Rachel Sennott se conecta a nuestra llamada de Zoom e inmediatamente comienza con una disculpa. “¡Dios mío, lo siento!”, dice, sonando angustiada. Llega solo unos minutos tarde, pero está ansiosa por explicarse. “Tengo un problema, porque soy muy habladora por teléfono. Tenía dos llamadas antes de esta y pensé: ¡tengo que dejar de hablar!” Por suerte, es exactamente lo que un escritor quiere escuchar al principio de una entrevista. Además, no es nada sorprendente. Cualquiera que haya visto la película descaradamente queer y sin tapujos, Bottoms – que Sennott coescribió con Emma Seligman y protagonizó junto a su amiga, la estrella emergente de The Bear, Ayo Edebiri – ya sabrá que tiene mucho que decir, ya sea sobre género, sexo o los méritos de comenzar un club de lucha en la escuela secundaria. Y para el final de su nueva serie de HBO de ocho partes, I Love LA, queda claro que tiene aún más que decir sobre el lado oscuro de la vida de la Generación Z (a sus 30 años, es una miembro honoraria del grupo, una millennial de cola con habilidad para navegar ambas generaciones).
Las comparaciones con Girls de Lena Dunham son inevitables y Sennott, por supuesto, es fanática, citando ese programa junto con Sex and the City, Insecure y Atlanta como influencias para su serie, que sigue los problemas de una influencer, Tallulah (Odessa A’Zion) y su amiga y aspirante a representante de talentos, Maia (Sennott). Quizás la mancha más grande en el tablero de inspiraciones fue para Entourage, la comedia de HBO sobre un actor en ascenso hacia la lista A abriéndose camino en un Hollywood a menudo sórdido (cita destacada: "nadie es feliz en esta ciudad excepto los perdedores"). Sennott comenzó a verla durante la pandemia, se obsesionó y decidió darle su propio giro "para las chicas y los gays".
“Quería hacer un programa donde la industria fuera el internet, no Hollywood, porque mi carrera comenzó en línea”, dice. La idea para I Love LA surgió, en parte, de su propia mudanza inicialmente problemática a la ciudad del cine y de su retorno de saturno, un evento muy comentado para los aficionados a la astrología. Fue un período en el que aprendió grandes lecciones de vida, profesional y personalmente. “A mis veinte años era un desastre, llorando en público por todos lados, todo el tiempo”, dice. “A mediados de mis veinte, me mudé a Los Ángeles y me establecí. Y luego sentí que todo comenzó a desmoronarse. Fue casi como estas pruebas bíblicas…”
Criada en Connecticut, Sennott comenzó a escribir y realizar comedia mientras estudiaba actuación en la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York (NYU). “Pasé por todos los canales adecuados para tratar de actuar, y no funcionaba”, dice. “Hice pruebas para todos los grupos de comedia de NYU y fui rechazada por todos. Audicioné para todas las obras de teatro de NYU y no entré en ninguna. Y simplemente pensé: ¿qué estoy haciendo aquí?”
Sennott tomó el asunto en sus propias manos, actuando en micrófonos abiertos con Edebiri y publicando videos de comedia histéricos (y decididamente extraños) en línea. Uno, Baby Cult, seguía a un grupo de mujeres obsesionadas fetichistamente con el embarazo; otro imaginaba trabajar en la tienda de ropa Hollister como estar atrapado en una película de terror. En un giro del destino, conoció a Seligman a través de la escena cinematográfica de la universidad y terminó protagonizando su ópera prima, Shiva Baby, una comedia tensa ambientada en un velorio judío con toques de Uncut Gems. El gran tema de su carrera, dice, ha sido que gente de su misma edad le diera una oportunidad, en lugar de la industria en general. Entonces, ¿no los guardianes de la puerta? “No los guardianes”, repite, agregando con una risa: “Ellos no quieren que ganemos”.
