Estados Unidos ha emitido una aclaración sobre su nueva política de visas H-1B, señalando que la nueva tarifa de $100,000 para trabajadores cualificados se recaudará por petición y no será aplicable a los titulares actuales.
El anuncio del sábado se produjo un día después de que el Secretario de Comercio de EE.UU., Howard Lutnick, afirmara que sería abonada anualmente y que afectaría tanto a quienes solicitan una nueva visa como a las renovaciones.
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Los comentarios de Lutnick llevaron a grandes tecnológicas—como Amazon, Microsoft, Meta y Alphabet, matriz de Google—a advertir a empleados con visa H-1B que permanecieran en el país o regresaran con urgencia.
No obstante, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, aclaró que la tarifa solo aplica a visas nuevas y que la norma “no afecta la capacidad de ningún titular vigente para entrar o salir de EE.UU.”.
“No se trata de una cuota anual. Es un pago único que se aplica exclusivamente a la solicitud”, escribió.
“A aquellos que ya posean una visa H-1B y se encuentren fuera del país en este momento no se les exigirá pagar $100,000 para regresar… Esto aplica solo a visas nuevas, no a renovaciones, ni a los titulares actuales”, añadió.
La orden ejecutiva que establece la nueva tarifa fue firmada por el presidente Donald Trump el viernes por la tarde y está previsto que entre en vigor a las 00:01 del domingo (04:01 GMT).
Se espera que expire tras un año. Aunque podría extenderse si la administración Trump considera que resulta beneficioso para el país mantenerla.
Las visas H-1B permiten a empresas patrocinar a trabajadores extranjeros con competencias especializadas—como científicos, ingenieros o programadores—para trabajar en Estados Unidos, inicialmente por tres años, prorrogables hasta seis.
Estos permisos son ampliamente utilizados en la industria tecnológica y se asignan mediante un sistema de lotería. Casi tres cuartas partes de ellos corresponden a ciudadanos indios.
Los críticos argumentan que el programa perjudica a los trabajadores estadounidenses, al atraer a personal extranjero dispuesto a trabajar por salarios de alrededor de $60,000 anuales, muy por debajo de los más de $100,000 que suelen percibir los profesionales locales del sector.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India indicó el sábado que la última medida de Trump “está siendo analizada por todos los actores relevantes, incluida la industria india”. El organismo advirtió que “esta decisión podría tener consecuencias humanitarias debido a la disrupción causada en las familias. Confiamos en que estas afectaciones sean abordadas de manera adecuada por las autoridades estadounidenses”.
La Cámara de Comercio de EE.UU. también manifestó su inquietud.
“Nos preocupa el impacto en los empleados, sus familias y los empleadores estadounidenses”, declaró en un comunicado. “Estamos colaborando con la administración y nuestros asociados para comprender el alcance total y determinar el mejor camino a seguir”.
Mientras tanto, en redes sociales chinas populares, muchos titulares de H-1B compartieron historias de regreso a EE.UU., en algunos casos apenas horas después de haber aterrizado en el extranjero, por temor a quedar sujetos a la nueva tarifa.
Según informó el San Francisco Chronicle, algunas personas que ya se encontraban en aviones preparados para despegar el viernes abortaron sus viajes ante el riesgo de no poder reingresar al país.
Allen Orr, abogado de inmigración y expresidente de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, declaró a Al Jazeera que la última orden ha generado “una confusión masiva”.
Añadió que se recomendó a trabajadores con visas H-1B nuevas o renovadas que se encontraban fuera de EE.UU. que no viajaran, lo que retrasó incorporaciones y generó costes derivados de “la cancelación de vuelos y alojamientos”.
El letrado señaló además que la orden de Trump envía un mensaje equivocado al talento extranjero.
“De aplicarse durante el próximo año, los $100,000 por trabajador H-1B básicamente los excluirían del mercado, y muchos de esos empleos se quedarían fuera del país”, afirmó.
“El secreto del éxito de EE.UU. es que hemos acogido talento de todo el mundo, lo hemos integrado y convertido en seña de identidad nacional. Cuando dejamos de permitir que ese talento resida aquí, dañamos nuestra propia marca”, concluyó.
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