Hubo un tiempo en el que los cómicos no solo se trataban de chistes, también se trataba de cantar, también. Vi espectáculos de Ken Dodd en el pasado donde rompía la tontería tattifilarious con baladas sentimentales y canciones de guerra. ¿Puedes imaginar a un cómico del siglo XXI haciendo algo tan poco cool? Querido lector, ya no tienes que imaginarlo, ya que uno de los cómicos más geniales del mundo se dirige a Londres con un espectáculo que trata tanto sobre la canción sincera como sobre las bromas milenarias irónicas.
El hombre en cuestión es John Early, la superestrella del campamento que roba escenas en el thriller cómico de HBO Search Party, y compañero de otro cerebro agudo de la comedia, Kate Berlant. Al igual que Berlant, y como Catherine Cohen, Bo Burnham o el propio Leo Reich del Reino Unido, el trabajo de Early convierte el navel-gazing, siempre en línea, la identidad como anquilosis de rendimiento espiritual de su generación en comedia escandalosa. O al menos, lo hace en su trabajo en pantalla. En el escenario, es un poco diferente, e incluye actuaciones directas de estándares pop/rock con el respaldo de la banda de seis piezas Lemon Squares. “Al principio”, dice, “simplemente sentí, ‘¿no sería más genial si lo hiciera con toda una banda? ¿No sería divertido hacer una canción de Britney Spears con un arreglo influido por los años 70?'”
En aquel entonces, las canciones eran – como todo lo demás – una postura parcialmente irónica. “Inmediatamente encontraría alguna entrega jocosa para protegerme a través de la canción”. Pero las cosas cambiaron cuando Early grabó su primer especial el año pasado. Now More than Ever incluye una celebrada rutina de 16 minutos lamentando la juventud desperdiciada de la generación milenaria, entrelazada con una conmovedora interpretación de la canción de Neil Young After the Gold Rush. “Fue una elección que cambió mi vida”, dice Early ahora, conversador y autodepreciativo en un Zoom transatlántico. “Siempre solía confiar en que el público encontraría la humanidad debajo de la ironía. Pero la gente no solía ver esa parte, por alguna razón. Tal vez hoy no puedes confiar en ellos, porque vivimos en un tiempo tan antisocial y la gente está tan ‘martilleada en el cerebro’ por internet”.
“Así que con After the Gold Rush, por primera vez, simplemente lo di todo. Fue ‘esto soy yo desnudando mi alma'”.
El dúo agudo … John Early con su colaboradora frecuente Kate Berlant en 2017. Fotografía: Ben Gabbe/Getty Images
Fueron las canciones las que lo hicieron – tanto es así que Early posteriormente lanzó el espectáculo como un álbum. “En realidad es un instinto cultural muy antiguo, personas graciosas haciendo covers sinceros. Esos son mis héroes: las Bette Midlers, las Sandra Bernhards”. En los viejos tiempos, los cómicos interpretaban canciones sinceras porque la forma de arte misma no podía manejar la sinceridad. Eso cambió a medida que la comedia maduraba, pero volvió a cambiar, argumenta Early, con los milenarios, tan perdidos en el salón de espejos de la ironía, que deben recurrir nuevamente a la canción para ayudarse a liberarse. “Soy parte de una generación de personas que están como pegadas juntas, un montón de frases de internet que han sido Frankenstein juntas. Cantar te saca de este venenoso, irónico y banal lenguaje de internet y te permite sentarte en el tiempo durante tres o cuatro minutos, siendo melancólico o sincero”.
Uno podría maravillarse de que un satirista de toda la vida de la autoconstrucción milenaria se sienta atrapado por ella. Pero eso no fue todo con lo que Early tuvo que lidiar. Un “buen chico presbiteriano” autodescrito, hijo de gente de iglesia en Nashville, Tennessee, Early atribuye gran parte de su trabajo – es decir, retratándose a sí mismo como “un monstruo narcisista” – a ese trasfondo. “Siempre pensé que había algo desagradable en retratarse a uno mismo de manera halagadora”, dice, y así desarrolló un repertorio – su papel como Elliott en Search Party prominente dentro de él – que acentuaba sus tendencias “psicóticas, ansiosas, socialmente opresivas”. Mientras tanto, lejos de las cámaras, entregaba un monólogo que se sentía como “una forma segura para mí de ser realmente yo mismo, de usar las partes de mí que son buenas para atraer a la gente y hacer que se sientan cómodos”.
Durante años, se resistió a difundir ese trabajo en vivo, porque “me sentía muy alérgico a poner una cámara en eso”. Con Now More than Ever, finalmente lo hizo, y fue un liberación catártica. “Porque solo puedes soportar al monstruo durante tanto tiempo. Se vuelve un poco irritante después de 10 años de eso”.
Todo esto explica por qué los espectadores de Londres están obteniendo una rara visión del trabajo en vivo de Early esta primavera. “Hacer estos espectáculos ha sido muy significativo para mí”, dice el joven de 37 años. “Me vuelvo cursi en la gira, realmente me encanta hacerlo. Y al final de la gira [en EE.UU.] pensé ‘¡tenemos que seguir adelante! ¡No puede terminar!’ Así que reservamos estos espectáculos en Londres”. En cuanto al contenido, “no quiero prometer nada demasiado coherente”, dice, pero será “mi espectáculo habitual abultado, sudoroso y salvaje”, con apariciones de su alter ego de YouTube y Netflix “madre cristiana sureña Vicky con una V. Ella hará – iba a decir un set sorpresa, pero acabo de revelarlo”. Para los fanáticos de la comedia, es imperdible, y tal vez, después de todos estos años de Early escondiéndose entre comillas invertidas, valga la pena echar un vistazo también para los fanáticos de la sinceridad.
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