Unos padres en duelo esperaban la llegada de Mark Zuckerberg a un tribunal en el centro de Los Ángeles para lo que se está llamando el "momento del tabaco" de la industria de las redes sociales.
"Me da consuelo ver que él está aquí solo, solo con sus abogados y el jurado. Está sin sus cabilderos ni su máquina de relaciones públicas", dice Lori Schott, cuya hija Annalee de 18 años tenía una adicción a las redes sociales y murió por suicidio en 2020.
"Si hubieramos estado en este juzgado 10 años antes, ella aún estaría viva", añade.
Imagen: Lori Schott de Colorado, una de los padres que dicen haber perdido a sus hijos por las redes sociales. Foto: Reuters.
‘Ellos sabían lo que hacían’
Lori me cuenta cómo Annalee, a quien describe como el engranaje central de su familia, creció en una granja en la zona rural de Colorado, pero el interés por los rodeos y los caballos fue reemplazado por la adicción a las redes sociales.
En TikTok e Instagram, usaba filtros de belleza, dice Lori, y se comparaba con otras chicas. La ansiedad y depresión de Annalee crecieron, e incluso vio un video en vivo de suicidio en internet.
"Ellos [las empresas de redes sociales] sabían lo que hacían", afirma Lori. "Lo hicieron por motivos de lucro, y esto tiene que parar. Nuestros hijos merecen tener control sobre su propia huella digital.
"Mi hija no debería haber tenido contenido que le decía que era fea o que su vida no tenía futuro. Esto fue una adicción por diseño, se establecieron métricas para aumentar el uso. Algunos lo llaman capitalismo, yo lo llamo asesinato".
Zuckerberg llega al tribunal por el juicio de redes sociales
Lori argumenta que las plataformas de redes sociales son inherentemente adictivas, y que su naturaleza adictiva a causado una serie de daños personales.
Esa es también la alegación presentada por la demandante en este caso, una joven de 20 años a la que se refieren en el tribunal como "Kaley GM".
Se convirtió en usuaria de Instagram a los nueve años y desarrolló una adicción a muchas plataformas. Kaley GM sufrió de una imagen corporal negativa, ansiedad y depresión, dicen sus abogados.
TikTok y Snapchat han llegado a acuerdos en la demanda, dejando a Meta y Google como los acusados restantes.
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Zuckerberg atrae a las multitudes
El caso de Kaley GM es el primero de nueve juicios separados en Los Ángeles de nueve demandantes diferentes que afirman que, cuando eran menores, se volvieron adictos a las redes sociales y sufrieron diversos daños.
El Sr. Zuckerberg, CEO de Meta, dueña de Facebook e Instagram, comparecía ante un jurado por primera vez, respondiendo a la acusación de que antepuso las ganancias a la salud y bienestar de los niños.
Llegó al tribunal flanqueado por guardaespaldas y se sentó nervioso mientras esperaba para declarar. Cuando testificó, la demandante Kaley GM estaba sentada directamente en su línea de visión, pero él nunca la miró. Asintió a los 12 miembros del jurado mientras se dirigían a sus asientos.
El interés en este caso es tan masivo que el tribunal realizó una "lotería" para determinar quién "ganaría" un asiento en la galería pública para ver al Sr. Zuckerberg. Se sacaron boletos de rifa e incluso algunos de los padres en duelo que viajaron desde todo el país para estar aquí en este juicio histórico no pudieron entrar a la sala.
Zuckerberg en los tribunales – minuto a minuto
Imagen: Zuckerberg se molestó ante las sugerencias de que sus plataformas están diseñadas para dañar a los niños. Foto: Reuters.
El abogado de la demandante, Mark Lanier, se centró en la política declarada de Instagram de no permitir a menores de 13 años en la plataforma.
El Sr. Lanier argumentó que Instagram no solo sabía que había usuarios menores de 13 años, sino que la empresa buscaba activamente reclutarlos para la plataforma.
En tres pantallas dentro de la sala del tribunal, mostró un memorando interno de Meta de 2018.
"Si queremos ganar a lo grande con los adolescentes, debemos atraerlos cuando son preadolescentes", decía. "Hemos establecido definitivamente a los preadolescentes como el grupo de edad con mayor retención en Estados Unidos".
¿Qué piensan los niños sobre la prohibición de redes sociales?
Pero el Sr. Zuckerberg se irritó ante la sugerencia de que Instagram está diseñada para ser dañina para los niños.
"Me centro en construir una comunidad que sea sostenible", declaró. "Si haces algo que no es bueno para la gente, quizás pasen más tiempo [en Instagram] a corto plazo, pero si no están contentos con ello, no lo usarán con el tiempo".