El mecanismo de supervivencia de Brian Fitzpatrick como republicano en un distrito competitivo en los suburbios de Filadelfia implica distanciarse ocasionalmente de su propio partido, controlado por el movimiento MAGA.
El jueves, dio un paso más allá al votar en contra del megaproyecto de ley del presidente Donald Trump bajo una presión implacable de la Casa Blanca.
Esta decisión sorprendente convirtió a Fitzpatrick en uno de los dos únicos republicanos de la Cámara que se opusieron al partido en la legislación estrella del presidente, algo que algunos en el GOP temen que empeore sus perspectivas políticas antes de las elecciones de medio término de 2026. En los últimos días, dos republicanos en escaños disputados anunciaron que no buscarán la reelección. Fitzpatrick forma parte de un trío republicano que representa distritos que la exvicepresidenta Kamala Harris ganó, y los demócratas lo ven nuevamente como un objetivo clave para el próximo año mientras intentan recuperar el control de la Cámara.
Sin embargo, su ruptura con Trump sobre esta ley clave conlleva grandes riesgos de represalias dentro del partido. El jueves, algunos influyentes del movimiento MAGA ya amenazaban con desafiarle en las primarias.
"Ahora puede decir: ‘No soy un sello de goma para Trump. Votaré en contra de su agenda cuando crea que es lo correcto’, dijo Mike Conallen, exjefe de gabinete de Fitzpatrick. "Pero, dado que el presidente y sus seguidores tienden a atacar a cualquiera que no los apoye, ahora te conviertes en el blanco de esos individuos MAGA y del propio presidente."
Fitzpatrick justificó su voto señalando cambios introducidos por el Senado, que profundizaron los recortes respecto a la versión inicial que él había apoyado.
"Voté para fortalecer las protecciones de Medicaid, extender permanentemente los recortes fiscales para la clase media, aliviar impuestos a pequeñas empresas y realizar inversiones históricas en seguridad fronteriza y nuestras fuerzas armadas", dijo en un comunicado. "Pero las enmiendas del Senado a Medicaid, junto con otras disposiciones, cambiaron el análisis."
Fue una jugada impactante, incluso para Fitzpatrick.
Elegido por primera vez en 2016, ha construido una imagen de republicano moderado, apoyó el paquete de infraestructura del ex presidente Joe Biden, ganó el respaldo de un importante grupo de control de armas y visitaba regularmente mezquitas en su distrito. Incluso ha minimizado su afiliación republicana, llamándose "una voz ferozmente independiente". Su perfil en X dice: "Defiende la democracia. Vota bipartidista."
Aún así, muchos republicanos quedaron impactados cuando rompió con el partido en una votación procedural para llevar la ley a la fase final, especialmente porque había apoyado una versión previa semanas antes. Al parecer, no explicó su oposición, incluso cuando otros republicanos inicialmente resistentes expresaron públicamente sus preocupaciones.
"Me sorprendió", dijo el representante Glenn "GT" Thompson (R-Pa.). "Y no sé cuál fue su objeción."
Algunos especularon que su postura podría relacionarse con una carta que le envió a Trump esta semana, oponiéndose a la decisión de la administración de suspender ciertos envíos de armas a Ucrania en su guerra contra Rusia.
La jugada de Fitzpatrick desató una búsqueda urgente por encontrarlo, con reportes de que había salido rápidamente del hemiciclo y el presidente de la Cámara, Mike Johnson, diciendo a Fox News que estaba buscándolo. Incluso miembros de la delegación congresional de Pensilvania se sorprendieron.
"Tendrán que preguntarle a él", respondió el representante Dan Meuser (R-Pa.), aspirante a gobernador, al ser consultado sobre el voto.
Un demócrata no ha ocupado el escaño de Fitzpatrick, en el condado de Bucks, desde que su difunto hermano, Mike Fitzpatrick, lo recuperó en 2010 del entonces congresista Patrick Murphy. En el pasado, los demócratas presentaron candidatos sin experiencia electoral o poco preparados para derrotar a este incumbente fuerte. Pero creen que ahora tienen un contendiente sólido: Bob Harvie, un comisionado del condado con historial de victorias en ese territorio clave.
"Tienen miedo. Saben que esta ley es impopular", dijo Harvie sobre los republicanos, calificando el voto de Fitzpatrick como "demasiado poco, demasiado tarde" y señalando que "la ley llegó al Senado porque él la apoyó antes."
Un super PAC pro-Fitzpatrick, Defending America PAC, defendió su voto como prueba de su bipartidismo y criticó a Harvie por "quejarse sin ofrecer soluciones".
Aún así, Fitzpatrick quedó casi solo en su postura.
Solo él y Thomas Massie (R-Ky.), un crítico habitual de Trump, votaron en contra. Y Fitzpatrick fue el único republicano que no apoyó el trámite procedural previo y no cedió bajo presión.
Sus aliados dicen que sabe manejar las complejidades de su distrito competitivo. "Trabajando con él, sé que conoce bien su distrito y dónde debe estar", dijo el representante Mike Kelly (R-Pa.).
Pero algunos activistas MAGA no perdonaron. "ATENCIÓN, DISTRITO 1 DE PENNSILVANIA: Su congresista @RepBrianFitz LOS TRAICIONÓ", escribió Nick Sortor en X.
Los demócratas celebrarían una primaria divisiva contra Fitzpatrick. Aunque ha derrotado fácilmente a rivales más conservadores, el respaldo de Trump a un oponente sería un nuevo desafío.
Trump criticó a Massie y amenazó con expulsarlo, pero su reacción contra Fitzpatrick fue más moderada: "Estoy decepcionado", dijo, sin llamar a una primaria.
Los líderes republicanos parecen respaldarlo. Johnson dijo que habló "extensamente" con Fitzpatrick y que "tiene convicciones sobre ciertas partes del proyecto, y tiene derecho a eso."
Pero su oposición va más allá de lo habitual, planteando una pregunta clave para el GOP actual: ¿Puede un partido que exige lealtad absoluta a Trump tolerar a alguien que lo desafía ocasionalmente para mantener su mayoría?
En los últimos años, la respuesta suele ser no.
El representante Don Bacon, crítico de Trump en Nebraska, anunció que no buscará la reelección. Y el senador Thom Tillis (R-Carolina del Norte) dijo que renunciará después de que Trump prometiera apoyar un rival en las primarias por oponerse al megaproyecto.
Esta publicación apareció primero en World Online.