Estrategias para Enfrentar el Restablecimiento Anual de los Deductibles
Sucede cada año. Los proveedores regresan de las vacaciones y se encuentran ante una crisis de ingresos bastante predecible. Aún así, pocos toman medidas para adelantarse a ella.
No es ningún secreto que los deducibles de los seguros se reinician a $0 cada 1 de enero para la mayoría de los estadounidenses con seguro privado. Esto significa que la carga financiera de la atención sanitaria recae plenamente en los pacientes, y las organizaciones proveedoras que carecen de estrategias sólidas para cobrar los saldos a cargo del paciente sufren las consecuencias —y mucho—.
La temporada de deducibles típicamente abarca de enero a mayo, pero dado que se prevé un aumento sustancial de estos tanto para los pacientes del mercado de la ACA como para los de Medicare Parte A en 2026, los plazos podrían extenderse. En consecuencia, las organizaciones que no estén tomando medidas para anticipar los problemas de flujo de caja podrían enfrentar una crisis aún mayor que en años anteriores. Esto es problemático si consideramos que el 63% de los proveedores ya tiene dificultades con los saldos elevados de los pacientes, y el 43% se ve afectado por la deuda incobrable asociada a estos cobros.
No tiene por qué ser así. Para los grupos médicos que establecen una base adecuada para la cobranza a pacientes, enero es simplemente un mes de rutina. He aquí cuatro maneras de anticiparse al inevitable reinicio del deducible.
1. Implantar facturación digital y monederos digitales – Casi tres cuartas partes de los proveedores afirma que se necesitan al menos dos estados de cuenta para cobrar un saldo a cargo del paciente. Para las organizaciones que aún dependen de estados de cuenta en papel, esto puede significar períodos prolongados antes de que los pacientes paguen realmente.
Además, muchos pacientes con citas recurrentes pueden sentirse abrumados por una deuda sanitaria creciente si reciben múltiples facturas en papel a lo largo de varios meses. Simplemente, no están preparados para escribir un cheque de $500 a $700 de una sola vez por su atención médica.
Las soluciones de facturación y pago digitales en tiempo real ayudan a superar estos desafíos. Cuando los pacientes reciben su factura inmediatamente después de una cita por mensaje de texto o correo electrónico, el total es mucho más asumible. Además, según investigaciones del sector, prefieren recibir estados de cuenta digitales y es más probable que paguen su factura por texto o a través de monederos digitales.
2. Comunicar y cobrar en el momento del servicio – Aunque la facturación y el pago digitales agilizan el cobro, hacerlo en el momento del servicio es aún mejor. Para lograrlo, los proveedores deben estar preparados desde múltiples ángulos.
En primer lugar, la infraestructura tecnológica debe permitir proporcionar estimaciones de coste mediante una verificación de seguro en tiempo real. Con la automatización adecuada, capturar la información del paciente y los copagos con precisión a través de un monedero digital que pueda usarse para pagos futuros puede mejorar drásticamente los resultados. En segundo lugar, los grupos médicos deben disponer de planes de pago flexibles, más allá del pago total en el momento del servicio.
Por último, el personal administrativo debe estar capacitado no sólo para solicitar el pago por adelantado, sino también para asesorar a los pacientes sobre sus opciones, ya sean planes de pago establecidos in situ antes de que el paciente se marche o la asistencia financiera disponible. Las herramientas basadas en texto para comunicar los copagos previstos antes de la consulta suelen ser más efectivas. Las mejores herramientas guían al paciente hacia todas las opciones disponibles y le permiten elegir sin la incomodidad de una conversación financiera.
3. Pasar de la facturación mensual a la inmediatamente posterior a la visita – Muchos proveedores aún emiten estados de cuenta mensuales consolidados. Esto no sólo reduce la velocidad de un posible cobro, sino que tambíen genera un efecto "shock" al ver el importe total. Por ejemplo, un paciente que acude a análisis y tiene dos visitas separadas con un médico en un mismo mes antes de un procedimiento acumulará una factura considerable a fin de mes.
Cuando se dispone de opciones de facturación digital y monederos, los proveedores pueden configurar notificaciones por mensaje de texto o correo electrónico que se envíen automáticamente después de cada visita. Esto reduce sustancialmente la carga del personal y los pacientes pagan sus facturas en cantidades más pequeñas al instante.
4. Anticiparse a los atrasos: Emitir estados de cuenta diarios o semanales y automatizar la conciliación – Los ciclos de facturación diarios o semanales completamente automatizados ayudan a los proveedores a evitar una carga administrativa extrema a principios de cada mes. Tradicionalmente, los equipos de facturación han operado cerrando el mes, generando estados de cuenta, enviando facturas por correo y esperando a que llegue la avalancha de llamadas y preguntas. Cuando los estados de cuenta se emiten de forma continua, los recursos se gestionan mejor y el flujo de caja se vuelve más predecible.
Además, el conocimiento es poder durante la temporada de deducibles. La conciliación automatizada de pagos, que empareja los pagos electrónicos entrantes de los pacientes con las facturas, ayuda a los grupos médicos a comprender el flujo de caja en tiempo real. También elimina la carga administrativa y los errores de la conciliación manual, permitiendo al personal centrarse en tareas de mayor valor.
Un reinicio del deducible más predecible
A medida que el sector avanza hacia el 1 de enero de 2026, la buena noticia es que las organizaciones proveedoras pueden prepararse mejor para el cambio en la responsabilidad del pago que conlleva el reinicio del deducible. Los grupos médicos con modelos de facturación centrados en el paciente, basados en infraestructuras de pago modernas, pueden mejorar enormemente su capacidad para cobrar los saldos a cargo del paciente de manera oportuna, facilitando la gestión de esta temporada. No obstante, la adopción de nuevas estrategias debe comenzar ahora. Los proveedores que esperen hasta el nuevo año comprobarán que, una vez más, no están preparados.
Foto: Nuthawut Somsuk, Getty Images
Tom Furr fundó PatientPay, una plataforma de gestión del ciclo de ingresos en sanidad, basándose en su experiencia con los anticuados sistemas de facturación y pago del sector. PatientPay se centra exclusivamente en llevar la atención sanitaria más allá del estado de cuenta impreso, el cheque en papel y los portales en línea sin uso. Antes de fundar PatientPay, Tom fue CSO/COO y miembro del Consejo en MobileSmith Health. También fue cofundador y presidente de Kinetics, Inc., un proveedor pionero de comercio en línea para pequeñas empresas con socios como Wells Fargo, First Union y Netscape.
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