James Chaterand
Laura Gozzi
EPA
El presidente ruso Vladimir Putin se reunirá con el enviado especial estadounidense Steve Witkoff en Moscú este martes, después de que la Casa Blanca dijera estar "muy optimista" sobre llegar a un acuerdo para finalizar la guerra en Ucrania.
Se espera que también asista el yerno del presidente estadounidense Donald Trump, Jared Kushner, quien ha actuado como asesor externo en las conversaciones diplomáticas.
La cumbre se produce luego de dos días de negociaciones en Florida entre oficiales ucranianos y estadounidenses, incluyendo a Witkoff y Kushner, con el objetivo de refinar un plan de paz respaldado por EE.UU. que había sido visto como favorable para Rusia.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky describió las charlas como "constructivas", pero dijo que hay "algunos temas difíciles que aún deben resolverse".
Hablando después de una reunión con el presidente francés Emmanuel Macron en París el lunes, Zelensky dijo que las prioridades de Kiev en las negociaciones de paz son mantener la soberanía de Ucrania y asegurar garantías de seguridad sólidas.
Zelensky afirmó que el "tema territorial es el elemento más difícil" del acuerdo de paz, con el Kremlin continuando presionando para que Ucrania ceda territorio en el este que aún controla – algo que Kiev ha mantenido desde hace tiempo que nunca hará.
Witkoff también mantuvo conversaciones con el primer ministro británico Sir Keir Starmer, Zelensky y el nuevo negociador jefe ucraniano Rustem Umerov, mientras varios líderes europeos clave se unieron virtualmente a la reunión Zelensky-Macron.
Hablando el lunes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el borrador del acuerdo de paz ha "sido muy refinado", añadiendo: "Creo que la administración se siente muy optimista".
Continuó: "Pero en cuanto a los detalles, dejaré que los negociadores negocien. Pero nos sentimos bastante bien, y tenemos esperanzas de que esta guerra finalmente pueda llegar a su fin".
La semana pasada, Putin dijo haber visto un borrador de plan de paz propuesto por EE.UU., y que podría convertirse en la "base" para un futuro acuerdo para terminar la guerra.
Sin embargo, oficiales del Kremlin luego pusieron en duda si aceptarían la propuesta después de que Kiev y sus aliados europeos dijeran haber conseguido cambios en la misma.
El borrador inicial del plan de paz entre EE.UU. y Rusia circulado en noviembre causó consternación en Kiev y en toda Europa.
Además de estar muy inclinado hacia las demandas de Moscú, también dictaba cómo se deberían invertir varios miles de millones en activos rusos congelados actualmente retenidos en instituciones financieras europeas, además de establecer los términos para el acceso del mercado ucraniano en Europa.
Hablando el lunes, Macron dijo que actualmente "no hay un plan de paz finalizado del que hablar", e insistió en que cualquier propuesta de ese tipo solo podría elaborarse con la contribución de Ucrania y Europa.
Macron afirmó que la cuestión de las concesiones territoriales solo "podría ser finalizada por el presidente Zelensky", y señaló que las preguntas sobre los activos rusos congelados, las garantías de seguridad y la adhesión de Ucrania a la UE necesitaban involucrar a las naciones europeas.
El líder francés también elogió los esfuerzos de la administración Trump por poner fin al conflicto, que comenzó en 2014 con la anexión ilegal de Crimea por parte de Rusia, seguida por una invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
Kaja Kallas, la jefa de política exterior de la UE, dijo que esta semana podría ser "crucial", pero que Moscú solo quería negociar "con aquellos que les ofrecen algo además de lo que ya tienen".
Continuó: "Me temo que toda la presión se pondrá sobre el lado más débil porque esa es la forma más fácil de detener esta guerra cuando Ucrania se rinda… pero esto no está en el interés de nadie".
En los últimos meses, Moscú a veces ha parecido comprometerse con los intentos de EE.UU. por mediar un acuerdo para finalizar la guerra, pero varias de sus demandas van directamente en contra de la soberanía de Ucrania y son vistas como inaceptables por Kiev.
Mientras que la cuestión del territorio es el mayor punto de fricción, el tema de las garantías de seguridad para Kiev también ha resultado controvertido.
Kiev y sus socios europeos están interesados en que a Ucrania se le den garantías de seguridad -como la membresía de la OTAN- que la protejan de ser atacada nuevamente.
Pero Rusia se opone vehementemente a esto y Trump también ha descartado permitir que Ucrania se una a la alianza militar.
Las conversaciones en Moscú del martes se producen mientras oficiales rusos afirmaban haber capturado las ciudades estratégicas clave de Pokrovsk -conocida en ruso como Krasnoarmeysk- y Vovshansk en el este de Ucrania.
Los oficiales ucranianos no han reconocido que ninguna de las dos ciudades haya caído en manos de Rusia.
De acuerdo con proyectos de inteligencia de código abierto que monitorean constantemente las líneas del frente de la guerra, ni Vovshansk ni Pokrovsk han sido completamente capturadas aún por el ejército ruso.