Este lunes se cumple un año desde que Dennis Coyle, un académico de 64 años de Colorado, fué sacado por la fuerza de su apartamento en Kabul por los talibanes. Su secuestro ocurrió apenas seis días después de que otro estadounidense, Ryan Corbett, fuera liberado al comienzo del segundo mandato del presidente Trump.
Coyle, quien pasó casi dos décadas en Afganistán realizando investigaciones lingüísticas, está detenido por la Dirección General de Inteligencia de los talibanes en régimen de casi aislamiento y sin que se presenten cargos en su contra, según su familia. La captura de Coyle tan pronto después de la liberación de Corbett ilustra los riesgos continuos que enfrentan los estadounidenses en Afganistán, incluso aquellos con estatus legal de larga data y profundos vínculos con las comunidades locales.
Foto sin fecha de Dennis Coyle, un estadounidense detenido en Afganistán por los talibanes desde el 26 de enero de 2025. Familia de Dennis Coyle.
“Dennis es un hombre gentil y de voz suave que siempre escucha profundamente a los demás, a menudo sobre una reconfortante taza de té verde caliente, encarnando el énfasis cultural afgano de la hospitalidad y la presencia respetuosa,” dijo Molly Long, una de las hermanas de Coyle, a CBS News. “Durante sus casi dos décadas en Afganistán, Dennis honró fielmente los valores culturales afganos de hospitalidad y amabilidad.”
La madre de Coyle, Donna, de 83 años, y sus tres hermanas, Molly, Amy y Patti, han dicho que el aislamiento ha sido devastador. Se ha perdido nacimientos, celebraciones familiares y momentos cotidianos. Según la familia, Coyle está confinado en una habitación del sótano, donde debe pedir permiso para usar el baño.
“Este último año ha sido increíblemente desafiante para nuestra familia, mientras nos hemos enredado en la aborrecible práctica de la diplomacia de rehenes durante la detención injusta de mi hermano por los talibanes desde el 27 de enero de 2025,” dijo Long. “Estamos profundamente agradecidos por el amplio apoyo bipartidista que hemos recibido para que el presidente Trump ejerza la formidable fortaleza de los Estados Unidos — como lo ha hecho tan efectivamente para lograr la liberación de más de 90 rehenes en Gaza, Venezuela y en todo el mundo — para traer a nuestro hermano a casa.”
“Nuestra familia está agradecida y consolada de que el presidente se ha comprometido personalmente a abordar este asunto y tomar una posición firme al respecto, y esperamos ver a Dennis nuevamente pronto,” añadió Long.
Dos funcionarios talibanes insisten en que Coyle goza de buena salud y que sus “derechos como prisionero están protegidos.” También afirman que los procedimientos judiciales formales en su caso comenzarán “pronto.”
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. En una entrevista la semana pasada donde se mencionó el caso de Coyle, el presidente Trump dijo que “tomaría una posición muy fuerte al respecto,” sin elaborar más.
Foto sin fecha del estadounidense Dennis Coyle con sus hermanas. Coyle ha estado detenido por los talibanes desde el 26 de enero de 2025. Foto proporcionada por la familia de Dennis Coyle.
En junio pasado, el gobierno estadounidense designó oficialmente a Coyle como detenido injustamente bajo la Ley Robert Levinson para la Recuperación de Rehenes y Rendición de Cuentas por Toma de Rehenes, un estatus que desbloquea herramientas selectivas del gobierno y eleva la prioridad de los esfuerzos para lograr su liberación.
“Los talibanes deberían liberar inmediatamente a Dennis Coyle y a todos los estadounidenses detenidos en Afganistán y poner fin a su práctica de diplomacia de rehenes,” dijo el Departamento de Estado a CBS News en un comunicado. “Recordamos a todos los estadounidenses: no viajen a Afganistán. Los talibanes han detenido a estadounidenses durante años y el Gobierno de los EE. UU. no puede garantizar su seguridad.”
Estados Unidos no reconoce a los talibanes como el gobierno legítimo de Afganistán y carece de presencia diplomática en el país, lo que complica las negociaciones de liberación que a menudo son conducidas por Qatar como intermediario en nombre de EE. UU.
Un funcionario qatarí declinó comentar sobre cualquier participación en la mediación del caso de Coyle.
Al reconocer la detención de Coyle, el portavoz principal talibán, Zabihullah Mujahid, dijo a CBS News: “De hecho, han tenido lugar negociaciones y están en curso; sin embargo, ambas partes aún no han llegado a una conclusión final.”
“El gobierno afgano mantiene su compromiso con lo discutido con Estados Unidos. También debe notarse que afganos han sido detenidos injustamente por Estados Unidos y continúan retenidos allí. Su destino, así como el sufrimiento de sus familias, es similar al experimentado por otros en detención.”