Cualquiera que tuviera dudas sobre Sennott entonces seguramente se estará dando golpes ahora. En lo que ella describe como un giro “salvaje y de círculo completo” de los eventos, parece haber manifestado su proyecto soñado. En 2019 publicó un video llamado “it’s LA” en línea, en el que parodiaba los avances de Hollywood (“Soy adicta a las drogas, todos lo somos”). Seis años después, es la cocreadora (con Emma Barrie) de una comedia sobre angelinos que equilibran las ventajas de la fama en internet (como ir de fiesta en la casa de Elijah Wood) con sus desventajas (que tu cliente sea acusado de ser un ladrón drogado y potencialmente convertirse en un paria “peligroso para la marca”). Sería fácil hacer un programa sobre la fama en línea que fuera terriblemente aspiracional o, peor aún, que menospreciara a sus sujetos. I Love LA no hace ninguna de las dos cosas, creando un retrato de la vida privilegiada de los veinteañeros que es franco sobre la miseria y el glamour.
“Ha habido muchos programas que representan a los jóvenes y su relación con el internet de una manera muy condescendiente y odiosa”, dice. “Creo que los jóvenes han pasado por mucho, pienso principalmente en personas más jóvenes que yo, como mi hermana pequeña, que fue a la universidad durante el Covid, así que tuvo que volver a casa, u mi otra hermana que estudiaba en línea”. Hoy en día, dice, “no parece que el mundo se esté desmoronando, el mundo se está desmoronando. Y llegas a un punto en que es deprimente, te vuelve nihilista”. El internet puede ser malo y bueno, dice, “pero siento que nunca se aborda con matices, es como: mira a estos idiotas vacíos en sus teléfonos. Yo quería abordarlo de una manera en que no juzgara a los personajes”. Claro que son personajes de comedia, pero intenté mirarlos a todos con empatía.
Aunque no ofrece una crítica marxista completa, I Love LA reflexiona sobre los límites de la economía de los influenciadores y los costos ocultos de mantener las apariencias. Cuando conocemos a Tallulah, ella vive una vida de lujo – incluso con una bolsa de Balenciaga conseguida de manera poco ética – pero está en bancarrota; su vida en línea es básicamente pura fachada en las redes sociales. "A los influencers les mandan un montón de productos gratis, pero quizás no pueden pagar el alquiler", dice Sennott. "No digo que tengan los peores problemas del mundo. Pero parte de lo que queriamos mostrar es que todo el mundo intenta aparentar que le va mejor de lo que realmente es, y quitar ese velo." Variety se preguntó por qué en realidad no vemos el contenido que Tallulah crea en la pantalla, pero a Sennott no le pareció necesario. "Nadie quiere ver 30 minutos de alguien editando un TikTok", dice. Además, "ves a [Odessa] entrar en cámara y piensas, sí: ¡ella es una It-girl! Tiene ese carisma. Yo pienso, ¡me da igual si está vendiendo pescado en lata o si tiene un podcast!"
La transición del cine a la televisión fue una curva de aprendizaje, ayudada por personas como Lorene Scafaria (Hustlers, Succession), quien fue productora ejecutiva y dirigió dos episodios. Pero fue un desafío al que Sennott claramente se sobrepuso, junto con el resto del elenco. "Podría elogiar a cada una de las personas", sonríe. "No había ningún eslabón débil. Todos brillan." Y, por supuesto, ella también brilla, utilizando todo lo que la ha traído hasta este momento para dar una actuación principal que es tan conmovedora como divertidísima.
¿Cómo se siente acerca de la ciudad que hizo todo esto posible? "Llevo allí cinco años, que es cuando todos dicen que empieza a volverse fabulosa – ¡y dios, si lo es!" dice. "Así que, sí – ¡ahora sí que amo LA!"
I Love LA está disponible en NOW en el Reino Unido, HBO en EE. UU. y HBO Max en Australia.