Los padres del último rehén fallecido en Gaza han hablado con la BBC sobre su espera desesperada por que sea devuelto su cuerpo.
Itzik y Talik Gvili insistieron en que el acuerdo de paz en Gaza no puede avanzar hasta que Hamás entregue los restos de su hijo Ran, un oficial de policía israelí de 24 años también conocido como Rani.
“Realmente esperamos que toda la gente en el mundo… quiera terminar con esta situación y pasar a la segunda fase, así que Hamás debe traer a Rani a casa”, dijo su madre Talik, después de que Israel confirmó que el cuerpo del ciudadano tailandés Suthisak Rintalak fue devuelto el miércoles.
Él y Ran estaban entre las 251 personas tomadas como rehenes en el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, cuando otras 1,200 personas fueron asesinadas.
Ran fue asesinado mientras luchaba contra militantes de Hamás en el Kibbutz Alumim, y su cuerpo fue posteriormente llevado a Gaza como rehén, según las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Sus padres dijeron que él estaba en licencia médica por un hombro roto en el momento de los ataques, pero fue a combatir después de ver en la televisión lo que estaba pasando.
“No podía quedarse en casa aunque estaba herido. Tomó mi auto y su uniforme… y fue a ayudar en la lucha contra los terroristas”, dijo su padre Itzik.
“Él salvó el Kibbutz Alumim… y salvó a Israel, así que Israel tiene que salvarlo a él ahora y traerlo de vuelta a casa”, agregó.
Aunque las autoridades israelíes les han dicho a la pareja que Ran fue asesinado, ellos dicen que aún se aferran a “un pequeño porcentaje” de esperanza “de que tal vez esté vivo, tal vez haya sobrevivido”.
“Queremos un cierre”, dijo Talik.
Hablando durante una visita a Londres, los padres de Ran describieron su dolor durante los últimos 26 meses, mucho de los cuales han pasado haciendo campaña por el retorno de todos los rehenes, vivos y muertos.
Bajo la primera fase de un acuerdo de alto al fuego mediado por EE.UU., que entró en vigor el 10 de octubre, Hamás acordó devolver a los últimos 20 rehenes israelíes vivos y los cuerpos de los 28 rehenes israelíes y extranjeros fallecidos que aún están en Gaza dentro de 72 horas.
Todos los rehenes vivos fueron liberados el 13 de octubre a cambio de 250 prisioneros palestinos y 1,718 detenidos de Gaza, pero ha tomado semanas que los cuerpos de los rehenes muertos sean devueltos, a menudo solo uno a la vez.
“Cuando Hamás trae a uno de los rehenes a casa no sabemos quién es, tal vez es Rani, tal vez es otro… Es como la ruleta. No se pueden imaginar el miedo y la esperanza y todo. A veces ni siquiera es un rehén”, dijo Talik, refiriéndose a varios restos entregados que resultaron ser de palestinos fallecidos.
“Mi deseo es que ninguna madre en el mundo entero sienta lo que yo siento. Somos gente fuerte, pero lo que hay por dentro, no se pueden imaginar… Se robaron a mi hijo y no puedo hacer nada, solo rezar y venir a visitar gente y rogar por ayuda.”
Talik dijo que no ha dormido una noche completa desde el 7 de octubre de 2023.
“Sientes que tienes 5,000 kilos en el pecho. No tenemos noche. No tenemos día. No tenemos nada”, dijo.
Aunque ahora son las únicas personas en Israel esperando que un ser querido sea devuelto desde Gaza, dijeron que el apoyo a su alrededor ha crecido.
“Todas las familias están con nosotros y todo el pueblo israelí está con nosotros. El [apoyo] es más grande que antes porque todo el pueblo israelí ahora se concentra en una cosa: traer a Ran a casa y luego hacer la segunda fase [del acuerdo de paz]”, dijo Talik.
La pareja dijo que después del retorno de Ran, ellos esperan una paz duradera y que Hamás sea desmantelado.
“Estamos muy orgullosos de Ran. Él es un héroe en Israel. Hamás hizo de Ran un héroe… Lo queremos de vuelta para intentar dormir bien y respirar bien otra vez.”
El jueves por la mañana, el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu también describió a Ran como un “héroe de Israel”, diciendo que había “eliminado a 14 terroristas y lo hizo con la mayor valentía” antes de ser asesinado en combate.
“Estamos determinados a traer a Ran de vuelta para un entierro judío digno y no escatimaremos ningún esfuerzo para lograrlo”, prometió.
Israel respondió al ataque del 7 de octubre de 2023 lanzando una campaña militar en Gaza, durante la cual han sido asesinadas más de 70,120 personas, según el ministerio de salud del territorio, controlado por Hamás.