Dos días después de la derrota del West Ham contra los Wolves en Molineux, Nuno Espirito Santo todavía no puede entender el colapso de su equipo en el primer tiempo. ¿Por qué salió tan mal?
“Soy muy honesto, todavía no lo sé,” le dice a Sky Sports. “Vimos el partido, lo analizamos, hablamos sobre él, los jugadores saben lo que pasó.”
“Fue malo. Empezamos mal. Cometimos errores. Es difícil de explicar. No es solo el primer error, es que no reaccionamos a ese error, ni en defensa ni en ataque.”
“Las líneas de pase, pases de una yarda de distancia, no pasar con ventaja a los compañeros… Muchas cosas salieron mal en Wolves.”
El entrenador Nuno Espirito Santo dice que el club todavía necesita fichar más jugadores, aunque ya tienen dos este enero.
Nuno describió la derrota como la peor de su carrera. Tiene casi 15 años como entrenador, pero dice que no se hace más fácil aceptar golpes como el del sábado.
“Es el peor sentimiento del mundo, créeme. Hay muchas cosas malas, pero en este trabajo es muy duro. Te persigue y dura un tiempo, hasta el próximo partido.”
La forma de la derrota mostró la falta de confianza de sus jugadores. La racha sin ganar del West Ham ahora es de nueve partidos. “Sí, también tiene que ver con la confianza,” dice Nuno. Pero fue más doloroso por el momento.
El West Ham, en el puesto 18, pudo acercarse a un punto del Nottingham Forest con una victoria, después de parar tres derrotas seguidas con un empate 2-2 contra Brighton la semana pasada.
“Antes, actuamos muy bien,” dice Nuno. “En el partido anterior, competimos muy bien. Hemos tenido buenas performances y resultados, empates que pudieron ser victorias.”
“Estábamos al borde de algo. Sentimos que estábamos casi allí y realmente retrocedimos en Wolves. Es una gran frustración para mí y para el equipo.”
“Sabemos lo que intentamos construir y de repente, en 10 o 15 minutos, crea mucha duda y eso afecta la confianza de los jugadores. Es natural.”
“Ahora, nos toca reiniciar y darnos cuenta que lo que importa es el mañana. En el fútbol, importa lo que haces ese día. Tenemos que sacar confianza de nosotros mismos. Confiar en quien está a tu lado.”
Se necesita un cambio de mentalidad
Recuperar la confianza de sus jugadores es uno de los mayores desafíos para Nuno antes de enfrentar a otro club de su pasado, el Forest. No pueden permitirse otro inicio como el de Molineux.
Pero él señala que el mayor problema es defender una ventaja.
El West Ham ha perdido 12 puntos desde posiciones ganadoras esta temporada. Pasó dos veces contra Brighton con Nuno, y también contra Aston Villa y Bournemouth.
“Cuando vas ganando, cuando marcas y quedan 10 o 15 minutos, en la situación especial en que estamos, el instinto es proteger,” explica Nuno.
“Te proteges porque te aferras a algo.”
“Para cambiar eso, debes darte cuenta que quizás debe ser al revés. Tenemos algo, protejámoslo atacando, seamos más agresivos.”
Nuno asiente cuando le preguntan si se refiere a un cambio de mentalidad.
“Necesitamos, necesitamos, necesitamos, necesitamos,” repite.
Nuno, claro, también tiene un papel. Algunos de sus cambios son cuestionados por los fans. ¿Entiende la importancia de sus cambios durante el partido para mantener el ritmo?
“Sí, y por eso creo que este mercado de fichajes será muy útil para rebalancear el equipo, tener opciones que cambien nuestra mentalidad,” dice. “En lugar de hacerlo así, si tenemos otras opciones, quizás lo haremos asá.”
Por qué son clave los fichajes de enero
Ayuda, entonces, que el club haya mostrado voluntad de apoyar al entrenador en el mercado de enero.
El West Ham ya completó el fichaje de dos delanteros: Pablo Felipe del Gil Vicente y Taty Castellanos de la Lazio, y hablan por otro jugador que le gusta a Nuno: el extremo Adama Traoré del Fulham.
“Agradecido,” dice Nuno sobre los fichajes.
“Agradecido porque era una necesidad. Hicimos bien en un mercado que es muy difícil. Pablo estuvo en el partido de Wolves, ahora tenemos a Taty y esperamos tener más.”
“Esperamos tener más porque es el momento correcto para impactar al equipo y darle la ayuda que merece y necesita. Necesitamos opciones.”
A Nuno le gusta lo que pueden aportar sus dos nuevas incorporaciones. Pablo, dice, es un “jugador con talento, dinámico, trabajador, buen chico,” mientras que Castellanos, de 27 años, es “un poco más experimentado” y una adición “móvil.”
“Somos muy positivos,” agrega Nuno. “El club trabaja muy duro en eso. Pero debemos darnos cuenta que era muy importante hacerlo. Queda mucho fútbol y necesitamos ser más fuertes, para luchar con más armas.”
Se necesita valentía contra el Forest
Necesitarán estar listos para una pelea contra el Nottingham Forest. Como Nuno, Sean Dyche necesita un buen resultado. La derrota de su equipo contra el Aston Villa el sábado fue su cuarta seguida.
Es un partido crucial para ambos en la lucha por no descender.
“Tenemos que pelear,” dice Nuno cuando le preguntan qué quiere ver después del partido con Wolves. “Tenemos que reaccionar a los errores. Ser mucho más valientes, más fuertes.”
“Tiene que ver con mentalidad, esfuerzo táctico, energía, muchas cosas. Tenemos que unirlo, porque sabemos que enfrente tendremos un rival duro.”
“Será muy difícil. Debemos ser conscientes del peligro del Forest. Al mismo tiempo, ellos saben que enfrentarán a un West Ham muy decidido.”
Nuno está muy concentrado en el West Ham para sentimentalismos por enfrentar a su ex equipo. “No es falta de respeto, no es eso, el amor y el respeto y los buenos momentos. Mañana, todo eso se deja a un lado y es solo sobre el West Ham.”
El trabajo que asumió lo consume todo.
“No pienso en nada más,” agrega. “Pasan tantas cosas en el mundo y a veces me sorprendo. ‘¿Ah, pasó eso?’ Es muy raro.”
El ex entrenador del Forest puede esperar una buena recepción de los fans visitantes en el London Stadium el martes. Pero, ¿cuál es su mensaje para los fans del West Ham antes de un partido tan importante, sabiendo que se necesitan buenos resultados urgentemente?
“Creo que los fans son conscientes,” dice. “Conocen al equipo, a los jugadores, saben de fútbol muy, muy bien.”
“Los necesitamos. Pero depende de nosotros. Depende de nosotros empezar a dar.”
Mira West Ham vs Nottingham Forest en vivo por Sky Sports Premier League y Main Event desde las 7pm del martes; el partido empieza a las 8pm.