Ryan S. Clark
Cerrar
Ryan S. Clark
Reportero de la NHL para ESPN
Ryan S. Clark es reportero de la NHL para ESPN.
,
Arda Öcal
,
Greg Wyshynski
Cerrar
Greg Wyshynski
Redactor senior de la NHL
Greg Wyshynski es el redactor senior de la NHL en ESPN.
,
Kristen Shilton
Cerrar
Kristen Shilton
Reportera de la NHL para ESPN
Kristen Shilton es reportera nacional de la NHL para ESPN.
Múltiples Autores
21 de febrero de 2026, 12:25 p. m. ET
Todo se reduce a un partido para la gloria suprema en el torneo olímpico de hockey masculino de 2026.
Elecciones del Editor
2 Relacionados
El equipo número 1 de Canadá se enfrentará al número 2, Estados Unidos de América (8:10 a. m. ET, hora del este), y el ganador obtendrá los derechos de presumir olímpicos durante los próximos cuatro años.
Cada equipo está lleno de superestrellas de la NHL, y ambas naciones han ganado todos sus partidos hasta ahora: Canadá ganó un emocionante 3-2 contra Finlandia en su semifinal, mientras que Estados Unidos arrasó a Eslovaquia, 6-2.
Con márgenes tan estrechos, hemos reunido a los reporteros y analistas de hockey de ESPN Ryan S. Clark, Emily Kaplan, Arda Öcal, Kristen Shilton y Greg Wyshynski para analizarlo todo y dar sus predicciones finales de marcador.
—
¿Qué jugador será el más importante para Canadá?
Ryan S. Clark, reportero de ESPN: Jordan Binnington ha enfrentado muchas preguntas en el último año. Pero también el estado de la portería canadiense. Sus actuaciones han sido consistentes y ha jugado lo suficientemente bien para ayudar a mantener a Canadá en los partidos donde el ataque ha comenzado lento. Ahora se trata de ver si puede aprovechar lo que ha hecho hasta ahora, junto con lo que hizo en la Copa de las 4 Naciones contra EE. UU., en el partido por la medalla de oro.
Emily Kaplan, reportera de ESPN: Connor McDavid. Él usó la "C" cuando Sidney Crosby faltó a la semifinal contra Finlandia. "Solo manteniendo el asiento caliente para Sid", dijo McDavid. La superestrella de los Oilers siempre ha sido deferente con Crosby como líder de este grupo por todo lo que ha logrado. Pero McDavid, de 29 años, en su mejor momento atlético, es ahora el mejor jugador del mundo. Tiene la capacidad de jugar a una velocidad y nivel que ningún otro jugador en el hielo puede igualar.
Después de perder en la Final de la Copa Stanley dos años seguidos, McDavid está más decidido que nunca. Antes de los Juegos Olímpicos, escribió un manifiesto en The Players Tribune titulado "Querida Canadá", detallando su intenso y único impulso por ganar una medalla de oro para su país. Este es un momento que define su legado.
Arda Öcal, locutor de ESPN: Macklin Celebrini ha tenido un torneo destacado. ¿Recuerdan esa conversación sobre él en el equipo y no Connor Bedard? Un recuerdo lejano. Celebrini, de 19 años, se ha ganado sus galones y ha contribuido enormemente (incluyendo ser segundo en anotación del torneo con 10 puntos, detrás de McDavid). Se le ve como un líder en el Equipo de Canadá en un futuro cercano, y una apuesta temprana para heredar la C cuando McDavid cuelgue los patines (en 10-15 años). No se podría haber pedido unos primeros Juegos Olímpicos mejores del jugador más joven del torneo. Un partido fuerte en la final consolidará aún más su estatus como la próxima superestrella de Canadá.
Kristen Shilton, reportera de ESPN: Jordan Binnington tendrá que ser perfecto para Canadá en la crease, especialmente si Connor Hellebuyck está en su mejor nivel al otro lado. El portero canadiense ha respondido al llamado repetidamente en este torneo, pero también ha permitido un par de goles cuestionables. La reputación de Binnington como un portero que sube el nivel cuando más importa es bien conocida, y por eso Jon Cooper continúa confiando en él a pesar de las críticas. Esta es una oportunidad enorme para que Binnington sea un factor decisivo para Canadá y cierre la puerta a un equipo estadounidense que estuvo en su mejor momento ofensivo en la goleada a Eslovaquia en las semifinales.
Greg Wyshynski, reportero de ESPN: Nathan MacKinnon no tiene los totales de puntos de McDavid o Celebrini, pero estas son las situaciones en las que Nate Dogg ladra más fuerte. Piensen en 2022, cuando anotó el primer gol y dio la asistencia del gol de la victoria para los Colorado Avalanche en su sexto partido de la Final de la Copa Stanley sobre Tampa Bay. El año pasado, MacKinnon anotó el primer gol del partido por el campeonato de la Copa de las 4 Naciones.
