Fue una victoria que dio a Oxford United y a Matt Bloomfield mucha esperanza.
Ganaron 2-1 contra West Brom, y ahora están a solo tres puntos de ellos y de la salvación. Fueron sus primeros goles, y su primera victoria, en casa desde el día de Navidad. Su primer triunfo en el Kassam con Bloomfield.
“La victoria del sábado fue muy importante para nosotros,” dice a Sky Sports. “Los chicos estuvieron fantásticos. Fue un partido difícil, pero mostramos calidad con dos goles excelentes y mucha resistencia defensiva.
“En cuanto al rendimiento del equipo, estuve muy contento. Ojalá pueda ser un trampolín para lo que queremos lograr.
“Hubo cosas buenas en partidos anteriores, pero no siempre conseguiamos los puntos que merecíamos. Necesitas victorias para construir creencia y confianza de verdad.”
Fue solo la segunda victoria en liga desde que Bloomfield llegó, pero ha habido actuaciones positivas.
Dos empates a cero importantes contra Coventry y Middlesbrough, los que luchan por el ascenso, mostraron la determinación del grupo.
“Hemos tenido partidos muy duros, pero me ha gustado como nos hemos comportado,” dice Bloomfield. “La disciplina táctica, el espíritu, el carácter y la resistencia han sobresalido.
“Los jugadores luchan uno por el otro y entrenan muy duro. Hemos ido a sitios complicados y sacado puntos. Ahora se trata de llevar ese espíritu y unión al resto de la temporada.”
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Resumen del partido de la Sky Bet Championship entre Oxford United y West Bromwich Albion.
Los próximos seis partidos de Oxford:
- Preston (Fuera) – Viernes 6 de marzo, en vivo por Sky
- Blackburn (Casa) – Miércoles 11 de marzo, en vivo por Sky
- Charlton (Casa) – Sábado 14 de marzo, en vivo por Sky
- Southampton (Fuera) – Sábado 21 de marzo
- Hull (Casa) – Viernes Santo (3 de abril), en vivo por Sky
- Portsmouth (Fuera) – Lunes de Pascua (6 de abril), en vivo por Sky
Es un espíritu que ha querido construir desde que llegó. Bloomfield llegó a principios de enero con el club en los últimos tres puestos.
Su último trabajo dirigiendo al Luton fue un intento similar de salvar al equipo, aunque en circunstancias un poco diferentes.
Al final, el Luton descendió, pero desde marzo fueron uno de los mejores equipos de la Championship – ganando seis y empatando tres de sus últimos 12 partidos.
Eso le ha dado un entendimiento de lo que hay que hacer.
“Sabía lo que se necesitaba cuando llegué,” dice. “Lo primero, teníamos que hacer que el club creyera de nuevo que podíamos quedarnos en la división. Necesitábamos restaurar el espíritu y la sensación de que podíamos lograr lo que queríamos.
“Queremos jugar de una manera en la que los aficionados crean, con jugadores en las bandas y atacando lo más posible, pero también tiene que adaptarse al grupo. No puedes imponer algo sin considerar a los jugadores que tienes.
“Construir relaciones con los aficionados y todos en el club fue crucial. Cada persona es importante para competir en este nivel.
“Ha habido momentos buenos y otros donde debemos mejorar, pero mientras avancemos, creo que tenemos calidad suficiente para conseguir los puntos que necesitamos.”
Se acerca una semana enorme para el Oxford United. Empieza en Preston el viernes por la noche – en vivo por Sky Sports – y le siguen dos partidos en casa asequibles contra Blackburn y Charlton la próxima semana.
Si ganan en Deepdale, saldrían de los últimos tres puestos por al menos 24 horas. Quizás no dure todo el fin de semana, pero sería la primera vez con Bloomfield que el Oxford estaría fuera de la zona de descenso.
“Tenemos que prepararnos bien y concentrarnos en dar una actuación que pueda ganar el partido,” dice. “Nada se decide en una noche y no podemos emocionarnos demasiado.
“Tenemos que concentrarnos en lo que controlamos, entrenar bien, y seguir sumando puntos. Si rendimos al nivel que sabemos que podemos alcanzar, nos daremos la mejor oportunidad posible.
“Creemos en el trabajo que hacemos y en nuestro grupo. No estaríamos aquí afrontando este desafio si no creyésemos en él.
“Hay un futuro emocionante a largo plazo para el club, que fue otra razón por la que quise venir aquí. Pero lo primero, tenemos que ejecutar el trabajo entre ahora y mayo.
“Si nos concentramos en lo que podemos controlar y seguimos mejorando día a día, creemos que podemos conseguir los puntos que necesitamos.”