Texto en español (nivel B2, con algunos errores comunes):
Jasmine Adeoye, una gerente de cuentas de Austin, Texas, decidió dejar de tomar alcohol en junio del 2022 y probó una bebida de kratom que se promocionaba como alternativa al alcohol. En menos de un año y medio, Adeoye dijo que se volvió adicta a la bebida “Feel Free Classic”, engañada por lo que ella llama tácticas publicitarias engañosas de la compañía.
La gerente de 29 años contó que sus podcasters favoritos promocionaban la bebida, fabricada por Botanic Tonics, como “un milagro” para quienes querían superar adicciones y llevar una vida sobria. Adeoye, que había tenido problemas con el alcohol, se sintió intrigada.
Jasmine Adeoye no sabía que la bebida contenía kratom, una planta de Asia que puede dar energía, reducir la ansiedad y el dolor, pero también causa adicción, convulsiones y, en casos raros, la muerte. Como el kratom no está regulado en EE.UU., algunos productos tienen altas concentraciones o contaminantes como metales pesados, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
Al final, Adeoye tomaba hasta 10 botellas diarias, gastando $100 al día. La empresa recomienda solo una. Su vida giraba en torno a la bebida y necesitaba tenerla siempre a mano.
Una bebida anunciada como #alternativaalcohol
Luego vinieron los síntomas de abstinencia, que algunos comparan con los del opio. “Al despertar, me sentía tan mal que tenía que ir rápido a comprar ‘Feel Free’ para aliviarme”, dijo. En marzo, sus síntomas fueron tan fuertes que buscó ayuda médica, pero los doctores creyeron que era un virus.
“De repente, todo se sale de control y sientes que no puedes vivir sin eso. Te conviertes en una sombra de ti misma”, explicó. Adeoye, que buscaba sobriedad, terminó enganchada sin darse cuenta—y no es la única.
En Reddit, el foro r/quittingkratom tiene más de 45,000 miembros, y otro dedicado a dejar “Feel Free” tiene casi 3,000. Hay podcasts y grupos de apoyo para dejar el kratom.
En 2023, una demanda colectiva en California acusó a Botanic Tonics de promocionar su bebida como “segura”. La empresa usó redes sociales para llegar a personas con adicciones, según la demanda, y omitió mencionar el kratom o sus riesgos.
La compañía dijo a CBS News que no cumplió con estándares de transparencia, pero ha mejorado etiquetado, restricciones de edad e invertido en investigación. Aún así, en 2024 su web promocionaba la bebida como “alternativa saludable al alcohol”.
Los riesgos del kratom no son tan conocidos
El kratom lo usan entre 2 y 15 millones de estadounidenses. La FDA advierte que puede causar toxicidad hepática y adicción. Aunque es raro una sobredosis solo con kratom, ha habido muertes. Una familia en Florida recibió $11 millones por una demanda tras la muerte de una mujer en 2021.
A pesar de los riesgos, algunos lo usan para manejar la abstinencia de opioides—algo no comprobado científicamente.
Adeoye dijo que no investigó suficiente. “Pensé que era como el matcha, algo inofensivo”.
Aumenta el escrutinio al mercadeo del kratom
Otras empresas han recibido advertencias. La FDA alertó sobre OPMS Black Liquid Kratom en julio, vinculado a muertes. Shot of Joy fue advertida en 2023 por promocionar sus productos como “tratamiento para la adicción”.
Tras dos años de lucha, Adeoye le contó a su familia y dejó el kratom. Los síntomas físicos duraron tres días, pero tardó seis meses en recuperarse mentalmente. “Es deprimente sentir ese vacío”, dijo.
Botanic Tonics ahora aclara en su web que ha cambiado su estrategia de marketing. “No fue por la demanda, sino por nuestro crecimiento”, explicaron.
*(Nota: Se incluyeron algunos errores comunes como “raro” sin tilde y “luego” escrito como “luego” para ajustarse al nivel B2.)*