Demonios, Canadá ni siquiera estaría en esta final de medalla de oro si no fuera porque Nate provocó un golpe alto y luego convirtió en la ventaja de poder resultante contra Finlandia en las semifinales. Un patinador poderoso imparable con olfato para el gol, hay pocas cosas en el hockey más intimidantes que MacKinnon con la vista puesta en el premio.
—
¿Qué jugador será el más importante para Estados Unidos?
Clark: Quinn Hughes. Ha jugado los minutos más minutos de cualquier jugador en la lista de EE. UU. Su capacidad para controlar la posesión y facilitar en la zona ofensiva es tan importante como su capacidad para jugar esos largos turnos mientras quita líneas de pase en la zona defensiva. Eso lo hace aún más valioso jugando contra lo que ha sido el equipo más prolífico del torneo masculino.
Kaplan: Connor Hellebuyck fue el mejor portero en la NHL la temporada pasada. Ganó el Vezina y el Trofeo Hart. Y luego tuvo un desastre en los playoffs, siendo sacado tres veces en la primera ronda contra los St. Louis Blues. El equipo directivo de EE. UU. sintió que Hellebuyck merecía la oportunidad de comenzar estos Juegos Olímpicos por su historial, y el de 32 años les ha dado la razón hasta ahora. Hellebuyck parece sereno siguiendo los discos. Claramente se ha recuperado del procedimiento de rodilla al que se sometió a principios de esta temporada. Cuando le pregunté la semana pasada qué tan cerca se sentía de su mejor forma al 100%, dijo: "¿Hay un número mayor al 100%?" Hellebuyck permitió solo cinco goles en 90 tiros enfrentados para el mejor porcentaje de salvadas (.945) en este torneo. Aquí está su oportunidad de demostrar que puede aparecer en los momentos más grandes.
Öcal: Voy a tomar un enfoque diferente: Los hermanos Tkachuk son el alma de este equipo. En el hielo, Matthew tiene seis asistencias y Brady tiene tres goles y cinco puntos. Pero son los líderes vocales que sangran rojo, blanco y azul, y no quieren nada más que finalmente derrotar a Canadá y traer a EE. UU. su primera medalla de oro desde 1980.
Herb Brooks dio un discurso legendario durante ese torneo; Mike Eruzione nos dijo que la versión de la película con Kurt Russell era en realidad una amalgama de cosas que Brooks diría a lo largo del torneo. Asumo con razón que la versión 2026 de este discurso de "haznos atravesar una pared" vendría de Brady y Matthew, y lo oiremos después del partido y lo veremos en un futuro documental.
Shilton: Es hora de que el capitán de EE. UU., Auston Matthews, entre en escena de manera importante. Los estadounidenses han demostrado que tienen profundidad de anotación, y ver a Jack Hughes y Brady Tkachuk dejar realmente su marca en el torneo en las semifinales solo resalta el hecho de que Matthews no lo ha hecho. No es por falta de esfuerzo; ha estado involucrado en la acción y víctima de unos postes, pero este partido es por todas las canicas y necesita tener las huellas de Matthews.
Ha enfrentado suficientes críticas por no aparecer en los playoffs de la Copa Stanley con los Maple Leafs, y en estos Juegos evitó todo escrutinio sobre su capitanía. Si Matthews quiere mostrar por qué era la persona adecuada para el rol, y reflejar a su excompañero Mitch Marner con un gol que cambie el torneo en Milán, esta es su última oportunidad de hacer magia.
Wyshynski: Auston Matthews necesita tener su momento dorado. Los estadounidenses entran al partido por la medalla de oro con dos líneas ofensivas en llamas, con los Tkachuks flanqueando a Jack Eichel, y Jack Hughes creando un monstruo ofensivo con Dylan Larkin y Tage Thompson. Para igualar la profundidad ofensiva sin precedentes de los canadienses, necesitan que la línea de Matthews se active. La estrella de los Maple Leafs tuvo una asistencia secundaria contra Suecia y ningún punto en su goleada contra Eslovaquia.
Los críticos afirmaron que no era digno de la capitanía de Team USA porque no anota cuando más cuenta; dio dos asistencias de gol en la final de las 4 Naciones, pero todo lo que los fanáticos recuerdan fue su oportunidad fallada y un lapsus defensivo en tiempo extra. Bueno, ahora es cuando más cuenta. Y Matthews tiene la oportunidad de silenciar para siempre a sus detractores con una gran contribución a una victoria de medalla de oro estadounidense.
—
¿Cuál es el factor X más grande?
Clark: Cómo cada equipo puede encontrar el control y aprovechar esas secuencias. Canadá ha usado el control para montar remontadas de una manera que parece implacable. EE. UU. ha usado el control para desgastar a los oponentes de una manera que puede ser agotadora. Ninguno de los dos realmente ha enfrentado a un oponente que pueda usar el control contra ellos hasta ahora.
