Un estudio revolucionario ha desafiado más de un siglo de creencia sobre la irreversibilidad del Alzheimer, demostrando la reversión completa del daño neurológico y de la función cognitiva en ratones.
Publicado en Cell Reports Medicine el 21 de diciembre, la investigación dirigida por científicos del University Hospitals Cleveland Medical Center, la Case Western Reserve University y el Louis Stokes Cleveland VA Medical Center revela que restaurar los niveles de NAD+, una molécula clave para la energía celular, puede reparar la patología cerebral incluso en fases avanzadas.
El Alzheimer, la causa más común de demencia que afecta trágicamente a millones en el mundo, carece actualmente de cura y deteriora progresivamente la memoria y el pensamiento. Los tratamientos actuales solo ralentizan temporalmente su progresión, mientras que la comunidad científica ha albergado durante mucho tiempo la esperanza de hallar un terapia efectiva.
Lo Más Leído en Euro Weekly News
Cómo se logró la reversión – El experimento con ratones
Los investigadores emplearon un nuevo compuesto (P7C3-A20) para mantener la estabilidad adecuada del NAD+ sin elevarlo a niveles peligrosos. El NAD+ (nicotinamida adenina dinucleótido) actúa como una molécula auxiliar presente en todas las células del cuerpo, proporcionándoles energía al transportar electrones durante las reacciones químicas, transformando los alimentos en energía (ATP) que nos mantiene en funcionamiento. También contribuye a reparar el ADN dañado, reducir la inflamación y apoyar los procesos de envejecimiento saludable.
En dos ensayos distintos con ratones, el tratamiento revirtió múltiples patologías:
- Daño en la barrera hematoencefálica
- Neuroinflamación
- Estrés oxidativo
- Pérdida sináptica
- Déficits cognitivos
Los ratones recuperaron por completo la memoria y la capacidad de aprendizaje, y la actividad cerebral se normalizó, proporcionando evidencia objetiva de la reversión.
El autor principal, Andrew Pieper, explicó: “Este es un mensaje de esperanza, ya que el cerebro dañado puede, bajo ciertas condiciones, repararse a sí mismo y recuperar la función”. El estudio también analizó cerebros humanos con Alzheimer, identificando proteínas potencialmente vinculadas a la reversibilidad.
Precauciones y advertencias importantes
Los resultados provienen de modelos animales preclínicos y aún deben validarse en ensayos con humanos. Muchos hallazgos prometedores en ratones no se han trasladado a las personas, aun habiendo sido considerados avances gigantescos en el progreso científico. Se necesitan ensayos clínicos para probar la eficacia y seguridad, por lo que aún podría faltar tiempo para disponer de un tratamiento efectivo y seguro para los seres humanos.
Implicaciones para el tratamiento del Alzheimer
Lo que distingue a este avance de los anteriores es que cambia el enfoque, pasando de simplemente ralentizar la enfermedad a una potencial reversión mediante el enfoque en el metabolismo energético cerebral. Refuerza la evidencia de que la alteración del NAD+ impulsa la enfermedad y sugiere nuevos objetivos terapéuticos para que la ciencia los explore.
Aunque son preliminares, los hallazgos ofrecen un renovado optimismo para los millones de afectados y sus familias. Es crucial enfatizar que, hasta que no se lleven a cabo y revisen los ensayos humanos, es probable que aún quedén años para lograr un nuevo tratamiento. No obstante, lo que sí señala es una nueva dirección para la ciencia. Donde antes se creía que el Alzheimer era irreversible, estos descubrimientos abren nuevas puertas y un nuevo rumbo, aportando esperanza para el futuro.
Aproximadamente entre 55 y 60 millones de personas en el mundo viven actualmente con demencia, y la enfermedad de Alzheimer representa entre el 60 y el 70% de estos casos (alrededor de 33 a 42 millones de personas específicamente con Alzheimer).