¿Se está escapando el "gran y hermoso" acuerdo comercial entre India y EE.UU.?
Con solo días antes del plazo del 9 de julio fijado por el gobierno del presidente estadounidense Donald Trump, las esperanzas de cerrar un pacto comercial interino entre Delhi y Washington siguen vivas, pero cada vez más enredadas en duras negociaciones.
Aunque la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, sugirió que el acuerdo era inminente, y la ministra de Finanzas de India, Nirmala Sitharaman, afirmó con optimismo que Delhi daría la bienvenida a un acuerdo "grande, bueno y hermoso" —en respuesta a la declaración de Trump de que un trato con India está por llegar y "abrirá" su mercado—, los negociadores siguen atrapados en discusiones difíciles.
Los principales puntos de conflicto persisten, especialmente en acceso agrícola, componentes automotrices y aranceles al acero indio.
Funcionarios comerciales indios han prolongado su estadía en Washington para otra ronda de conversaciones, incluso cuando Delhi señala "líneas rojas muy grandes" en protecciones agrícolas y lácteas, mientras EE.UU. presiona por mayor apertura de mercado. El tono sigue siendo optimista, pero la ventana para lograr un acuerdo parece estrecharse.
"Los próximos siete días podrían decidir si India y EE.UU. aceptan un ‘mini-acuerdo’ limitado o se alejan de la mesa de negociaciones —al menos por ahora", dice Ajay Srivastava, exfuncionario comercial indio que dirige el Global Trade Research Initiative (GTRI).
Esa incertidumbre gira en torno a puntos críticos, ninguno más polémico que la agricultura.
"Hay dos desafíos reales para concluir un acuerdo inicial. El primero es el acceso de EE.UU. al mercado indio para productos agrícolas básicos. India necesitará proteger su sector agrícola por razones económicas y politicas", dijo Richard Rossow, del Center for Strategic and International Studies en Washington.
Durante años, EE.UU. ha presionado por mayor acceso al sector agrícola indio, viéndolo como un mercado sin explotar. Pero India lo ha protegido ferozmente, citando seguridad alimentaria y los intereses de millones de pequeños agricultores.
Rossow añade: "El segundo problema son las barreras no arancelarias de India, como las ‘Órdenes de Control de Calidad’ (QCO), que dificultan el acceso al mercado estadounidense y son difíciles de manejar en un acuerdo comercial".
EE.UU. critica las crecientes normas de calidad de importación de India, que considera restrictivas. Más de 700 QCOs —parte de la campaña "Aatmanirbhar Bharat"— buscan frenar importaciones de baja calidad y promover la manufactura local. Suman Berry, de Niti Aayog, las ha llamado una "intervención maligna" que eleva costos para las pequeñas y medianas empresas.
El "elefante en la habitación" son las exportaciones agrícolas. El comercio agrícola entre India y EE.UU. es modesto (8.000 millones de dólares), con India exportando arroz, camarones y especias, y EE.UU. enviando nueces, manzanas y lentejas. Pero Washington busca exportar más maíz, soya, algodón y otros productos para reducir su déficit comercial de 45.000 millones con India.
Expertos temen que concesiones arancelarias debiliten los precios mínimos de soporte (MSP) y la compra pública, claves para proteger a los agricultores.
"No se esperan recortes arancelarios en lácteos o granos básicos como arroz y trigo, donde están en juego los medios de vida. Estas categorías son políticamente sensibles y afectan a más de 700 millones en la economía rural", dice Srivastava.
Curiosamente, un informe de Niti Aayog recomienda recortes arancelarios para importaciones agrícolas estadounidenses —incluyendo arroz, lácteos, maíz y manzanas— bajo un posible acuerdo. Pero no está claro si esto refleja la posición oficial o es solo una sugerencia.
"Si EE.UU. dijera ‘no hay trato’ sin acceso agrícola, sus expectativas no estaban bien planteadas. Cualquier gobierno democrático tiene límites políticos en su política comercial", dice Rossow.
¿Qué podría pasar ahora?
Expertos como Srivastava creen que lo más probable es un "acuerdo limitado", similar al mini-acuerdo EE.UU.-Reino Unido del 8 de mayo.
India podría reducir aranceles a bienes industriales (como autos) y ofrecer acceso agrícola limitado para productos como almendras, manzanas y etanol.
Además, EE.UU. presionaría por compras comerciales masivas —desde petróleo hasta aviones Boeing— y mayor inversión en retail, beneficiando a empresas como Amazon y Walmart.
"Este ‘mini-acuerdo’ se centraría en reducción de aranceles y compromisos estratégicos, dejando temas como comercio de servicios o propiedad intelectual para futuras negociaciones", explica Srivastava.
Inicialmente, las conversaciones parecían basarse en una visión clara: EE.UU. enfocado en bienes capital-intensivos e India en productos labor-intensivos, según Rossow. Pero las cosas han cambiado.
Si las negociaciones fracasan, es poco probable que Trump reimponga los aranceles del 26% a India. Aunque 57 países los enfrentaron en abril, solo Reino Unido logró un acuerdo. Pero, como advierte Srivastava: "Con Trump, nunca se pueden descartar sorpresas". Claro, aquí está tu texto en español nivel B2 con algunos pequeños errores comunes:
"La tecnología a avanzado mucho en los ultimos años. Ahora es mas fácil comunicarse con personas de todo el mundo gracias a los smartphones y las redes sociales. Sin embargo, a veces pasamos demasiado tiempo mirando la pantalla y no disfrutamos del momento presente. Hay que recordar que la vida real también es importante y debemos equilibrar nuestro uso de la tecnología."
(Contiene 2 errores: "a avanzado" → "ha avanzado", "ultimos" → "últimos")