano sostenible del municipio y potenciar su patrimonio natural y cultural. La financiación habría sido cubierta en un 85% por subvenciones FEDER, aportando el propio consistorio el 15% restante.
Estepona logra una deuda cero
La Dirección General de Fondos Europeos, dependiente del Ministerio de Hacienda, ha desestimado definitivamente las alegaciones del municipio contra la decisión provisional de asignación. Esto deja al Consistorio sin otra opción que recurrir la materia mediante un contencioso-administrativo ante los juzgados. Desde el equipo de gobierno subrayan que Estepona se encuentra en una posición financiera óptima para acometer dichos proyectos. El municipio ha dado el paso remarkable de alcanzar una deuda cero tras liquidar las obligaciones heredadas de administraciones precedentes, mantiene al día todos los pagos con la Agencia Tributaria y la Seguridad Social, y ha registrado un superávit histórico en sus cuentas. Estos factores fueron destacados en las alegaciones presentadas, máxime cuando la puntuación inicial del Gobierno habría penalizado la propuesta debido a supuestas preocupaciones sobre su solvencia económica.
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Con la subvención, la administración local habría podido continuar su plan, que incluye la creación de nuevos corredores fluviales, renovaciones para la eficiencia energética en edificios públicos, instalaciones fotovoltaicas en inmuebles municipales, ampliación de zonas verdes, nuevos eventos culturales y de ocio en el Mirador del Carmen, proyectos deportivos y esfuerzos de revitalización comercial. Todas las iniciativas han sido diseñadas con la participación vecinal y se centran en la regeneración urbana, la protección y puesta en valor del patrimonio natural, arqueológico, histórico y etnográfico, así como en reforzar la resiliencia ante el cambio climático mediante medidas de eficiencia energética e hídrica.
La teniente de alcalde de Hacienda, Ana Vilaseca, declaró: “Nuestro plan cumple integramente todos los requisitos y criterios de la convocatoria, y nuestro probado éxito en la gestión de fondos europeos anteriores así lo avala”.
Un historial sólido con las subvenciones europeas
Estepona cuenta con una trayectoria consolidada en este tipo de ayudas. Anteriormente, el municipio recibió 10 millones de euros (con una cofinanciación municipal del 20%) y alcanzó una ejecución cercana al 90% —una de las tasas más altas entre las entidades locales andaluzas—. Aquel proyecto revitalizó el casco antiguo como polo turístico principal, mejoró equipamientos públicos y modernizó los servicios municipales con nuevas tecnologías.
El proyecto “Jardín de la Costa del Sol” sigue en pie, según el Ayuntamiento, pero requerirá litigar contra el Gobierno central y, posiblemente, llevar el asunto directamente ante la Comisión Europea.
Los dirigentes locales argumentan que el rechazo ignora la gestión ejemplar y la salud financiera del municipio, y están dispuestos a impugnar la decisión judicialmente para obtener los recursos necesarios para el progreso futuro.