Si eres considerado uno de los mejores entrenadores del mundo, ¿cómo puedes mejorar? Esto sigue siendo una preocupación para los que lo logran. Unai Emery ha competido en Europa por 18 temporadas seguidas, pero solo porque está preparado para seguir aprendiendo.
“El fútbol está cambiando y debemos adaptarnos rápido porque exige que te actualices todos los días,” dice Emery a Sky Sports. “En cada proceso, debes identificar cómo cambia el fútbol y hacia dónde cambia. Actualizar todo. Ahora, otra vez, lo estoy haciendo.”
Debe ser difícil cambiar lo que ha funcionado. Cuando Pep Guardiola lo hace, le acusan de hacer muchos cambios. ¿Por qué no dejarlo tranquilo? Porque el fútbol evoluciona constantemente. Justo cuando un entrenador cree tener todas las respuestas, el juego cambia las preguntas.
Para Emery, necesitó un reinicio para encender algo nuevo en él. Ese momento llegó después de que lo despidieran del Arsenal, regresando a España para pensar en su carrera hasta entonces. Tenía 48 años y mucho respeto. Pero quería más para sí mismo – y de sí mismo.
“Tuve muchos momentos clave en mi carrera, pero uno fue cuando volví a España,” admite Emery. “Necesitaba perfeccionar algo en mí como entrenador también. Usé el momento con el Villarreal para refrescar muchas cosas. Yo cambié.”
Y añade: “El Arsenal había sido un momento fantástico para mí. Pero claro, como en toda mi carrera, intenté mejorar. Intenté aprender, intenté identificar las cosas que necesitaba actualizar en mí y en mi gestión. Necesitaba actualizar muchas cosas. Y lo hize.”
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‘¡Él me recuerda a Mourinho!’ – Los expertos de Sky Sports hablaron sobre las esperanzas del Villa por el título en diciembre
Imagínate. Emery ya había salido de un relativo anonimato para tener éxito con el Valencia, antes de ganar la Europa League tres veces seguidas con el Sevilla. Eso le dio oportunidades en el Paris Saint-Germain y el Arsenal. Pero él era consciente de sí mismo.
Sabía que, aunque consiguió siete trofeos en dos temporadas en París, había desilusión por las eliminatorias de la Champions del club. En Londres, no fue un fracaso, llegó a otra final europea, pero escuchó las críticas y quiso mejorar.
Por todo lo anterior, esa época en el Villarreal, durante la cual ganó el primer título importante del club, fue una experiencia de aprendizaje. “Jugar en Europa con jugadores jóvenes y el desafío de desarrollarlos. Y para mí también, practicar diferentes formas tácticas.”
¿Como cuáles? Emery se centró más que antes en el juego de posiciones, examinando esos aspectos de los mejores equipos que los diferencian. Pero también tomó ideas de otros equipos – incluso de otros deportes. Renovó su cuerpo técnico, lo amplió. Estudió y reflexionó.
Hablando con Emery poco después de llegar al Villa y preguntándole qué equipos le impresionaban más en el fútbol europeo, nombró al FC Andorra, que juega en la segunda división de España. Incluso el estilo notablemente directo del Getafe de José Bordalas podía dar nuevas ideas.
Guillem Balagué, en su libro ‘Rise of the Villans’, revela cómo, después del Arsenal, fue un viaje para ver al Getafe lo que inspiró a Emery a reforzar la importancia de una línea defensiva más alta. Había trabajado en eso en el Lorca, su primer trabajo, pero se convenció para centrarse en ello otra vez.
En el Villa, esa línea alta es fundamental. Esta temporada, como en las dos anteriores, han cogido a sus rivales en fuera de juego más que cualquier otro equipo de la Premier. Requiere una planificación meticulosa porque el Villa controla sin el balón en lugar de presionar sin cuidado.
Con la pelota, mientras tanto, el primer gol en la victoria en la FA Cup ante el Tottenham mostró cómo el juego de posiciones puede exponer una defensa zonal con movimiento y velocidad de pase. La forma del Tottenham parecía sólida, pero dos pases entre líneas los cortaron en solo segundos.
Pero la facilidad con la que el Villa hizo eso es rara. Los rivales conocen cada vez más su tendencia a llenar el centro del campo e intentar pasar por ahí, aprovechando la habilidad de Morgan Rogers para hacer ese movimiento de afuera hacia adentro.
Se busca nuevas soluciones.
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**Los mejores momentos** del partido de la Premier League entre el Aston Villa y el Nottingham Forest.
Emery habla de “intentar agregar ideas tácticas” porque el proceso nunca se detiene. El fútbol no se para, y los mejores entrenadores tampoco pueden. El aumento de la marcación hombre a hombre ha sido un reto para el juego de posición, y necesita una respuesta.
En una conversación reciente, él mencionó la influencia de Gian Piero Gasperini. “El fútbol se está volviendo hombre a hombre en toda la cancha.” Gasperini usó esta idea con mucho éxito en el Atalanta cuando ganó la Europa League hace dos temporadas.
Quienes escuchan a Emery saben que la palabra ‘exigente’ es una de las más usadas en su vocabulario, y eso lo resume. “En este país, debemos trabajar duro cada día para mejorar y desarrollar diferentes formas con los jugadores. Este es mi desafío cada día.”
Él dice: “La Premier League es la competición más exigente que puedo enfrentar porque los mejores entrenadores y los mejores jugadores están en clubes con gran potencial. Juegas contra equipos del fondo y tienen buenos entrenadores con sus propias ideas tácticas.”
Debe ser agotador, los días largos, la planificación constante, ver partidos una y otra vez. Pero a él le encanta. “Las horas antes de un partido, para mí, son siempre muy emocionantes. Disfruto preparar cada juego tácticamente, de estar muy concentrado. Esto es mi día a día.”
**Lo que dicen sobre Emery**
“Una atención al detalle muy impresionante.” – Tyrone Mings
“Muy bueno tácticamente.” – Matty Cash
“Pequeños detalles tácticos.” – Ollie Watkins
“Es increíble cómo trabaja cada detalle.” – Emi Buendia
“Esa atención al detalle es clave.” – Ezri Konsa
Preguntado para describir a Emery en una palabra, John McGinn dijo: “Detallista.”
Siempre hay algo nuevo que manejar, y eso significa que los entrenadores de élite deben tener una mezcla rara de características. Necesitan ser curiosos y flexibles, para aceptar nuevas ideas que den una ventaja. Pero también necesitan tener seguridad.
Emery tuvo un momento así al principio de la temporada, cuando hasta algunos fanáticos inquietos del Villa se preguntaban si el equipo ya no podía ganar. Sin ganar en seis partidos, fueron el último club de las cuatro primeras divisiones de Inglaterra en anotar un gol.
¿Cómo manejó él ese ruido? “No lo escuché. Me concentré en ese momento,” dice. Pero no estaba ajeno. “Estaba preocupado,” admite. “Era una preocupación. Se lo dije a los jugadores. Porque nuestra emoción también era muy baja. Tuvimos algunos problemas en el verano.”
Él agrega: “Hasta que cerramos completamente el mercado de fichajes, hasta el último día, no supimos exactamente con qué plantilla terminaríamos. Pero eso es fútbol. Empezamos a mejorar. Poco a poco, nos establecimos juntos. [Recuperamos] nuestro enfoque y nuestras exigencias.
“Los jugadores respondieron a las exigencias, se comprometieron con sus actuaciones. Necesitábamos más de ellos. Necesitábamos consistencia para construir el equipo lo más pronto posible después de agosto. Conseguimos la consistencia que necesitábamos y la mantubimos.”