La lealtad se convirtió en un legado para las destacadas jugadoras de voleibol de la Universidad Nacional, Erin Pangilinan y Sheena Toring, quienes culminaron sus carreras en la UAAP liderando a las Lady Bulldogs hacia su tercer título de voleibol femenino en cuatro temporadas.
Al mirar hacia atrás a donde todo comenzó para ellas, las bloqueadoras centrales graduadas Erin Pangilinan y Sheena Toring atribuyeron sus exitosas etapas universitarias a su decisión de permanecer juntas desde la escuela secundaria hasta la universidad.
Pangilinan, quien ganó cuatro títulos de chicas de la UAAP junto a las destacadas de la secundaria Bella Belen y Alyssa Solomon, mencionó especialmente a su primer entrenador, Babes Castillo, por construir su cultura ganadora en voleibol femenino que pudieron llevar a la categoría universitaria.
“El crédito realmente va para todos nuestros entrenadores, especialmente para el entrenador Babes Castillo. Él moldeó nuestro carácter y siempre nos recordó lo importante que es tener la actitud y mentalidad correctas al jugar. Nos enseñó cómo responder y adaptarnos en cada situación,” dijo Pangilinan en filipino después de anotar siete puntos en su barrida del Juego 2 sobre La Salle para capturar el título de la UAAP Temporada 87 el miércoles en el Mall of Asia Arena.
“Esto es un gran logro para nosotras, especialmente ya que nos estamos graduando. Es gratificante porque desde la secundaria, hemos estado apuntando a esto. Desde la secundaria hasta la universidad, realmente queríamos mostrar a todos que NU no es solo un equipo subestimado. Queríamos elevarlo. Ese siempre ha sido nuestro objetivo,” agregó.
Toring hizo eco del sentimiento de Pangilinan, diciendo que su objetivo unido de llevar a NU a mayores alturas las llevó a establecer la dinastía de las Lady Bulldogs en la escena universitaria desde una campaña perfecta en la Temporada 84 para poner fin a una sequía de títulos de 65 años hasta ganar títulos consecutivos.
“Creo que una gran parte de nuestro éxito es nuestra lealtad a NU. Tomamos la decisión de quedarnos y por eso mantuvimos nuestra racha de campeonatos desde la secundaria hasta la universidad,” dijo Toring.
“Este era nuestro objetivo principal. Queríamos compensar lo que sucedió en la Temporada 85 cuando no pudimos ganar consecutivamente. Así que realmente nos esforzamos por lograrlo esta temporada.”
Más allá de los campeonatos desde la secundaria hasta la universidad, las dos están decididas a continuar con los valores que aprendieron durante las últimas décadas como miembros de la comunidad de la Universidad Nacional.
“NU realmente nos moldeó para ser humildes y sencillas. NU no es tan grande o tan ‘grandiosa’ como algunas de las cuatro principales universidades, y creo que eso es lo que nos mantiene con los pies en la tierra. Siempre hemos tenido esta hambre de demostrar nuestro valor y trabajar más duro porque realmente construimos este programa desde cero. Esa es la lección que NU nos enseñó,” dijo Paninginan.
“En la Escuela Nazaret de NU, teníamos este lema: ‘Mantente enfocado, mantente humilde, mantente hambriento.’ Eso es algo que siempre hemos tenido en mente y hemos vivido según,” agregó Toring.
Después de una colorida carrera universitaria, Toring y Pangilinan planean unirse al Draft de la PVL en junio. Pero por ahora, celebrarán primero su tercer y último título de la UAAP.