Los trastornos de salud mental, el estrés y las afecciones músculo-esqueléticas siguen siendo las principales causas de baja laboral. Photo credit: Freepik
El absentismo laboral se ha convertido en un problema costoso y persistente para la economía española. Nuevos datos revelan que la pérdida de productividad vinculada a las bajas por enfermedad y otras ausencias le costó al país más de 45 mil millones de euros en 2024.
Las cifras ponen de manifiesto que el absentismo actualmente representa aproximadamente un 7 por ciento del total de horas laborales pactadas, una proporción que continúa en aumento en la mayoría de las regiones, a pesar de la recuperación económica general y la disminución del desempleo.
Disparidades Regionales en Horas de Trabajo Perdidas
Las Regiones del Norte Encabezan la Clasificación
El País Vasco y las Islas Canarias encabezan el ranking nacional, ambos con tasas de absentismo en torno al 9,1 por ciento en el primer trimestre de 2025. Cantabria les sigue de cerca con un 8,7 por ciento, lo que indica una tendencia preocupante en el norte de España y los territorios insulares. Diversos factores contribuyen a estas variaciones regionales. Las regiones del norte suelen tener una mayor proporción de empleo industrial y manufacturero, donde el desgaste físico y las tareas repetitivas pueden derivar en un incremento de las ausencias por motivos de salud. El mercado laboral estacional de Canarias y su dependencia de los empleos del sector servicios también influyen, ya que los contratos temporales suelen asociarse a un mayor absentismo a corto plazo.
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En el extremo opuesto, Baleares registró la tasa de absentismo más baja del país, con solo un 5,6 por ciento de horas laborales perdidas. Madrid (6,2 por ciento) y Andalucía (6,4 por ciento) también presentaron resultados relativamente buenos. Estas regiones se benefician de una mayor concentración de roles pertenecientes al sector servicios y de oficina, donde las opciones de teletrabajo, la flexibilidad y las medidas de salud preventivas han ayudado a limitar las ausencias.
Impacto Económico y Social
Miles de Millones Perdidos en Productividad
La pérdida estimada de 45 mil millones de euros no solo refleja las horas de trabajo no realizadas, sino también el efecto multiplicador económico que conlleva. La reducción de la producción, la interrupción de los flujos de trabajo y la necesidad de contratar reemplazos temporales pueden incrementar los costes para los empleadores y las instituciones públicas.
El impacto financiero del absentismo equivale actualmente a aproximadamente un 3,5 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) de España, situándolo entre las ineficiencias más acuciantes del mercado laboral europeo. A modo de comparación, la tasa media de absentismo en la UE se sitúa en torno al 5 por ciento, lo que pone de relieve la particular vulnerabilidad de España.
Las pequeñas y medianas empresas (pymes), que constituyen más del 99 por ciento del tejido empresarial español, son las más perjudicadas. Al contar con menos personal para cubrir las ausencias, muchas pymes experimentan pérdida de contratos, retrasos en las entregas y una merma en la satisfacción del cliente.
En sectores como la logística, la sanidad y la hostelería, los gerentes reportan una lucha creciente por mantener los niveles de plantilla. Esto ha llevado a algunas empresas a adoptar sistemas de incentivos basados en la asistencia o a invertir más recursos en programas de bienestar laboral para contrarrestar la tendencia.
Causas Subyacentes a la Tendencia Alcista
Salud, Estrés y la Transformación del Entorno Laboral
Los expertos identifican múltiples factores detrás de las elevadas tasas de absentismo en España. Los problemas de salud mental, el estrés y los trastornos musculoesqueléticos continúan siendo las principales causas de baja médica. La transición postpandemia hacia modelos de trabajo híbridos también ha difuminado los límites entre el trabajo y el descanso, conduciendo al agotamiento y a períodos de recuperación más prolongados para muchos empleados.
Las generosas políticas de baja por enfermedad en España, unidas a una relativamente alta protección laboral para los empleados fijos, podrían estar fomentando inadvertidamente ausencias más prolongadas en ciertos casos. En el ámbito administrativo, los retrasos en las evaluaciones médicas y en la renovación de los partes de baja suelen extender la duración oficial del tiempo de ausencia.
Las actitudes culturales también juegan un papel crucial. Las encuestas indican que alrededor de un 40 por ciento de los trabajadores españoles cree que sus compañeros aprovechan las bajas por enfermedad, mientras que un porcentaje similar admite sentirse presionado a acudir al trabajo incluso estando indispuesto, una paradoja que continúa moldeando la cultura laboral.
Puntos Clave
España perdió más de 45 mil millones de euros debido al absentismo en 2024, aproximadamente un 3,5% del PIB.
Tasa media: 7% del total de horas laborales acordadas.
País Vasco, Canarias y Cantabria presentan las tasas más elevadas.
Baleares, Madrid y Andalucía registran las más bajas.
Problemas de salud, estrés laboral y una burocracia ineficiente son los principales impulsores.
Las pymes sufren el mayor impacto debido a la escasez de personal.
Hacia una Fuerza Laboral Más Saludable y Eficiente
Abordar el absentismo requerirá una combinación de reformas políticas y responsabilidad corporativa. Los expertos sugieren una tramitación digital más ágil de las bajas laborales, una mayor inversión en salud ocupacional y incentivos más sólidos para la prevención y la intervención temprana.
Para los empleadores, el enfoque podría necesitar desplazarse desde el control de la asistencia hacia la mejora del compromiso y el bienestar. Las empresas que fomentan la comunicación abierta, la flexibilidad horaria y el apoyo a la salud mental suelen reportar menores niveles de absentismo y una mayor productividad. El absentismo no es meramente una estadística del mercado laboral, sino un reflejo de la salud social y económica de la nación. Atajar sus causas profundas exigirá una cooperación sostenida entre el gobierno, las empresas y los trabajadores; una inversión que, en definitiva, podría revertir miles de millones en la economía española y fortalecer la resiliencia de su fuerza de trabajo.