El Gobierno español ha anunciado una prohibición a nivel nacional de la venta de bebidas energéticas a menores de 16 años.
Estas bebidas quedarán totalmente vedadas para ese grupo, extendiéndose la restricción a los menores de 18 años para aquellas que superen los 32 miligramos de cafeína por cada 100 mililitros.
La medida llega después de que comunidades como Galicia y Asturias declarasen su intención de prohibirlas, situando el debate en el foco nacional.
El ministro de Derechos Sociales, Pablo Bustinduy, fue el encargado de hacer el anuncio, aunque aún no está claro cuándo entrará en vigor la normativa.
Bustinduy explicó que la nueva ley busca proteger la salud de los adolescentes, argumentando que “está científicamente demostrado que estas bebidas se han convertido en una amenaza para la salud de los jóvenes”.
Desde insomnio y ansiedad hasta problemas cardíacos, estas bebidas con altos contenidos en cafeína y azúcar pueden acarrear diversos problemas de salud.
Su consumo está muy extendido: un estudio del Ministerio de Sanidad reveló que el 38,4% de los jóvenes entre 14 y 18 años había consumido una bebida energética en el último mes.
Casi 4 de cada 10 adolescentes españoles de esa franja de edad las consumieron, con un mayor prevalencia entre los chicos (46% frente al 31% de las chicas). El consumo alcanza su pico a los 18 años, donde más de la mitad de los varones las consume.
Resulta especialmente preocupante que el 15% de estos jóvenes las mezclara con alcohol, un porcentaje que asciende al 18% en el caso de los chicos. Esta combinación puede propiciar conductas de riesgo, un mayor consumo etílico (ya que la cafeína enmascara los efectos de la embriaguez) y una deshidratación extrema.
A largo plazo, esta mezcla puede causar daños hepáticos graves, problemas renales y arritmias cardíacas.
La medida cuenta con un amplio respaldo entre la juventud. Bustinduy destacó que el 88,3% de los encuestados entre 18 y 35 años aprueba la prohibición, por lo que considera que “es una medida a la que apenas nadie podrá oponerse”.
Con esta decisión, España se suma a otros países europeos como Alemania, Noruega, Letonia, Polonia, Hungría y Lituania, que también han restringido el acceso de los jóvenes a estas bebidas.