España está dispuesta a intensificar su papel en la defensa aérea de la OTAN, con planes de enviar dos aviones Eurofighter y un avión de reabastecimiento para reforzar las operaciones en el flanco oriental de la Alianza.
Esta decisión se produce después de que al menos diecinueve drones rusos penetraron en el espacio aéreo polaco la semana pasada, en lo que la OTAN ha descrito como la violación más grave de sus fronteras desde que comenzó la guerra en Ucrania en 2022.
El Presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, confirmó que España «participará con activos aéreos en el nuevo dispositivo de seguridad que la OTAN desplegará en su flanco oriental», y prometió que las fuerzas españolas permanecerán «el tiempo que sea necesario».
Fuentes militares indicaron que la contribución probable serán dos cazas Eurofighter y un avión de reabastecimiento A400M, aunque los detalles finales dependen de la coordinación con el Comandante Supremo Aliado de Europa de la OTAN, el General Alexus Grynkewich.
Lo más probable es que las aeronaves provengan del despliegue actual de España en Lituania, donde ya operan ocho Eurofighters de la base aérea de Morón (Sevilla) como parte de la misión de policía aérea de la OTAN.
Desde agosto, estos aviones han despegado en múltiples ocasiones para interceptar aeronaves no identificadas, en su mayoría aviones militares rusos que volaban sin plan de vuelo, y la actividad se ha intensificado notablemente en las últimas semanas.
Solo se requieren dos aviones en todo momento para la misión de policía aérea del Báltico, lo que permite redirigir otros a Polonia sin debilitar el despliegue existente.
El contingente español en Lituania también incluye a 200 efectivos y un avión nodriza A400M con base en Zaragoza.
La nueva misión de la OTAN, con el nombre en clave de Operación Centinela del Este, tiene como objetivo fortalecer las defensas aéreas tras las incursiones de drones.
Otros aliados ya han prometido apoyo: Francia enviará tres cazas Rafale, Alemania cuatro Eurofighters, Dinamarca dos F-16 y una fragata, y el Reino Unido Typhoons adicionales.
Aunque aún no está claro si la entrada de los drones en el espacio aéreo polaco fue deliberada, los comandantes de la OTAN argumentan que es necesaria una respuesta contundente para evitar que Moscú ponga a prueba la determinación de la Alianza.
Varios de los drones fueron derribados por F-16 polacos y F-35 holandeses durante el incidente.
La decisión del Gobierno español ya ha generado debate en el país.
Podemos criticó a Sánchez por hacer del país un actor «más militarista y alineado con la OTAN», mientras que el Partido Popular de la oposición ha exigido que explique el papel de España ante el Parlamento.
De momento, Madrid insiste en que la contribución española es cuestión de disuasión y solidaridad. «Putin no nos va a intimidar», afirmó Sánchez.