“Cuando no estás jugando al fútbol, la vida se siente un poco fuera de ritmo.”
Han sido un par de años frustrantes para Patrick Bamford. Todo terminó en una temporada donde solo jugó 17 partidos en la Championship la pasada campaña. Esto llevó a que Leeds United no renovara su contrato después de subir a la Premier League.
Se quedó sin equipo por varios meses.
“Casi todas las mañanas entrenaba desde las 8 hasta la hora de comer, ya fuera en el gimnasio, en la cancha o en la pista. Eso me mantenia ocupado,” dice Bamford, de 32 años, a Sky Sports.
“Fuera de eso, jugaba un poco al golf hasta que hizo frío y pasaba tiempo con mi familia. Nunca estaba aburrido, pero siempre tenía la sensación de querer volver a jugar de verdad.”
Imagen: Patrick Bamford ganó el premio al Jugador del Mes de la Sky Bet Championship en diciembre.
Entrenó con el Coventry City, pero no le ofrecieron contrato. Al final, fue el Sheffield United quien lo llamó. Fue una sorpresa, considerando la historia un poco complicada entre las dos partes.
Después de todo, fue solo en abril pasado cuando el delantero fue grabado en redes sociales cantando una canción ofensiva contra los Blades y su entrenador Chris Wilder, mientras el Leeds celebraba el ascenso.
Pero firmó un contrato corto y, a pesar de no jugar mucho recientemente, Bamford triunfó inmediatamente. Marcó cinco goles en la Championship en sus seis primeras titularidades.
Por favor, usa el navegador Chrome para un reproductor de video más accesible
Patrick Bamford le dio la ventaja al Sheffield United contra el Wrexham con una pieza maravillosa de improvisación.
“Ha estado muy bien,” dice Bamford. “El hecho de que la adaptación haya sido tan fácil ayudó mucho. Como delantero, dependes mucho de tus compañeros y los chicos han sido brillantes.”
“Sabía que estaba bien físicamente por el trabajo que había hecho antes. Entrenar un par de semanas con el Coventry también me ayudó a ponerme al día.”
“No hay sustituto para los partidos, pero una vez que tuve varios seguidos, sabía que solo necesitaría un par para recuperar la agudeza, y así fue.”
Bamford no cree que el tiempo parado le haya dado una nueva vida a los 32 años, pero sí siente que cambió un poco su perspectiva.
“No sé si el tiempo libre ayudó físicamente, pero mentalmente definitivamente lo estoy disfrutando más,” dice. “Volver a estar en esto y sentirme parte del grupo otra vez me ha dado energía extra.”
“Lo que más me di cuenta fue de cuánto extrañaba jugar al fútbol. Me di cuenta de que todavía lo disfruto mucho, y eso era importante.”
“Algo no se siente bien cuando no estás jugando. Una vez que vuelves a la rutina de partidos entre semana y los fines de semana, te sientes normal otra vez. Cuando juegas, eres feliz, y eso afecta todo lo demás.”
Naturalmente, con su buena forma y su reputación, hubo interés de otros equipos en enero cuando su contrato corto estaba por terminar.
Pero se va a quedar, después de firmar un contrato de 18 meses a principios de enero. Siente que está en el lugar correcto para continuar su carrera.
“Una vez que llegué y me adapté tan fácilmente, tenía sentido,” dice Bamford. “Estaba disfrutando mi fútbol y me gustaban los planes que Chris tenía para el club y donde lo quería en los próximos 18 meses.”
“Juegas mejor cuando eres feliz y estás cómodo, y así me sentía aquí. Fue una decisión muy fácil.”