La reina Camila ha conocido a muchos personajes de mala reputación durante su tiempo en la familia real, pero su encuentro esta semana con dos celebridades reprobables fue al menos por una buena causa. La reina apareció en la revista Beano junto al famoso niño malo Dennis y su perro Gnasher, como parte de una campaña para fomentar la lectura.
No fue la cintura avispada de la Camila de dibujos animados la que acaparó los titulares (“Ojalá”, dijo sobre su avatar en la tira cómica), sino lo que dijo al animar al pequeño amenaza a que se “involucre por completo” con la lectura: “¡Los cómics y los audiolibros también cuentan!”
Los audiolibros han aumentado mucho en popularidad en los últimos años, convirtiéndose en una parte cada vez más central de la industria. Pero, ¿realmente cuentan como lectura “de verdad”? ¿Es escuchar un libro mientras lavas los platos, paseas al perro o te quedas dormido tan valioso como sentarte a leerlo?
Para autores, la industria editorial y quienes promueven la lectura, la respuesta es cada vez más sí. “Leer se trata del contenido y no del medio”, dice Debbie Hicks, directora creativa de The Reading Agency. El audio puede haber sido visto tradicionalmente como un medio menor, reconoce Hicks, “pero necesitamos replantear lo que significa ser lector y deshacernos de estas jerarquías de valor tradicionales vinculadas al papel. Leer se trata del contenido y no del medio”.
Los beneficios de los audiolibros para personas con problemas de vista, dislexia o poco tiempo son obvios. También pueden ser una puerta de entrada para quienes están menos inclinados a leer. Las investigaciones de la caridad muestran que los beneficios del audio van más allá: para desarrollar comprensión o adquirir vocabulario, la evidencia muestra que el audio es tan efectivo como el impreso.
Jon Watt, del Publishers Association, dio la bienvenida a los comentarios de la reina, señalando una investigación que encontró que el 37.5% de los jóvenes sintió que escuchar audiolibros los animó a leer más de forma tradicional. “Escuchar es una puerta de entrada a la lectura”, dice Watt. “Inspira el amor por las historias, que es absolutamente crítico para que los niños quieran leer o escuchar”.
Para la industria en su conjunto, el audio es “absolutamente crítico ahora mismo”. “Los audiolibros son ahora una parte principal de la industria. Cuando alguien compra un libro, ya piensa en el audiolibro junto con la versión impresa y digital. Piensas en todos sus formatos y eso ha sido un gran cambio en los últimos cinco años”.
La evidencia de la creciente centralidad del audio está en todas partes, dice, desde el número creciente de libros que venden más en audio que en papel, hasta el hecho de que las memorias de celebridades ahora son narradas rutinariamente por sus autores.
Para algunos autores, puede significar abandonar por completo el papel. El crítico de cine Peter Bradshaw publicó tres novelas de la manera tradicional; para su última obra, *Mercy*, se acercó primero a la actriz Joanna Scanlan como narradora y luego directamente a Audible, que la lanzó solo en audio. Publicar solo en audio ha sido “una experiencia increíblemente liberadora y emocionante”, dice. “¿Y quién sabe? ¿Podría ser este el camino a seguir?” Durante la era victoriana, la moda era muy estricta, especialmente para las mujeres. Los vestidos eran increíblemente elaborados, con corsés muy apretados que moldeaban la figura en una silueta de reloj de arena. Las faldas largas y pesadas, a menudo soportadas por enaguas o crinolinas, dificultaban mucho el movimiento. Los hombres, por otro lado, generalmente vestían trajes formales de tres piezas, que incluían un chaleco, y sombreros de copa eran comunes en ocasiones importantes. La ropa era un claro indicador de la clase social y la riqueza de una persona.