“Estas conversaciones deberían conducir a resultados concretos y a una conclusión final, asegurando que los prisioneros de ambos lados sean liberados,” afirmó Mujahid.
La administración Biden mantuvo negociaciones con los talibanes para intercambiar estadounidenses detenidos en Afganistán por Muhammad Rahim al Afghani, un detenido de Guantánamo presuntamente asociado de Osama bin Laden, pero las conversaciones finalmente fracasaron. Funcionarios estadounidenses propusieron liberar a Rahim a cambio de George Glezmann, Ryan Corbett y el afgano-estadounidense Mahmoud Habibi, secuestrado en 2022, mientras que los talibanes contraofrecieron buscando a Rahim y a otros dos, negando tener a Habibi.
Con la ayuda de negociadores qataríes, Corbett y otro estadounidense, William McKenty, fueron liberados el pasado enero a cambio de una figura talibán que había sido condenada a cadena perpetua por cargos de tráfico de drogas. Glezmann y otra estadounidense, Faye Hall, fueron liberados en marzo, seguidos por un quinto estadounidense, Amir Amiri, que fue liberado el pasado septiembre.
Otro alto funcionario talibán que habló con CBS News bajo condición de anonimato se refirió a Rahim y afirmó que EE. UU. ofreció un plazo de tres a seis meses para liberarlo. “Cuando liberamos a ciudadanos estadounidenses la última vez, Estados Unidos se comprometió a liberar al último detenido afgano de Guantánamo. Ya hemos hecho muchas concesiones. Eso es suficiente.”
Además de Coyle, al menos otro estadounidense — un ex miembr Un soldado del ejército, cuya razón para viajar a Afganistán no está clara, se cree que actualmente está retenido por los talibanes.
El Departamento de Estado ha ofrecido una recompensa de 5 millones de dólares por información que lleve al regreso de Habibi.
“No tenemos conocimiento del estado actual de Habibi y no lo hemos arrestado,” dijo el segundo oficial talibán a CBS News.
Durante la primera administración de Trump, Estados Unidos tomó medidas para normalizar relaciones con los talibanes, incluyendo acuerdos de retirada de tropas y más contactos diplomáticos. En septiembre pasado, el presidente Trump expresó interés en recuperar el acceso a la Base Aérea de Bagram, subrayando un deseo de mantener influencia estratégica en Afganistán. Mientras, oficiales talibanes han señalado interés en un compromiso más profundo con EE.UU.
Ese compromiso se ha estancado en cierta medida, ya que EE.UU. ha implementado restricciones amplias que incluyen suspender la emisión de visas y la entrada para ciudadanos afganos bajo recientes proclamas de seguridad nacional, endureciendo la verificación y pausando el procesamiento de casi todas las solicitudes de inmigración y asilo afganas. Estas medidas han reducido significativamente las vías legales para afganos que buscan entrada o reasentamiento en Estados Unidos.
El debate de política doméstica se intensificó luego de un tiroteo en noviembre de 2025 en Washington, D.C., en el cual un ciudadano afgano evacuado a EE.UU. después de la retirada del 2021 presuntamente mató a un miembro de la Guardia Nacional e hirió a otro. El sospechoso, Rahmanullah Lakanwal, sirvió previamente por varios años en las “Unidades Cero” de élite de Afganistán, fuerzas paramilitares que operaban bajo dirección de la CIA.
Aún así, los talibanes y Estados Unidos mantienen contacto, según fuentes talibanes, señalando que el ex embajador estadounidense Zalmay Khalilzad visitó Kabul a principios de este mes. El asesor de contraterrorismo de la Casa Blanca, Seb Gorka, y el enviado especial para respuesta de rehenes, Adam Boehler, viajaron a Afganistán en septiembre para negociar la liberación de Amiri.
“Estamos muy claros en que no ofreceremos más gestos de buena voluntad,” dijo uno de los oficiales talibanes a CBS News.
En septiembre pasado, la administración Trump creó la designación de “Patrocinador Estatal de Detención Ilegal” para enfocarse en países o grupos que retienen a estadounidenses sin justificación legal. Modelada sobre la designación de patrocinadores estatales de terrorismo, la medida daría autoridad al Departamento de Estado para imponer sanciones, controles de exportación y restricciones de viaje a ciudadanos de países designados que detengan a estadounidenses por influencia política, y para restringir donde se pueden usar pasaportes estadounidenses. Hasta la fecha, ningún país ha sido designado.
La familia de Coyle ha lanzado FreeDennisCoyle.com para coordinar la campaña y compartir actualizaciones.