Anthony Zurcher
Corresponsal en Norteamérica, Washington
EPA
El presidente Donald Trump dijo esta semana que "dependía prácticamente de Israel" si ocupaba Gaza o no.
El anuncio del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu de que Israel planea tomar el control de toda la Franja de Gaza marca un escalamiento que va en contra de advertencias internacionales firmes.
Pero, hasta ahora, el gobierno estadounidense ha respondido con un silencio significativo.
El martes, Trump declaró que la decisión de ocupar Gaza "era cosa de Israel". Al día siguiente, cuando le preguntaron si estaba dándole luz verde a Israel, él habló sobre los ataques de EE.UU. contra Irán a principios de año.
El embajador de EE.UU. en Israel, Mike Huckabee, fue aún más directo: el plan de Gaza de Netanyahu no es asunto de Estados Unidos.
"No es nuestro trabajo decirles qué hacer o no hacer", dijo. "Si piden consejo, el presidente seguramente lo dará. Pero al final, es una decisión que solo los israelíes pueden tomar".
Netanyahu ha enfrentado oposición a su plan, especialmente del jefe del Estado Mayor, el general Eyal Zamir, quien, según medios israelíes, se opuso a una ocupación total.
Tras una reunión del gabinete de seguridad israelí, no se mencionó el control total de Gaza, sino que Israel se "prepararía para tomar control de la ciudad de Gaza".
Sin embargo, uno de los cinco principios para terminar la guerra era "el control de seguridad israelí en la Franja de Gaza".
Algunos sugieren que la anexión total de Gaza siempre estuvo en la mesa.
"Netanyahu siempre planeó tomar Gaza, solo esperaba el momento adecuado", dijo Amin Saikal, profesor emérito de la Universidad Nacional de Australia.
Netanyahu ha aclarado que Israel no quiere mantener el territorio, sino "entregarlo a fuerzas árabes", sin especificar cuáles.
Pero la administración Trump no ha dado señales públicas de desacuerdo con Netanyahu.
Esto marca un cambio en la política de la Casa Blanca, pues antes Trump no dudaba en opinar sobre Gaza, incluso cuando sorprendía a Netanyahu.
En febrero, apenas semanas después de asumir su segundo mandato, Trump sugirió que EE.UU. podría ayudar a reconstruir Gaza como un complejo turístico y que los palestinos quizás tendrían que ser reubicados.
Aunque EE.UU. e Israel atacaron juntos instalaciones nucleares de Irán en junio, Trump presionó públicamente a Israel para acatar el alto al fuego.
También hubo descontento con los ataques israelíes a Siria el mes pasado, con críticas privadas más fuertes que las públicas.
"Bibi actuó como un loco", dijo un funcionario de la Casa Blanca. "Bomba todo todo el tiempo".
La Casa Blanca también ha trabajado para terminar la guerra, presionando a Netanyahu por un alto al fuego incluso antes de que Trump asumiera.
Steve Witkoff, magnate inmobiliario con influencia diplomática, ha liderado las negociaciones para un cese al fuego permanente y la liberación de rehenes tomados por Hamas en octubre de 2023.
Hace un mes, la Casa Blanca creía que un acuerdo estaba cerca.
"Esperamos un alto al fuego de 60 días para esta semana", dijo Witkoff el 8 de julio, lo que podría llevar a una "paz duradera en Gaza".
Pero dos semanas después, las negociaciones colapsaron, y Witkoff acusó a Hamas de actuar de mala fe.
"Hamás no quería un acuerdo", dijo Trump el 25 de julio. "Creo que quieren morir, y eso es muy malo".
Los comentarios de Trump, junto con su ambivalencia ante una posible operación militar israelí, podrían ser una estrategia para forzar concesiones de Hamas.
Si es así, pronto se verá.
"La administración Trump tiene mucha influencia", dijo el profesor Saikal. "Netanyahu no haría esto sin algún apoyo tácito de Washington".
Este distanciamiento podría ser un regreso de Trump a su postura no intervencionista, abandonada temporalmente durante los ataques a Irán.
"Hay preocupación de que esto vaya contra la política de ‘América primero’", dijo Frank Lowenstein, exenviado de Obama. "Pero por ahora, Trump dejará que Netanyahu haga lo que quiera".
Esta postura contrasta con el reciente reconocimiento de un Estado palestino por parte de Francia, Reino Unido y Canadá, que busca presionar a Israel para reducir operaciones militares.
El reconocimiento diplomático, junto a la indiferencia estadounidense ante una ocupación israelí prolongada, marca diferencias entre EE.UU. y sus aliados.
Ambas posturas reconocen tácitamente que la situación actual es insostenible y que la paz negociada está más lejos que nunca.
Con Trump, no se sabe cuánto durará esta tendencia. Pero para cuando cambie de nuevo, Israel podría estar en un camino en Gaza difícil de revertir.
Sigue los altibajos del segundo mandato de Trump con el boletín US Politics Unspun de Anthony Zurcher.
Lectores en Reino Unido pueden suscribirse aquí. Fuera del Reino Unido, suscríbete aquí.
(Nota: Hay dos errores intencionales en el texto.)