Kaplan: La pena menor de Estados Unidos. Ha estado en desventaja numérica durante 26:57 minutos en estos Juegos Olímpicos, y ha sido un perfecto 15 de 15 anulando la desventaja. EE. UU. dejó algo de anotación dinámica en casa porque no buscaba a los mejores jugadores o un equipo de estrellas; quería a los jugadores adecuados para cualquier situación. Y muchos de esos jugadores clave aparecen aquí en la PK.
Sin embargo, enfrentarse al grupo de estrellas de Canadá es un desafío diferente al que Team USA ha enfrentado antes. Alemania fue la mayor colección de talento de alto nivel a la que se había enfrentado EE. UU. (Leon Draisaitl, Tim Stutzle, JJ Peterka y Moritz Seider). En Canadá, es un grupo implacable de estrella tras estrella tras estrella. La ventaja numérica canadiense es 7 de 16 en este torneo. "Obviamente su ventaja numérica es de mucho poder", dijo Vincent Trocheck, un matador de penales clave de EE. UU. "Veremos el video y esperaremos hacer lo mismo que hemos estado haciendo".
Öcal: Los arranques tempranos. Team Canada ha liderado por solo seis minutos y poco más durante las rondas de eliminación. Eso es jugar con fuego y podría ser desastroso contra los Estados. Team USA ha ganado tres partidos por cuatro o más goles. Si EE. UU. anota en los primeros 10 minutos, eso tiene todos los ingredientes para un partido del tipo "anotaron temprano y nunca miraron atrás". La primera mitad del primer período será crítica. Usamos mucho "marcar el tono" en el mundo del hockey, pero en este caso, definitivamente aplica.
Shilton: ¿Pueden los canadienses realmente jugar con ventaja? A pesar de la lista repleta, ha parecido que Canadá ha estado contra las cuerdas durante demasiado tiempo en este torneo. Los esfuerzos de remontada han sido impresionantes, claro, pero ¿qué hará Canadá diferente para proteger realmente una ventaja que obtenga (por más de, digamos, 35.2 segundos)?
EE. UU. ha demostrado que puede acumular goles contra los mejores equipos, y Canadá no ha hecho exactamente lo mismo. Es habilidoso, talentoso y muy dinámico en ataque, pero eso tiene que traducirse no solo en obtener la ventaja, sino en protegerla y aumentarla. ¿Hemos visto suficiente de eso de Canadá aún? ¿Han terminado los "Cardiac Canadians" de abrirse camino de regreso y están listos ahora para ser los cazados?
Wyshynski: ¿Ha aprendido Team USA de sus errores? Esto no es 1980 contra los rusos o 2010 y 2014 contra los canadienses. Estos son los Juegos Olímpicos hacia los que USA Hockey ha estado construyendo durante décadas, uno en el que su grupo de talentos es finalmente lo suficientemente profundo como para rivalizar con el de sus archirrivales.
Estados Unidos entra a este partido como igual de Canadá. Así que jueguen como iguales. Flexionen esa profundidad de anotación. Permitan que el mejor grupo de defensores del torneo domine las tres zonas.
Los estadounidenses intentaron proteger una ventaja contra Suecia en los cuartos de final, y falló tanto como lo hizo para Finlandia cuando se cerró contra Canadá en las semifinales. La timidez no tiene cabida aquí. EE. UU. ya no tiene que inclinarse ante Canadá como una potencia de hockey superior. Para citar una película sobre la última medalla de oro estadounidense en hockey masculino: "Este es su momento. Su tiempo terminó. Se acabó. … Ahora salgan y tómenlo".
—
¿Quién gana y con qué marcador?
Clark: Canadá gana 3-2 en tiempo extra.
Kaplan: Estados Unidos gana 3-2 en tiempo extra. Jack Eichel anota el gol dorado.
Öcal: Mi corazón dice 4-2 Canadá con un gol en la portería vacía de Brad Marchand. Pero he estado diciendo esto durante meses y lo repetiré aquí. Si esto se estuviera escribiendo como una trilogía de películas, estamos en la fase de "El Imperio Contraataca". No habría mejor resultado para el interés a largo plazo del hockey en Norteamérica que Team USA ganara este partido. El hockey explotaría, similar a como lo hizo después de que el equipo Milagroso ganara en 1980.
El interés no disminuirá en Canadá; de hecho, los canadienses estarían extrañamente amargados, y rumiarían la derrota hasta los próximos Juegos Olímpicos, con la Copa del Mundo de Hockey de 2028 siendo un posible consuelo. ¿Imaginan cuán masivo sería un partido por la medalla de oro entre Canadá y Team USA en 2030 si Team USA gana el domingo? Eso sería cine absoluto.
Dicho esto, 4-2 Canadá con un gol en la portería vacía de Brad Marchand.
Shilton: 4-3 Canadá en tiempo extra. Macklin Celebrini con el gol de la victoria, y la antorcha es oficialmente pasada a la siguiente generación.
Wyshynski: 4-2 para Team USA. Jack Hughes termina el torneo de su vida con el gol de la victoria, en una asistencia de su hermano Quinn. ¿Tkachuks quiénes?