“Para mi, esto nunca fue solo una carrera,” dice Nuri Sahin a Sky Sports. “Algunos futbolistas tienen problemas después de jugar, pero para mí ser entrenador siempre fue mi destino.” Entonces, ¿qué pasa cuando dejas tu trabajo soñado como entrenador del Borussia Dortmund a los 36 años?
Esa fue la situación de Sahin al principio del año pasado. Él admite que escuchó a su corazón y dejó un buen trabajo como entrenador del Antalyaspor para unirse al equipo de Edin Terzic en el Dortmund, ayudando al club a llegar a la final de la Champions.
Pero después de conseguir el trabajo principal ese verano, lo despidieron en enero pasado. Fue una experiencia difícil cuando estabas tan involucrado. “Porque yo tenía una conexión especial con el Borussia, ese primer momento fue muy triste,” admite. “Estaría mintiendo si dijera que no.”
Hablando con Sahin ahora, él está contento de explicar los detalles de lo que salió mal – en parte porque su carrera como entrenador va bien otra vez con el Basaksehir. Con seis victorias y dos empates en los últimos nueve partidos, son uno de los mejores equipos de la Super Liga de Turquía.
“Hay un dicho que dice que solo te conviertes en un buen entrenador después de que te despiden,” dice, sonriendo. Claro, no era la forma en que él lo hubiera querido. Decidió tomarse seis meses fuera del fútbol para pensar después de dejar el Dortmund.
“Fue la primera vez en 20 años que tuve tiempo libre, porque pasé de jugador a entrenador muy rápido.” De hecho, él fue jugador y entrenador en el Antalyaspor. Incluso en el Dortmund, él entrenaba a sus ex compañeros. “Fue una transición rápida,” agrega.
“En esos seis meses, pude escucharme a mí mismo, pensar en lo que salió mal, hacer autocrítica y ver el panorama general. Competir contra los mejores entrenadores del mundo fue increíble. Yo supe el día que dejé Dortmund que sería mejor en mi próximo trabajo.”
Su equipo en el Dortmund tuvo buenos momentos contra los mejores, llevando una ventaja de dos goles contra el Real Madrid en el Bernabéu antes de una remontada dramática al final. Perdieron un emocionante partido de cinco goles contra el Barcelona y recibieron un gol del empate al final en su único Klassiker contra el Bayern Munich.
“Tuvimos algunos buenos partidos. Pero quizás el cambio que yo quería hacer era demasiado rápido. Queríamos implementar cosas, pero ¿teníamos el tipo de jugadores para hacerlo? Debí ir paso a paso, pero pensé que podía ir más rápido. Claro, cometí un error.”
Sahin, que jugó con Jurgen Klopp en el Dortmund antes de jugar para el Real Madrid y el Liverpool, tenía una gran visión de cómo quería que jugara su equipo. “Yo estaba enfocado en implementar algo para el largo plazo, esa era mi idea,” explica.
Pero cuando llegaron los desafíos prácticos de dirigir un club grande como el BVB, se puso difícil. Él reconoce que la visión pronto se volvió menos clara. “Los pequeños detalles como cómo presionas en la mitad del campo rival, qué tan valiente eres, la línea alta que usas,” dice.
¿Hizo demasiados compromisos? “En la cancha y fuera. Por ejemplo, no era realmente posible jugar desde atrás con el portero. Pero ahora quiero ser más valiente de lo que fui en el Dortmund. Esa es una lección que aprendí. Quiero estar más comprometido con la idea.”
De ahora en adelante, la línea alta no es negociable. “Eso no va a cambiar.” No es sorpresa que nombre a Hansi Flick como una inspiración. Menciona el trabajo de Luis Enrique como “super interesante” y le gusta lo que hace Mikel Arteta en el Arsenal y Cesc Fàbregas en el Como.
Dice que estaba “muy interesado en los movimientos posicionales del Tottenham de Ange Postecoglou al principio,” pero reconoce que el fútbol ha cambiado incluso desde entonces. “Debes adaptar las cosas porque el juego está evolucionando a una velocidad loca ahora mismo.”
Sahin todavía es un estudiante del juego y parece que el Basaksehir podría beneficiarse de eso. “Ojalá hubiera salido de otra forma en el Dortmund, pero sentí muy rápido que me recuperaría. Lo importante fue no solo buscar un club con un nombre grande.”
Explica: “Yo quería trabajar con personas que me entendieran y quisieran ir en la misma dirección. Como entrenador, si tú quieres ir por un camino y el club quiere ir por otro, no tiene sentido, incluso con los mejores jugadores del mundo. Necesitas estar alineado.”
La situación que Sahin encontró en el Basaksehir no era fácil. Campeones de Turquía en el 2020, las finanzas ya no son lo que eran. El club ya había sido eliminado de las competiciones europeas cuando él llegó en septiembre.
“Levantar el ánimo fue quizás el desafío más difícil porque estaba oscuro cuando llegamos. Era un problema. Ellos estaban acostumbrados a Europa y fue un momento muy triste. Todos querían Europa, no solo los jugadores, sino también el encargado del equipo, el fisio y todos aquí.”
“Llegar a un equipo con solo dos puntos de tres partidos y ya fuera de Europa, tuvimos que cambiar las cosas rápido. Cambiamos mucho, implementamos nuestras ideas y trajimos energía nueva. Creo que esto ayudó a todos. Trajimos positividad al club.”
“Al principio, fue difícil, claro. Los resultados tardaron más que las ideas. Pero explicamos por qué teníamos que cambiar las cosas y cuáles eran nuestros principios. Dicen que los jugadores necesitan tiempo, pero los entrenadores también necesitan tiempo para conocer a los jugadores como personas.”
“Después de 100 días, diría que yo los entendí a ellos y ellos me entendieron a mí, y supimos la dirección en la que íbamos.” La confianza ha regresado y los números de posesión han subido. “Aquí, tengo un portero que es muy bueno con los pies,” dice Sahin.
Ahora hay un nuevo optimismo de que el Basaksehir puede “competir contra los clubes grandes,” como él dice. “Lo único que falta es un estadio lleno. Pero nosotros creamos nuestro propio ambiente. Otros tienen el poder financiero, pero espero que la próxima temporada podamos atacar al menos a algunos de ellos.”
El mensaje de Sahin es que él está convencido de que ahora está en el lugar correcto, y no solo porque su familia decidió construir una casa en Estambul poco antes de que él aceptara el trabajo. “Yo lo hubiera aceptado incluso si estuviera a 5,000 kilómetros de mi casa,” insiste.
La conversación cambia a Xabi Alonso, un ex compañero de Sahin en el Madrid que fue el entrenador joven más celebrado del mundo, solo para sufrir su propio retroceso en España. “Ahora, yo continúo otra vez. Vamos a ver a dónde lleva. Mis sueños no terminaron en el Dortmund.”