Estados Unidos ha impuesto sanciones a una red que, según afirma, está reclutando a exsoldados colombianos y entrenando personas para combatir en la guerra civil de Sudán.
Ocho entidades e individuos -principalmente de nacionalidad colombiana- han estado ayudando a las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), el grupo paramilitar sudanés, según informó este martes la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro de EE.UU.
Su comunicado añadió que cientos de mercenarios colombianos han viajado a Sudán desde 2024, incluso para servir como infantería y pilotos de drones para las RSF.
El año pasado, el presidente colombiano Gustavo Petro dijo que quienes “derraman sangre joven por dinero en países extranjeros deben ser castigados penalmente”.
La participación de soldados -tanto exmilitares como en activo- en conflictos extranjeros se remonta a décadas, a las guerras de EE.UU. en Afganistán e Irak, a cambio de ayuda militar estadounidense en la guerra de Colombia contra las drogas y los grupos armados.
“Esto creó un número aún mayor de soldados colombianos que, dos décadas después, comienzan a retirarse sin una fuente de ingresos suficiente”, explicó a BBC Mundo un oficial militar retirado convertido en académico.
Alfonso Manzur explicó que, como resultado, “vemos a más exsoldados colombianos en misiones en el extranjero”.
Los soldados colombianos retirados comúnmente son reclutados bajo falsas promesas de trabajo de bajo riesgo, antes de aparecer en las líneas del frente, como en el actual conflicto entre Rusia y Ucrania, y en Sudán.
En 2024, el ministerio de relaciones exteriores de Colombia dijo que estaba al tanto de que ciudadanos eran engañados por lo que llamó “redes sofisticadas de tráfico de personas”, convirtiéndose en mercenarios en conflictos internacionales.
Este martes, la OFAC del Tesoro de EE.UU. dijo que estaba apuntando a una red por reclutar combatientes para las RSF, que ha estado luchando contra el ejército sudanés desde abril de 2023.
“Las RSF han demostrado una y otra vez que está dispuesta a atacar a civiles -incluidos bebés y niños pequeños”, dijo John Hurley, subsecretario del Tesoro para terrorismo e inteligencia financiera.
“Su brutalidad ha profundizado el conflicto y desestabilizado la región, creando las condiciones para que crezcan grupos terroristas.”
El Departamento de Estado ha dicho que el grupo y sus milicias aliadas han atacado a civiles, matado sistemáticamente a hombres y niños, y han apuntado y violado deliberadamente a mujeres y niñas.
A principios de este año, determinó que miembros de las RSF habían cometido genocidio, aunque tanto el grupo paramilitar como el ejército han sido repetidamente acusados de crímenes de guerra.
La red transnacional acusada de ayudar al grupo consta de cuatro entidades y cuatro individuos, incluido un nacional con doble ciudadanía colombo-italiana que es ex oficial militar, ahora radicado en los Emiratos Árabes Unidos, un país repetidamente acusado de armar a las RSF. Este país niega las acusaciones.
“Todas las propiedades e intereses en propiedades de las personas designadas o bloqueadas… o en posesión o control de personas estadounidenses están bloqueados y deben ser reportados”, dijo el Tesoro.
EE.UU. ha acusado a la red, principalmente colombiana, de reclutar mercenarios para servir con las RSF, proporcionando “experticia táctica y técnica”, e incluso entrenando a niños para combatir.
De acuerdo a su declaración, combatientes colombianos estuvieron involucrados en “numerosas batallas en todo Sudán”, incluyendo en la capital Jartum, Omdurmán, Kordofán y el-Fasher.
En el terreno, las RSF han estado obteniendo ganancias, más notablemente tomando la ciudad de el-Fasher en octubre, después de un asedio por hambre de 500 días.
Se estima que más de 5.000 personas fueron asesinadas mientras el paramilitar arrasaba el último bastión del ejército en Darfur.
Los tres estados que componen Kordofán, hogar de casi ocho millones de personas y situado entre Jartum y Darfur, se ha convertido recientemente en un frente principal.
El lunes, al menos 114 personas, incluidos 63 niños, murieron en ataques a un jardín infantil y un hospital en Kordofán del Sur, según dijo la Organización Mundial de la Salud.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, describió el ataque como “sin sentido” mientras repetía los llamados a un alto al fuego.
Las RSF también reclamaron el control del campo petrolero más grande de Sudán, Heglig, en lo que el grupo paramilitar calificó como “un punto de inflexión para la liberación” del país.