El ejército estadounidense anunció el viernes que había terminado de trasladar a miles de sospechosos del ISIS desde prisiones en Siria a instalaciones en Irak, completando una misión motivada por preocupaciones de seguridad. Esto ocurrió después de un escape masivo de un centro a finales de enero.
El Comando Central (CENTCOM) declaró que la operación de 23 días, finalizada el 12 de febrero, resultó en el transporte exitoso de más de 5,700 combatientes varones adultos a custodia iraquí. El almirante Brad Cooper elogió el trabajo del equipo conjunto y agradeció el liderazgo de Irak, subrayando que la transferencia es esencial para la seguridad regional.
Un general estadounidense añadió que esta operación ordenada y segura ayudará a prevenir un resurgimiento del ISIS en Siria.
Sin embargo, no está claro si los prisioneros han sido acusados de crímenes específicos o confirmados como miembros del ISIS. La decisión de trasladarlos a Irak, que se ofreció a juzgarlos, ha generado preocupación entre grupos de derechos humanos. Estos citan una historia en el país de “juicios completamente falsos”.
Sarah Sanbar, investigadora de Human Rights Watch, expresó su temor de que muchos detenidos puedan enfrentar cargos de terrorismo en un sistema judicial opaco. Recordó que hace siete años, presuntos militantes, incluidos europeos, fueron condenados a muerte. Dijo que la última vez que un número tan grande de personas fue llevado a los tribunales iraquíes, el “sistema quedó completamente desbordado”.
Después de que Irak derrotara al ISIS local a fines de 2017, juzgó a miles de sospechosos. Entre 2018 y 2019, la judicatura procesó más de 20,000 casos relacionados con terrorismo. Se estima que unas 8,000 personas, incluidos extranjeros, permanecen en el corredor de la muerte.
Sanbar describió los procesos pasados como “juicios totalmente falsos”, con confesiones obtenidas bajo tortura y sentencias en minutos sin abogados. Un oficial iraquí de justicia rechazó estas acusaciones, afirmando que el poder judicial condena la tortura y que los juicios garantizan el derecho a una defensa justa.
Irak anunció que ha comenzado a investigar a más de 1,300 sospechosos entre los transferidos. Sanbar reconoció que el sistema judicial iraquí ha mejorado desde 2019, pero advirtió que persisten problemas sistémicos fundamentales.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, confirmó el plan de transferencia hace meses, instando a los países de origen a repatriar a sus nacionales. Mientras tanto, el juez Faiq Zidan, presidente del Consejo Judicial Supremo de Irak, aseguró que su país está preparado para juzgar a los sospechosos, garantizando juicios justos.
Sanbar criticó a los países que se “lavan las manos” de la responsabilidad sobre sus ciudadanos que se unieron al ISIS. Hizo un llamado para que los lleven a casa y provean acceso a representación legal. Hasta ahora, ningún tercer país ha comentado sobre la transferencia o los posibles juicios en Irak.