España levanta la prohibición de donar sangre a británicos y exresidentes del Reino Unido afectados por el mal de la vaca loca
Las autoridades médicas españolas han eliminado la restricción que impedía donar sangre a personas que vivieron en el Reino Unido entre 1980 y 1996, una medida que llega 29 años después del brote de lo que se conoce comúnmente como "enfermedad de las vacas locas".
Este cambio supone una actualización importante en las recomendaciones del Ministerio de Sanidad tras la aprobación del Comité Científico de Seguridad Transfusional. Con ello, el sistema de donación español podría incorporar a decenas de miles de donantes potenciales en todo el país.
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La encefalopatía espongiforme bovina (EEB), o "mal de la vaca loca", es una enfermedad neurológica mortal en vacas adultas. Se detectó por primera vez en 1986, pero no fue hasta 1996 cuando se identificaron los primeros casos en humanos de la variante Creutzfeldt-Jakob (vECJ).
Esta enfermedad, causada por el consumo de carne infectada, provoca un trastorno cerebral con síntomas similares al Alzheimer —"como si el cerebro se ablandara"—, según explicó la Dra. Cristina Arbona Castaño, portavoz de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia, a la prensa local.
El brote en el Reino Unido llevó a la prohibición de exportar carne británica. Se sacrificaron cuatro millones de reses y 178 personas fallecieron por consumir carne contaminada.
En 1998, la UE señaló que la vECJ podía transmitirse por vía sanguínea, lo que llevó a muchos países a restringir las donaciones de quienes habían vivido o viajado al Reino Unido durante ese período.
Sin embargo, nuevas evidencias científicas indican que el riesgo de transmisión por transfusión es extremadamente bajo. Expertos australianos estiman que la probabilidad actual es menor a uno en 1,5 millones por muestra de sangre, considerándolo prácticamente inexistente.
Con este cambio, el sistema español podría sumar miles de donantes más. En zonas como Alicante o Baleares, donde los residentes británicos representan un porcentaje significativo de la población, el impacto será notable. Según el INE, en 2022 vivían 19.569 británicos en Baleares, una comunidad que, según la prensa, "perdía un número considerable de donantes" por esta prohibición.
España mantiene otras restricciones para donar sangre, como estar bajo tratamiento con antibióticos, medicamentos como Proscar o Propecia, padecer anemia, haber sido operado recientemente o estar embarazada, entre otras.