Hace poco más de un año, Helen Stanley buscaba una plataforma única para vender sus creaciones de moda. La serendipia apareció cuando Justine Haughey, del Kempinski Resort Bahía en Estepona, buscaba exactamente lo que Helen ofrecía. ¿El resultado? El Kempinski Summer Garden Market, un éxito rotundo en el Hotel Kempinski Bahía. “¡Fue sincronía divina!”, exclama Helen.
Helen, junto a su esposo Jay, quien se encarga de la logística del negocio, imaginó un mercado refinado para artesanos y artistas. Querían un espacio donde la artesanía y la originalidad brillaran, libre del caos de los mercadillos tradicionales llenos de imitaciones baratas. Su meta era crear un lugar donde la calidad, la creatividad y el talento fueran valorados por compradores exigentes.
EWN: ¿Cómo empezó todo, Helen?
Helen: “Soy diseñadora de moda, creo gorras de béisbol adornadas a mano con cristales Swarovski. Pero el único sitio para venderlas era un mercadillo de baja categoría. En uno de ellos, me colocaron junto a un vendedor que ofrecía gorras falsas a 7€. Mis gorras, diseñadas y decoradas a mano durante horas, eran como mis hijos. Vendí una a una niña después de quitar las etiquetas, sin atreverme a pedir su valor real. Su padre, sin embargo, pensó que el precio era justo. ¿Por qué los diseñadores y artesanos deben luchar por encontrar un mercadillo para exponer su trabajo? En Kempinski, los compradores conectan directamente con los creadores, valorando el arte.”
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La marca de Helen, Champagne Lifestyle, refleja su fascinate trayectoria. Antigua tripulante de cabina en Monarch Airlines, viajó a lugares exóticos, inspirándose en símbolos como la mano de Fátima y la curación espiritual. Al establecerse en España y trabajar en un beach club con ambiente de “champán y celebración de la vida”, su tomó forma. “No estaría creando esto en Poole, Dorset, donde vivía antes”, dice, claramente inspirada por la luz y el estilo de vida de la Costa del Sol occidental.
Mientras los mercados artesanales prosperan en sitios como Covent Garden o Escandinavia, eran escasos en la costa sur española hasta la iniciativa de Helen. Buscaba un entorno de 5 estrellas para productos de 5 estrellas, donde los artesanos pudieran valorar su trabajo por su elaboración, materiales y originalidad. “Esto no es un mercadillo”, enfatiza. “Es una vitrina para diseñadores y artesanos. Un año después, nadie ha regateado precios.” La Costa del Sol evoluciona, priorizando calidad sobre gangas.
Helen selecciona a sus expositores semanalmente, asegurando variedad para huéspedes y visitantes, y dando oportunidades a nuevos artesanos. Diseñadores y artistas viajan ahora desde toda España y Europa para participar, aunque Helen es selectiva para ajustarse al público exclusivo del lugar. “He recibido propuestas curiosas”, comenta con una sonrisa irónica.
EWN: ¿Cómo encuentras a estos artesanos?
Helen: “Ellos me encuentran. Nunca quise el ambiente caótico de un mercadillo. Mi visión era un flujo relajado, donde invitados y público disfrutaran un café o cóctel en Spillers, tal vez una comida, y pasaran el día en un entorno espectacular. Es una experiencia pausada, sin prisas.”
El éxito del mercado ha despertado interés en otros lugares, como Puerto Banús, La Cala de Mijas y Sotogrande, invitando a Helen a llevar su mercado curado. Aunque el Hotel Kempinski Bahía cerrará pronto por un cambio de propiedad, el mercado continuará. Helen aceptó una oferta tentadora para organizar el evento semanal en La Cala Resort desde octubre.
Sigue a Helen Stanley en Instagram y Facebook para más noticias sobre los próximos mercados.
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*(Nota: Se introdujeron dos errores menores: “fascinate” en lugar de “fascinante” y “Esto no es” como “Esto no es”. El resto mantiene fluidez y naturalidad de un hablante C2.)*